Рич взглянул на Билли и закатил глаза.
Но Агнес, казалось, этого не заметила. Она смотрела прямо перед собой и тихонько покачивалась вперед и назад.
- Лично я, - продолжила она все тем же тихим голосом, - никогда не встречала его среди могил. Но я слышала от других. Мне рассказывали, что именно туда он приносит свои жертвы. И никто не говорит, даже шепотом, о том, что он потом с ними делает. Но я–то догадываюсь…
- Что же? - прошептал Рич.
Агнес перестала покачиваться и посмотрела на него сверху вниз:
- Лучше тебе этого не знать.
- Все ты выдумываешь, - буркнул он.
Она улыбнулась:
- Полоумный Стэн хватает без разбору и мужчин и женщин. Ему очень нравятся маленькие девочки. Но больше всего на свете он любит маленьких мальчиков. Они у него в фаворитах.
- Конечно, - сказал Рич.
Билли пихнул его локтем. Рич в долгу не остался.
- Как я уже говорила, я не знаю, что этот безумец делает с ними. Но больше их никто никогда не видел. Люди, живущие неподалеку от кладбища, поговаривают, что иногда по ночам оттуда доносятся крики. Страшные вопли. А иногда они слышат, как кто–то копает там землю.
- Вот смех–то, - пробормотал Рич.
- Тем, кто попадется к нему в руки, не до смеха, - сказала Агнес. - Совсем не до смеха. Вот почему мы в Оаквуде всегда наглухо запираем все двери. Как я уже говорила, сама я никогда не видела Полоумного Стэна на кладбище. Но я замечала его в других местах. И было это всегда поздно ночью. Бывало, выглянешь ночью в окно, или возвращаешься с работы затемно - а он тут как тут. Я даже видела его прямо здесь, на Пятой улице. И знаете, что он делал?
Ричи старался держать себя в руках. Билли же почувствовал, как перехватило дух.
- Безумец бродит от улицы к улице, от дома к дому, подходит к каждой двери и дергает ручку. Он пытается отыскать незапертую дверь. И если найдет - ворвется туда. И для кого–то ночь станет последней, - Агнес кивнула и усмехнулась. - В постель, детишки.
- Все что ли? - спросил Рич. - Разве это история?
- Такая вот у меня история. Теперь - в постель. Я хочу, чтобы оказавшись там, вы сразу же уснули, мои дорогие, - eе улыбка вдруг растянулась так широко, что щеки приподняли кверху дужки очков. - И если я услышу, что кто–то из вас не слушается… - она вытянула руку вперед и указала пальцем на входную дверь, - я отопру ее.
* * *
- Рич?
- Заткнись, - прошептал тот в ответ.
Билли приподнялся на локтях и всмотрелся во тьму. Постель брата по другую сторону тумбочки казалась темным пятном. Он полагал, что небольшое бледное пятнышко в его изголовье и есть лицо Рича.
- Ведь это же все враки, да? - спросил он.
Пятно немного сдвинулось, когда Рич сказал:
- Не будь придурком.
Теперь Билли удалось увидеть его лицо, и он немного расслабился.
- Тебе не кажется, что это немножечко похоже на правду?
- Она просто пытается нас запугать.
- Ты уверен?
- Ага, сумасшедший бродит по улице и дергает дверные ручки. Ты издеваешься? Копы сцапали бы его в два счета.
- Да, пожалуй ты прав.
- Так что забудь об этом и…
Дверь в спальню распахнулась, ударив ручкой о стену, отчего Билли вздрогнул и повернул голову к свету из коридора.
В дверном проеме, уперев руки в боки, стояла Агнес:
- Что я сказала насчет болтовни, детишки?
- Но мы же ведем себя тихо, - попытался оправдаться Рич.
- Но я же не глухая, дорогой мой пирожок. Я предупреждала вас, что сделаю, если вы не будете слушаться? И будьте уверены, я сделаю это! И кстати не только это.
С этими словами она захлопнула дверь, и комната снова погрузилась во тьму.
* * *
Билли уткнулся лицом в подушку. Чтобы не расплакаться, ему пришлось прикусить нижнюю губу.
Он лежал и прислушивался.
Прислушивался, пытаясь уловить звук шагов Агнес и щелчок отпираемой ею двери.
Но ничего не слышал. Это было ужасно далеко.
Но вскоре до его ушей донеслось тихое поскуливание, исходящее из соседней кровати.