Джин подпрыгнула.
Она перехватила ветку, к которой была прикована, обеими руками, уперлась пятками в ствол и попыталась передвинуть цепочку наручников к концу ветки, но не смогла. Пятки соскользнули со ствола. Качнувшись вперед, она вскинула ноги.
Она раскачивалась.
Она отталкивалась ногами, раскачивая свое тело, как маятник, с каждым движением напрягая мускулы все сильнее.
Руки цепляются за ветку. Теперь ноги.
Получилось. Теперь остается подтянуться…
Повернув голову вниз, Джин увидела, что скальпированная снова ползет в ее сторону.
Похоже, встать она не могла.
Раз она не может встать, пока все в порядке.
Но ведь все остальные-то стоять могли!
Они по-прежнему были заняты Потрошителем. Копались в нем. Рвали его зубами. Он отчаянно хрипел сквозь воткнутые в глотку клещи. Джин увидела, как обугленная девушка склонилась над костром и сунула обе руки в огонь. Когда она выпрямилась, в каждой руке у нее было по горящей головне. Она влезла обратно в группу, придвинулась к Потрошителю и подожгла на нем спущенные до самых сапог брюки.
Пламя охватило их в считанные секунды.
Потрошитель снова начал кричать. Он извивался и сучил ногами. Джин была поражена его живучестью
Ключ, - подумала она.
Придется искать его в пепле.
Если, конечно, доживу.
Джин начала ползти по ветке. Кора больно царапала руки и бедра, но она терпела и продолжала двигаться, дюйм за дюймом. Ветка немного просела, но Джин продвигалась все дальше и дальше.
Послышался треск.
Ее левая рука уперлась в белый, как кость, сук.
- Нет! - выдохнула она, и резко дернувшись вперед, попыталась его переломить.
Тот лишь слегка согнулся, потеряв несколько маленьких засохших веточек ближе к концу. У самого основания он имел три дюйма толщины. Чуть выше он утончался, но дотянуться туда скованными руками было решительно невозможно. Сук стал непреодолимой преградой, словно стремился удержать ее, пока мертвецы не закончат с Потрошителем и придут за ней.
Джин подтянулась немного и попыталась перегрызть сук зубами. Зубы заскрежетали и, как ей показалось, оставили на коре незначительную вмятину.
Она опустила голову. Сплюнула грязь. Оглянулась.
Потрошитель больше не подавал признаков жизни. Над остатками сгоревших штанов клубился бледный дым. Обугленная, которая его и подожгла, теперь жарила на костре его оторванную руку. Осклизлая девушка примеряла его сапог. Освежеванная, зажав его голову между колен, вытащила из его горла клещи. Сперва Джин показалось, что та щипает ими сама себя, но приглядевшись, она поняла, что девушка давит ползающих по животу личинок. Камнеметчица зарылась головой в его распоротое тело. Когда она поднялась, изо рта ее свисали кишечные петли. Разложившаяся безрукая девушка пристроилась между его обугленных ног, вгрызаясь в то место, где раньше были гениталии.
Хотя он наверняка уже испустил дух, его жертвы, казалось, упиваются расправой.
На данный момент.
Осторожно глянув вниз через плечо, Джин увидела скальпированную. Та стояла на коленях. Тянулась вверх, хватая воздух тем, что осталось от руки.
Она не сможет достать меня, - сказала себе Джин.
Но другие смогут!
Как только они закончат с Потрошителем, сразу же обратят внимание на эту стерву, и она напомнит им обо мне!
Если только она не уберется отсюда!
А НУ ПРОВАЛИВАЙ!
Джин хотела крикнуть это, но не решилась. Крик могли услышать остальные, и повернуться на ее голос.
Если бы только я могла ее убить!
Ага, удачи тебе.
Что-то надо делать!
Стиснув зубы, Джин, как можно сильнее схватилась руками за ветку.
Даже не думай, - сказала она себе. - Ничего ты ей не сделаешь, зато она сможет тебя сцапать.
Но, возможно, хороший удар по голове умерит ее пыл.
Мечтать не вредно.
Джин соскользнула ногами с ветки. Ветерок омыл ее разгоряченную кожу, когда она повисла на руках. Она била ногами, словно утопающая, надеясь попасть в цель.
Нога в кроссовке во что-то влепилась. Джин очень надеялась, что в сучкину физиономию.
Потом она качнулась вверх и увидела ее. Стоит себе, как ни в чем не бывало, на коленях, и тянется к ней, ухмыляясь.