— Ты… — прошипел он. — Ты всё испортил! — змей ударил хвостом об пол, кинувшись в мою сторону, явно желая проглотить. Он со всего маху долбанулся мордой в каменный пол, громко зарычав.
Не знаю, каким чудом, но, я успел отпрыгнуть в сторону, захватив за собой оцепеневшего от ужаса Мишку.
— Что не так-то?! — заорал я. — Всё как ты хотел! Замок сломан! Я выполнил уговор!
Змей потряс головой, а затем плавно развернулся и пристально поглядел на меня.
— Знал, что людям здесь не место. От вас одни беды-ы-ы!!! Это не замок ты сломал, а разлом во владения Вагакхе открыл!
— Так нужно было предупредить! Откуда нам было знать-то?! — я надеялся, что змей смилостивится над нами, и мы как-то порешаем эту проблему, но, по его морде было понятно, что никаких поблажек нам не будет.
— Вам никогда не видать белого света… — вкрадчиво сказал он, плавно качаясь в воздухе.
— И тебе, змеюга! — неожиданно прозвучал голос Джона, а за ним раздались несколько оглушающих выстрелов.
Несколько пуль вошло прямо в лоб, и одна точно в глаз змея. Змеиный хвост хаотично начал размахивать во все стороны, лупя по стенам с такой силой, что попади кто из нас под удар и осталось бы мокрое место. Башка змея рухнула на пол, вывалив толстый длинный язык наружу. Кровь, сочившаяся из раны, текла ручейком к нашим ногам.
— Ты что натворил?! — первое, что спросил я. Меня от чего-то совсем не удивляло возвращение Джона, а шокировала смерть змея. Единственного чудища, которое знало выход отсюда, и притом хранителя, которого боялись мохнатые твари.
— Как что?! Я спас ваши задницы! — заорал он, потрясая пистолетом в руке.
— Ты где был?! — как безумная, вопрошала Катя бледными губами, сгребая в охапку мужа, пытаясь помочь ему встать с земли, подальше от змеиной крови, что начала подозрительно шипеть и дымиться.
— Долгая история, — он потёр переносицу, окинув нас, как мне показалось хитрым взглядом. Что-то в нём было не так.
— Откуда пистолет? — сделав пару шагов к Вере, закрыл её собой, подсознательно ощущая угрозу.
— Ты бы хоть сказал спасибо, Егор. Но нет, ты как всегда, во всём ищешь подвох, — скрипучим голосом ответил Джон, размахивая пистолетом. Вообще, его руки двигались довольно хаотично, и стойка какая-то кривая, поломанная.
Может, я и вправду, слишком придирчив? Была мысль, что от падения с тех ступенек, он выглядит таким перекошенным, но тут же подумалось о том, что после таких ушибов вряд ли выжить.
— Где ты был всё это время? — я продолжал задавать вопросы, заметив, что за его спиной что-то есть. Какая-то тень.
— Князь… — еле слышно произнёс Лысый. В голосе его звучало предупреждение.
Лысый стоял у противоположной стены. Нас разделяло тело змея. Мельком взглянув на друга, увидел, как он смотрит на Джона тяжёлым взглядом.
— Идите за мной. Я покажу вам выход, — сказал Джон, подманивая к себе рукой.
Лысый стоял не двигаясь, и бросив взгляд на меня, еле заметно, отрицательно покачал головой. Катя же с Михой, хотели двинуться вперёд, но я их остановил жестом руки.
— Что не так? — возмутилась Катя, отпихнув мою руку.
Поглощённая эмоциями, она ничего не заметила того, что заметили мы с Лысым.
— Егор, я хочу уйти отсюда, — простонала Вера за моей спиной, но я лишь сильнее отгородил её от возможности пойти за Джоном.
— Стой здесь, — сказал я, нащупывая в кармане нож. Это всё, что у меня было из оружия. Ну, и ещё камни, здоровые такие булыжники, что отвалились от стен.
— Какого хрена ты раскомандовался? — толкнув меня в спину, возмутилась Вера. — Пропусти меня, немедленно!
— Князь, слышишь, что она сказала? Отойди, — виляя пистолетом в руке, процедил Джон.
— Да в чём дело, Егор? Что с тобой не так?! — взревела Вера, пытаясь обойти меня, но я крепко схватил её за руку.
— Стой здесь, — процедил я, сжимая в другой руке нож, и мысленно пытаясь просчитать все возможные варианты грядущей схватки.
— Ты больной! Отпусти немедленно! — начала истерить Вера, вырываясь от меня.
— А ну-ка отпусти её, — пригрозил мне Миха, схватив меня за плечо.
