-С радостью!
Мы уже были в столовой и сидели за столиком. Артишок все еще был красный от переполняющей его злости. Руки сжаты в кулаки. Я его прежде никогда не видел таким. Он всегда был спокоен и рассудителен. Что-то определенно у него случилось, но что?
-Зачем ты него накинулся?
-А зачем ты меня остановил?
Весь следующий день мы не разговаривали.
***
Солнце светило в глаз и я больше не мог его игнорировать. Кое-как поднялся. Голова раскалывалась, а во рту была засуха.
-Что...что произошло?
Ню сидел рядом и затачивал ножом палку.
-Ну, наконец-то ты пришел в себя. Мы столько времени потеряли.
-Ох, - пробормотал я, держась за раскалывающуюся голову. - Подай, пожалуйста, воды.
Он протянул мне бутылку. Я отрыл ее и стал пить. Пил, пил, пил, пока не осушил ее целиком.
-Ах, хорошо-то как.
Мне немного полегчало.
-Так что же было вчера?
-Ну, мы забрели на грибную поляну, а затем ты стащил с себя футболку и побежал с криками сквозь дерн. Я сперва даже не сразу понял, что происходит. Смотрю, тебя уже нет. Убежал. И кусты ежевичные тебя не остановили. А ты прыткий. Успел убежать далеко, пока я пытался тебя догнать с сумкой наперевес. Все кричал о корабле и о том, что тебя наконец-то спасут. Всех животных в округе переполошил. Интересные, однако, грибы здесь растут. Хорошо хоть я не успел вдохнуть их споры. Мы и так сбились с пути, а будь мы вдвоем не в себе - совсем бы потерялись. Давай-ка приходи в себя. Засиделись мы. Надеюсь, существо не слышало нас. Хотя, это маловероятно.
-Прости.
-Ты о чем? Здесь нет твоей вины. Это все обстоятельства.
-Да, ты прав.
***
Углубившись в чащу леса, мы стали делать отметины на деревьях, чтобы на боратном пути не заблудиться. То и дело нам попадались шерстеные колтуну. Мы были на верном пути. Примятые ежевичные заросли вывели нас на опушку. Папоротник здесь был придавлен к земле могучими лапами, а воле лужи в грязи мы обнаружили огромные следы.
Я подумал, а может это йети. Или же снежный человек. Хотя, это одно и то же. Я слышал легенды о нем. Истории. Это существо жило в парке. Его никто не мог поймать, но было много очевидцев, считающих, что видели его. То возле пруда, то пробирающегося сквозь кусты. Было ли оно на самом деле? Может, как-то выбралось и улетело на эту планету? Ерунда какая-то. Вроде бы то существо оказалось обычным бездомным, который решил устроить себе дом в парке. Вот такая вот история с банальным концом.
***
С самого утра у меня было странное ощущение. То ли сон мне снился нехороший, то ли еще что. Возможно, мне приснилась тьма, так как кроме пустоты ничего и не помню. Заснул с вечера и провалился в небытие. Я был опечален случившимся вчера. Что это с Арти? Различные предположения и мысли по этому поводу не давали мне покоя. Сегодня он должен был драться с Ирвином. И добром это точно не кончится.
Я кое-как заставил себя перекусить. Мама приготовила глазунью и поджарила хлеб. Выпил какао. Но есть не особо хотелось, пришлось принуждать себя через силу. После я собрался и вышел на уличный холод. На спине у меня висел тяжелый рюкзак, забитый учебниками и тетрадями. На ногах большие ботинки, а школьную форму скрывала куртка. Спустившись по ступеням, я вернул налево и пошел вдоль улицы. Мама как всегда проводила меня из окна взглядом и помахала.
Мимо меня пробегали хмурые прохожие. Кто на работу, кто на учебу бежал. Я наступал на лужи, оставшиеся после ночного дождя, и они расходились кругами. В них отражались дома и серые окна. В них переплетались провода и ветви деревьев. Вдоль бордюра струился ручей, состоящий из дождевой воды и еще не до конца растаявшего кое-где льда. По нему, словно по реке, проплывали кораблики - окурки. На карнизах сидели толстые голуби и ворковали друг с другом. Город постепенно просыпался, и небо с каждой минутой становилось чуть светлее. Над головой гудели машины, а где-то играла тихая музыка. В сквере, наверное. Там бывало, играл мужичок на гитаре. Я иногда останавливался и слушал его игру. А люди пробегали мимо, им нет дела до музыки. Их волнуют только цифры. Всегда так было.
Я шел в своих мыслях и путь мне показался дольше, чем обычно я его проходил. Мы встречались с Арти на углу и вместе шли до школы. Но сегодня его там не было. Я сразу подумал, что он все еще обижен на меня за то, что я его вчера остановил. Ничего, он поймет и простит. Друзья ссорятся - друзья мирятся. Так бывает. Встретимся с ним в классе.
Но в классе его тоже не оказалось. Его место было пусто. В голову стали закрадываться еще более нехорошие мысли. Возможно, он заболел. Вчера же у него был такой нездоровый вид. Точно! Все дело в том мороженом или окне. Или и в том и другом. Он заболел и теперь лежит дома, спит. После уроков пойду его навещу.