Берег все дальше отдалялся, и тут вдруг меня пронзила жуткая мысль. Я силился прогнать ее, развеять, но ничего не получалось. Она стала пульсировать в моей голове в такт биению сердца. Что если в этом голубом и манящем озере обитает нечто. Оно притаилось во тьме на дне озера, а теперь мчится ко мне, разинув пасть с сотней острых клыков. Или же тянет свои мерзкие длинные щупальца, чтобы зацепить тонкое тело и отведать свежего мяса.
Я старался грести как можно быстрее в сторону берега, в панике своей, зачерпывая ртом воду. В глазах темнело, а когда моей ноги что-то коснулось, я чуть не закричал.
- У страха глаза велики, у страха глаза велики, - повторял про себя. - Здесь нет никого и ничего, только я и рыбы, которые не больше моей руки.
В тихом омуте черти водятся. Вот-вот, да и схватят и утащат в тайные пещеры, сокрытые во мраке глубины.
Далеко же я заплыл. Не стоило мне вообще заходить в воду.
Но вот я выплыл на берег, и ничего со мной не произошло. Ничто не утащило меня и не впилось в мою плоть. Я упал на песок и старался отдышаться. Мышцы гудели, а сердце все еще громко стучало в груди. Приподнявшись, посмотрел на озеро. Оно оставалось все таким же спокойным. Солнце выглянуло из-за леса и осветило своим теплым светом землю. В этот миг, после того, как отдышался и пришел в себя, я рассмеялся.
-Ну и ну, какой же я все-таки трус!
Легкий ветерок обдувал меня и мне было так хорошо. Просто хорошо. Я там же и заснул. Ничто больше не потревожило мой покой, пока я мчался в круговороте ярких, но бессвязных сновидений.
***
Страх, он так часто был рядом со мной, прикасаясь ко мне ледяной дланью, что я уже сбился со счета и совсем перестал обращать на него внимание, ведь страх - мотивация, чтобы что-то изменить, что-то перебороть в себе, а мне уже нечего менять и не с чем вести борьбу. Я устал. Откуда рождается страх в нас? С самого детства он с нами. Когда мы кричащие появляемся в этом мире - он рядом. А затем растет вместе с нами, когда нас вышвыривают в реальность, чтобы мы сражались без оружия и без знаний со всем и вся.
Теперь он смеется здесь, ухмыляется. Я боюсь, да, но и что с того? В любой момент я могу закрыть на все глаза и просто сказать себе, - все хорошо.
Все хорошо.
***
Он выдохнул в меня дым от сигареты, которой только что затянулся. Я закашлялся, прижимая кулак к губам. Смотрит мне в глаза, но при этом молчит, что он хочет от меня?
-Ты ведь никогда прежде не рыбачил? - спросил он.
-Нет, - отвечаю я,- не рыбачил.
Он прожигает меня взглядом. Ждет чего-то?
-Ничего, - говорит он сквозь зубы, - я научу тебя.
Вытянул из ржавой консервной банки червя и проткнул его крючком.
-Смотри, как извивается, - ухмыльнулся сквозь зубы.
И я смотрел.
Лодка покачивалась на воде. Было холодно и пасмурно. Хотелось спать. Я совсем продрог, даже куртка не спасала. И горячий кофе в картонном стаканчике с маркой фирмы тоже. Какая уж тут рыбалка? А мгла все подкрадывалась ближе и ближе, пробирая до костей. Впереди за моросью и густым туманом выдыхали клубы черного дыма трубы заводов.
Кашель не отпускал меня.
-Вот так надо забрасывать удочку, видишь? Теперь смотри за поплавком.
Он присел на край лодки и открыл банку пива.
Я же попивал кофе - горький и неприятный на вкус. Хотя скорее просто держал в руке, так как он был горячий и единственный его плюс был в том, что хорошо согревал озябшие руки. Пар тянулся из стаканчика, смешиваясь с туманом и черным заводским дымом.
Он указал на меня пальцем и что-то сказал. Я не расслышал.
-Что?
-Пиво будешь?
-Нет, ответил я.
-Тебе не нравится проводить время с отцом?
Я хотел промолчать, но не мог.
-Нравится, - ответил я.
-Хорошо. Очень хорошо.
Отец стал смотреть на поплавок с надеждой, что он вот-вот начнет дергаться. У меня же закрались подозрения, что в этом пруду уже давно ничего не обитает.
Но вдруг поплавок качнулся, и отец тут же вскочил и схватился за удочку. Лодка при этом так резко накренилась, что я еле-еле удержался и не перевалился за борт. Кофе при этом расплескался.
-Ах, зараза, упустил! А ты что весь сжался, боишься воды?
Я не боялся воды, но и симпатии к ней в данный момент никакой не питал.
-А плавать-то ты умеешь?
И вновь я не хотел ничего отвечать, я хотел домой, тем не менее...
-Нет, наверное. Я не пробовал.
-Давай раздевайся.
Я думал, что мне показалось или послышалось, но нет. Его взгляд буравил меня своей тяжестью.
-Давай-давай.
- Не хочу, - ответил я дрогнувшим голосом.
В пруду радугой блестели мазутные пятна. К берегу прибились покрышки, бутылки, презервативы и прочий мусор. Черная вода отпугивала и отдавала затхлостью.