— Посмотри внимательно и ты увидишь сам, — тихо сказал я, кивнув на Джона.
Катя с Михой хмуро, прищурив глаза, обратили свои взгляды в его сторону.
— Я не могу долго ждать, — сделав шаг назад, уходя в тень от разгоравшегося свечения из бывшей стены, сказал Джон.
Я даже не мог посмотреть, что происходит за нашими спинами в это время. Что мы сломали в стене, куда открыли дверь, что так сильно взбесился почти дружески настроенный змей. Но, зато я прекрасно видел, как вытягиваются в изумлении хмурые лица Кати и Миши.
— Джон, у тебя кто-то за спиной! — закричала Катя, тыча рукой вперёд.
— Где? Здесь ничего нет, — ответил он, — идёмте же, скорее!
— Может, показалось, — прошептал Миха, но Лысый, опередил наши мысли, метнув камень в Джона, выбив из его рук пистолет.
Тот заревел скрипучим голосом и побежал на него, полностью открыв нашим глазам жуткую картину. Позади него была огромная паукоподобная тварь, что всадив в его тело свои лапы, управляла ним, как марионеткой из-за спины. Голова твари на длинной шее присосалась к затылку Джона.
Катя завизжала от ужаса, и голова твари оторвавшись от затылка Джона тоже истошно заорала в ответ корявым ртом. У неё не было глаз, поэтому она вновь присосалась к голове нашего друга, и тот включился, словно робот. Будто лампочки в глазах загорелись.
— Зря вы не пошли по-хорошему! Теперь всё будет, как я люблю, а-ха-ха-ха! — говорила тварь ртом Джона.
Лысый отбежал в другой край пещеры, от твари его отделяла огромная туша мёртвого змея. Мы же оказались к ней ближе, и моей надеждой был вариант схватить упавший пистолет. Но он был далеко. Я не мог бросить Веру. Отступи я от неё, так тварь сразу прыгнет либо в мою, либо в её сторону. Выход был только один — идти в лобовую атаку.
— Что, Катенька, я тебе уже не нравлюсь? — потешалась тварь, играя телом Джона как куклой, криво танцуя и гримасничая.
— Прекрати его мучить. Сразись со мной сама, если хватит смелости не скрываться за спиной человека! — крикнул я, крепко сжимая нож в руке.
— Ой, как же ты мне надоел, — фыркнуло чудище. — Я ведь всё-всё знаю-ю-ю, — захихикала тварь. — Память, самое вкусное. Столько интересного. Не так ли, Вера? Может, расскажешь своему защитнику, как мы с тобой веселились, а? А-ха-ха! Узнает правду, сразу геройство как дым рассеется.
— Заткнись! — заорал я, ощущая, как жаром обдало от её слов. Да, она зацепила меня этими словами, но от этого я не изменил своих намерений.
— Бедный мальчик Егорка. Никто его не любит, сиротинушка. Я тебя пригрею. Ты теперь полезен. А они предатели! Посмотри на своих друзей, ведь они все всё знали, и молчали. Разве тебе не больно? Разве ты хочешь защищать тех, кто всадил тебе нож в спину? Я сделала тебе одолжение, лишив жизни это тело. Теперь уж он не будет тебе мешать. Экая я помощница! А ты, помоги мне. Я хочу её глаза, такие голубые, как небо, — промолвила тварь голосом Джона.
— Егор, это не правда. Оно специально так говорит, чтобы рассорить нас и убить, — судорожно схватив меня за плечо, сказала Вера.
— Да что ты говоришь, моя милая, а-ха-ха, — рассмеялось чудище, — ты воняешь ложью! Мерзкая потаскуха! Тебе же так нравилось в ту ночь со мной, когда твой муженёк обрывал телефонными звонками. Но, мы их не слышали, потому что были заняты. Не надо строить из себя ангела, я знаю какова ты на самом деле.
— Это не правда! — вцепляясь ногтями в мои плечи, закричала Вера.
— Ха, ещё какая, правда! И ты, и Катерина, вы обе не достойны жизни. Вы воняете ложью, пропитаны чужим семенем, но пустые, как мёртвая земля, — прохрипело чудище, шагнув вперёд.
— Не подходи, а не то… — прошипел я сквозь зубы.
— Что ты мне сделаешь? Ты беспомощный, никому не нужный, никем не любимый кусок мяса, — коварно прогудел настоящий голос твари.
— Всё, что смогу, — ответил я, ощущая, как гнев на все эти слова затмевает разум. Не помня себя от ярости, бросился вперёд, сиганув на то, что осталось от Джона.