-Ню, - тряс я его, - Ню, давай очнись уже!
Но он был неподвижен.
Я попытался его поднять, но это оказалось тяжело. Кое-как перекинув его руку через свои плечи, я попытался тащить его. Дерево все еще горело, даже ливень не мог его потушить. Неподалеку за ним стеной стояли деревья. Я не знаю как, но я смог дотащить Ню. Мы укрылись средь пышных крон, закрывающих собою небо, как щитом. Здесь дождь шел не так сильно. Я положил Ню спиной к стволу и сам упал рядом. Слух постепенно возвращался ко мне. Я слышал, что гроза уходит в сторону. Что грохочет уже далеко. Наступала тишина. Дождь еще стучал по листве над нами. Было темно. Я сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. Слышал биение своего сердца. Мир постепенно стал возвращаться к своему былому спокойствию. Напряжение в воздухе развеивалось. На соседнюю ветку прилетела птичка. Маленькая. Ее яркая песня заиграла на нотках продрогшей души.
***
Так незаметно наступило утро. Вроде бы только прикрыл глаза, слушая песнь птицы, как погрузился в крепкий сон. А разбудил меня собственный кашель. Вроде бы и отдохнул, после случившегося, но состояние было не важное. Кали вчерашнего дождя срывались с ветвей и разбивались о землю. Солнце уже поднялось и сияло высоко в небе. Я вышел из-за деревьев, чтобы согреться в его лучах. Ню тоже оклемался. Вид у него был ужасный. На пол лица проступил синяк. А на затылке набухла багровая шишка с корочкой застывшей крови.
-Как же голова болит.
-Не мудрено, - ответил ему я.
Он продолжил сидеть возле дерева, а я пошел на поле. Ню проводил меня взглядом, который я почувствовал на своей спине. От дерева остались угли. Я прошел мимо. Метров через пятьдесят я нашел сумку. Взял ее и потащил к деревьям.
-Да уж, хорошие из нас теперь охотники.
-И не говори.
Вся эта затея и раньше не внушала оптимизма, теперь же совсем любое желания идти дальше отпало. Мы перекусили. Одежда все еще была мокрая.
- Ну, что, возвращаемся? - Спросил я.
Он помолчал.
-Нет, нужно продолжать. Не зря же мы все это пережили.
-Так может сама судьба пыталась остановить нас.
-Или закалить перед грядущей битвой.
-Да кому биться-то? Посмотри на себя. И на меня. Две калеки!
-Ничего, мы справимся.
Он поднялся по стволу, хотя уверенности в его действии не было никакой. Видно было, что он еле держится на ногах и не упускает случая схватить за отбитую голову.
-Пойдем же, чего стоишь.
Он схватил сумку. И заковылял вперед. Я немного постоял и последовал за ним.
***
Любой путь подходит к концу. В воздухе витал запах мяты и разложения. И мы были у самой цели.
Пробравшись сквозь заросли крапивы, мы оказались на лужайке. Сплошь вытоптанная сухая трава.
-Что это?
Помимо травы на ней были серые ветви и камни. Подойдя ближе и присмотревшись, стало дурно. Это все были кости и черепа различных животных. На некоторых костях еще была видна плоть. Выдрав мясистый кусочек и проглотив его, каркнула черная ворона. Расправив крылья, она взлетела и приземлилась неподалеку, уставившись на нас. Ей явно не нравилось, что мы потревожили ее трапезу.
-Черный ворон, я не твой.
Из глазницы рогатого черепка выползла змейка.
-Это прям-таки скотобойня или кладбище домашних животных.
Солнце скрылось за облаками.
-Мы на месте.
А место больше походило на сцену из фильма ужасов. И в том фильме не было счастливого конца.
Мы старались ступать аккуратно, но то и дело под ноги попадались косточки, которые с хрустом переламывались.
-Тише-тише.
-Стараюсь.
Шаг за шагом мы продвигались вглубь усеянного смертью и разложением луга. Помимо тошнотворного запаха гниющей плоти, был еще один. Похоже, что неподалеку было болото. Солнце вновь выплыло из облаков, и свет заблестел в оставшихся лужах.
Было душно. Я снял футболку и повязал ее на голове. Достал нож и сжимал его рукоять. Я был готов ко всему. Прислушивался ко всем звукам. В любой момент существо может появиться и нужно быть готовым к этому. Ворон заметил, что мы отошли от его еды и вернулся на свое место. Стал жадно отрывать плоть и набивать багровыми кусками свой клюв.
Меня смущали деревья, а точнее то, что за ними могло скрываться. Что могло следить сейчас за нами. Голова шла кругом. Вот мы и дошли до цели, но я не был готов встретить свой страх лицом к лицу. Я ощущал саму смерть. Она была здесь везде. Я вдыхал ее едкое зловоние и пытался устоять на ногах, чтобы сделать еще один шаг навстречу своей судьбе. Я обливался потом. Нож в руке ходил ходуном. Помимо него и оружия больше не осталось. Наши палки-копья остались где-то в поле. Ню шел впереди. Тоже сжимал в руке нож. Его шаги были более уверенные, чем мои. Я старался ступать туда же, где только что была его нога. Мы шли друг за другом, вслушиваясь в тишину. И именно эта тишина не внушала ничего хорошего.