Груда меха лежала на подстилке из шкур. Грудь вздымалась под тяжелым дыханием.
Оно спало.
Существо походило на большую обезьяну. Точно снежный человек, как его описывают. Коричневая шерсть, огромные лапы, раскинувшиеся по подстилке. Рядом лежали не до конца обглоданные кости.
Я затаил дыхание, наблюдая за существом из своих кошмаров. Роли поменялись, теперь я тот хищник, что притаился в стороне. Пробежали мурашки, становилось нечем дышать. Я хотел было войти уже, но моя рука скользнула по поверхности. Что-то было не так. Я посмотрел. Она была не из камня. Я попытался расчистить мох и плющ. Это был металл. Старый ржавый металл. И не пещера это была вовсе. Впереди виднелся свет. Все это было очень странно.
А дальше действия развернулись так быстро, что в голове все закружилось.
Пока я осматривал «пещеру», вглядываясь в свет в конце нее, Ню начал действовать. Я заметил лезвие, мелькнувшее в его руке. Он был молниеносен, как злобный призрак. В считанные секунды он оказался над тушей зверя. Его шаги были бесшумны. Его рука не дрогнула. Он даже не задумался. Замахнувшись, вонзил нож. Затем еще раз и еще. Если бы я не знал, что там живое существо, я бы скорее подумал, что нож входи в груду меховых шуб. Но затем раздался дикий рев. Оно вскочило. Ужас был в его желтых глазах. Лапами, стараясь сдержать кровь, схватилось за горло. Боль была в предсмертных хрипах. Кровь заливала, словно краской, шерсть. Ню отошел в сторону и выронил нож. Еще секунда и все было кончено. Тщетно стараясь поймать клыкастым ртом воздух, оно захлебнулось собственной кровью и упало на шкуры. Багровая лужа расползалась от неподвижного тела. А у меня мелькнула мысль: интересно, какой последний сон оно видело?
Я подошел ближе. Существо не подавало признаков жизни. Ню застыл. Его руки были в крови. Нож, лежащий сейчас на земле, тоже. Передо мной была картина холодного спокойствия. Картина самой смерти. Я похлопал Ню по плечу. Ничего не сказал. Он тоже молчал. Любые слова были излишни.
Я тогда уже знал, что этот образ будет являть мне в кошмарах еще очень долго. Старался заставить себя не смотреть на мертвое тело, но старания не увенчались успехом. То и дело я возвращался к нему. Это было уже не «Оно». Это была человекоподобная обезьяна. Точнее был. Ни острых когтей, ни огромных клыков, ничего такого. Две руки, две ноги, одна голова. В потускневших глазах застыл ужас. Не будь у него шерсти по всему телу, да рост немного поменьше - можно было бы принять за обычного человека. У страха глаза велики, правильно говорят. Он не мог исцарапать корабль, видимо все же повреждения были получены в результате падения. А его появления в ночи...может, просто было любопытно.
Мазика складывалась, картина прояснялась.
Эта пещера...это, это же мост! Конструкция старого моста. На металлической поверхности, рядом с тем местом, где он спал, были нацарапаны какие-то картинки. Давно забытые образы из прошлого. Как я рисовал на стене пещеры углем, так и он. Жил здесь, спал здесь, рисовал прошлое, чтобы оно стало настоящим хоть на секунду. Чтобы не кануло все в пустоту, чтобы кто-то увидел их. Чтобы я увидел их. Он - возможно последний из своего рода. Был именно здесь, чтобы помнить, не забывать. И теперь мертвое существо не было ужасом ночей. Оно было человеком. А монстрами все это время были мы!
На сердце упал камень.
Значит, у планеты есть свои секреты. Есть прошлое. Но есть ли будущее?
Я не хотел больше находиться там. Мне было грустно, мне было бесконечно одиноко. Мне не хотелось более дышать смертью. Вдыхать металлический запах крови. Я не желал глядеть на рисунки, на свет в конце моста. Я просто хотел уйти. Или убежать. А еще лучше - провалится в недра земли. Здесь, сейчас, навсегда. Но вместо этого я пошел на выход. Слышал, что Ню последовал за мной. Наверное, он тоже все понял, все осознал. Он забрал сумку из кустов, и мы пошли прочь. Ноги не хотели шевелиться. Они скорее машинально скреблись по траве. Мы еще долго молчали. Мне не хотелось говорить, не хотелось думать и вообще что-либо делать. Надо полагать, Ню аналогично. Оно было и к лучшему. Мы зашли в лес. И нас провожала уже знакомая тишина.
***
Мне снились сны. В них я был зверем. Последним из рода. Печальным, одиноким, уставшим. Я глядел в отражение воды и не узнавал себя. Грязный, постаревший, заросший. Спутавшиеся волосы, желтые ногти.
Я охотился в лесах, когда пришли они. Пытался загнать кабана. Бежал по хвойному настилу. Иглы впивались в босые ступни. Но кожа так загрубела за годы, что я не чувствовал уже ничего. В руке было копье с каменным наконечником. Вдруг раздался шорох. Какие-то люди. Кто они? Неужели прилетели спасти спустя столько лет. Но ведь теперь это мой дом. Тут я приспособился. Тут я, как рыба в воде. И не нужно мне больше ничего. Оставьте меня. Нет!