Неподалеку раздался выстрел. Сердце сжалось, но напрасно - кто-то взорвал хлопушку или петарду. Раздался смех, и группа детей постарше меня пробежала мимо, прорываясь сквозь толпу серых одинаковых людей. Мне было тревожно, ведь впереди ждало нечто новое и непознанное.
Одет я был в темно-серый пиджак. Рукава были немного длинноваты, а сам он как-то немного жал в груди. Или нет. Просто было непривычно. Время от времени поправлял его и старался держать спину ровно, чтобы все было опрятно и красиво. В руках я держал букет разноцветных цветов в золотистой обертке. Букет был большой, и я скрывался за ним. Вся это ситуация в целом: костюм, цветы, идти куда-то - выглядела крайне нелепо. Я хотел домой. Поспать или поесть, а может и посмотреть мультики. Но жизнь не стоит на месте и приходится вливаться в поток и идти, идти, идти и что-то делать.
Мы стояли вдоль нарисованной мелом белой линии. Каждый из нас, детей, держал по похожему букету, из-за которого ничего не было видно. Родители стояли позади. Дождь пока еще не начался, а женщина-директор что-то говорила и говорила. Вроде бы она рассказывала о том, какая же школа хорошая и что нас ждет светлое будущее. Ничего, думал я, посмотрю, какая она хорошая и какое там меня ждет будущее. Вот настоящее мне уже не нравится. В глазах моих сверстников читалась полная отрешенность. Как и в моих. Мне было абсолютно безразлично. Но все почему-то говорят, что это праздник. Но какой это праздник? Раннее утро, нас собрали, потом загонят в душное помещение и все. Может, такими праздники становятся, когда ты взрослеешь? Скука.
Голос директора смолк. Над людьми нависла тишина, а затем зазвенел звонок. И все пошли в сторону школы. Я тоже пошел, ощущая себя таким маленьким и незначительным в этой большой и шумной толпе. Несколько ступеней вверх, затем дверной проем и широкое помещение с белыми колоннами. Здесь началась еще большая суматоха. Нас стали разделять. Ну, недолго думая я пошел за девочкой с розовыми бантами, которая на линейке стояла неподалеку от меня. Мы шли по коридору, в котором странно пахло: цветами, духами, потом и теми годами, которые люди до меня оставили в этих стенах. Нас собрали в небольшую группу и пожилая учительница, открыв двери, сказала, чтобы мы заходили и рассаживались.
Я занял место на второй парте возле окна. Со мною села та сама девочка с розовыми бантами. Бросив в ее сторону неловкий взгляд, я подумал, а она ли была на линейке неподалеку от меня? Или то была другая, но с такими же бантами?
Когда все заняли свои места, учительница всех поприветствовала и стала называть нас по списку, чтобы проверить все ли здесь. Когда имена подходили уже к концу, у меня возникло странное предчувствие.
-Кого не назвала? - Спросила учительница, окинув взглядом из-под очков класс.
Я даже и не заметил, как моя рука поднялась вверх. Девочка, которая сидела рядом, укоризненно и озадаченно посмотрела на меня. Мне стало неловко и, весьма вероятно, я покраснел. Но каково было мое удивление, когда я заметил, что моя рука не одна. Паренек, что сидел в среднем ряду на первой паре тоже поднял руку. Он обернулся посмотреть, не один ли он такой и замети меня. Тут же улыбнулся, а я ответил ему взаимной улыбкой.
Но, как мне показалось, нашего неловко-сентиментального момента не разделяла пожилая учительница. Она как-то посерьезнела. В этот момент дверь в класс открылась и в нее вошла молодая черноволосая девушка.
-Ах, - произнесла она, раскинув руки, - а я вас уже обыскалась! Вы немного ошиблись классом, пойдемте же скорее!
И она увела нас. Мне стало спокойнее, и я подумал - хорошо, что я оказался не один такой неудачник. Пока мы шли по коридору в полном молчании я, как и тот парень, уже понимал, что этот случай начало хорошей дружбы. Так оно и вышло.
***
Странно это. Не могу вспомнить, как его звали. Артем...м-м-м, нет, может, Андрей? Тоже нет. Как я мог забыть? Мы ведь были так дружны, а сейчас, в попытках вспомнить, только голова начинает болеть. Вертится на языке, терзает память. Ужасное это чувство, когда знал и знаешь, но вспомнить никак не можешь. Хоть бейся головой о стену! Артур? Арнольда? А-А-А....Все не то и все не так. Пусть будет Артишок. Или просто Арти. Да, так лучше.
Я помню его лицо, помню смех, помню голос, помню все, что с нами было и все, что нас связывало. Так почему же я не могу вспомнить имя? А важно ли это вообще как его звали? От того, что я вспомню его имя, ведь ничего не изменится. Пусть я не помню, как его зовут, зато я никогда не забывал те теплые дни, когда мы весело проводили время. Все то, что нас связывало здесь, в моем сердце и от этих воспоминаний мне становится тепло. Неважно, как его звали, не важно. Пусть Артишок. Так его и буду называть.