Наконец, Потрошитель отошел от своей пленницы, присел на один из камней и чиркнул спичкой. Язычки пламени заплясали на куче хвороста и обхватили ее. Бледный дым потянулся вверх. Он встал и вернулся к девушке.
- Немного света не помешает, - сказал он, и голос его казался тихим в треске огня.
Все в порядке, - думала она. - Это происходит не со мной. Это не я, а кто-то другой.
«Кем-то другим» она перестала быть очень скоро - как только увидела в руке Потрошителя нож.
Она оцепенело взирала на темное лезвие. Она задыхалась. Сердце стучало, как молоток, будто хотело вырваться из груди.
- Нет… - выдохнула она. - Пожалуйста…
Он улыбнулся.
- Я знал, что ты все-таки будешь умолять.
- Я же ничего плохого тебе не сделала…
- Зато сейчас сделаешь для меня много хорошего.
Нож заскользил по телу. Она чувствовала его прохладное лезвие на коже, но боли не было. Он не резал. Точнее, резал, но не Джин. Он срезал лямки лифчика, рукава блузки и пояс юбки.
Потрошитель взял всю одежду и поднес к костру.
- Нет! Не надо!
Он улыбнулся и бросил все в огонь.
- Она больше тебе не понадобится. Теперь ты останешься здесь. В Банкетном Зале.
Где то вдали завыл койот.
- Это мой друг. У нас с ними уговор: я им оставляю пожрать, а они за мной прибираются. Все эти неглубокие могилы - чушь собачья. Я просто оставлю тебя здесь, а к завтрашнему утру ты уже исчезнешь. Как навалятся всей голодной шоблой - ни кусочка не останется. Ни возни, ни геморроя. И тебе, сладенькая, хорошо: не придется топать до общаги с голой задницей.
Присев возле костра на корточки, он раскрыл ящик с инструментами и достал отвертку и клещи. Клещи он положил на один из камней, а отвертку принялся раскалять на огне. Джин видела, как лижут ее языки пламени.
- Нет! - закричала она. - Пожалуйста!
- Нет! Пожалуйста! - передразнил он.
И улыбнулся, поигрывая отверткой.
- Думаешь, я собираюсь начать? - oн покачал головой. - Подождем еще несколько минут. Поспешишь - людей насмешишь. Уже предвкушаешь?
- Подонок!
- Это все, что ты можешь сказать?
- ПОМОГИТЕ! - заорала она. - ПОМОГИТЕ! ПРОШУ, ПОМОГИТЕ МНЕ!
- Тебя все равно никто не услышит, кроме койотов.
- Ты не сделаешь этого!
- Поверь мне, сделаю. Уже много раз делал.
- Пожалуйста! Не надо! Я сделаю все, что…
- Я и так знаю, что ты будешь делать: кричать, дергаться, опять кричать, биться в агонии, умолять о пощаде, пускать слюни… и кровоточить. Не обязательно, конечно, именно в таком порядке.
Он встал. С отверткой в одной руке, и клещами в другой, он неторопливо направился к Джин. Стержень отвертки курился дымком.
Он остановился перед ней.
- Откуда, ну откуда же нам начать? Такой огромный выбор… - oн поднес отвертку к ее левому глазу.
Джин дернула головой в сторону. Острие придвинулось. Она зажмурила глаза, чувствуя жар, исходящий от стержня. Внезапно жар исчез.
- Нет, пожалуй, глазами я займусь потом. Не хочется, чтобы ты наблюдала все веселье одним глазком.
Она вскрикнула и дернулась, когда что-то опалило ей живот.
Потрошитель рассмеялся.
Посмотрев вниз, она поняла, что он просто коснулся ее кончиком клещей.
- Великая сила внушения, - сказал он. - А сейчас проверим, как тебе понравится настоящая боль.
Он начал медленно продвигать отвертку к ее левой груди. Джин хотела отпрянуть, но наручники остановили ее. Она лягалась. Она увертывалась. Край ее туфли угодил ему в бедро; в ответ он погладил ее бедро раскаленной отверткой. Она завизжала.
Он усмехнулся.
- Не делай так больше, сладенькая, не то хуже будет.
Всхлипывая, она смотрела, как отвертка снова приближается к ее груди.
- Нет… Не надо… Пожа-а-алуйста…
Камень угодил ему прямо в висок. Отскочив от его головы, он попал в Джин, оцарапав ей подмышку. Убийца постоял немного, потом опустился на колени и завалился вперед, уткнувшись ей лицом в пах. Она извернулась, и он шлепнулся к ее ногам.
Она смотрела на него сверху вниз, едва веря собственным глазам. Возможно, она просто потеряла сознание, и все это ей мерещится. Она грезит, и очень скоро дикая боль вернет ее к реальности, и…