В руках у них ружья. На головах шляпы. На лицах - ухмылки.
Смотрят на меня, что-то обсуждают. Затем наставляют оружия.
Я же человек! Так нельзя! Копье падает из моих рук. Выстрелы оглушают. Боль пронзает грудь.
Я падаю на землю и пока в глазах не потемнело, вижу взметнувшихся в небо испуганных птиц. Последняя мысль, которая не дает мне покоя, - я же человек! Затем все поглощает тьма, а я снова просыпаюсь в холодном поту.
***
Только литры чая, теплая постель и горячий душ смогли хоть как-то поднять настроение.
Обратный путь до корабля оказался гораздо быстрее. Мы шли по изведанной дороге. Не заблудились. Да и препятствий никаких нам не попалось. Еды хватило, воды тоже. Вот только тяжесть на сердце. Я не хотел верить, что мы обычные убийцы. Пытался заставить себя думать, что монстр он. Как говорил Ню, - либо мы его, либо он нас. - Никто ведь не мог знать, что у него на уме. Может, он не хотел просто познакомиться, не наблюдал за нами, видя в нас свое прошлое. Нет, всего скорее он и разнюхивал почву. Ждал, когда мы отвлечемся и тогда....Только эта мысль помогала мне засыпать. Самоутешение? Может и так.
Я заварил очередную кружку черного чая из пакетика и стал вдыхать приятный аромат. Просто, чтобы прогнать опасные мысли. Просто. Но почему перед моими глазами все в крови?
***
Я зажмурился. Сквозь прикрытые веки пробивался свет заходящего солнца. Я мог слышать биение своего сердца, но шелест листвы перебивал его. Надо мной колыхались ветки старого дуба. Было тепло. День подходил к концу и жара отступала. Легкая прохлада пробегала по коже в порывах сонного ветра. Так тихо. Так спокойно.
Из травы выбежал ежик. Фыркая и принюхиваясь, он пробежал мимо. Не обратил на нас никакого внимания. Через некоторое время он скрылся, но я слышал его еще долго. Что-то копал. Я когда-то читал, что ежи хищники. В мультиках их показывают с фруктами или грибами на иголках, но на деле все иначе. Он, наверное, сейчас откапывал червяка или же охотился за мышкой.
Вот так жизнь шла своим чередом. Скоро зажгутся звезды, ведь они всегда зажигаются. И споют колыбельную птицы в лесу, и заквакают лягушки на озере. По велению ветра примчится сон в ночи. И кончится день, чтобы вновь вернутся. Все возвращается на круги своя. Все. И мир продолжает жить, и музыка жизни доберется-таки до центра вселенной, чтобы все звезды услышали ее. Так бывает. Так должно быть.
Я облизнул губы и открыл глаза. Солнце не желало оставлять небеса, но скоро его место займет луна. Такова природа и ее законы. Затем все снова повторится, и снова, и снова. Солнце взойдет на небе, осветив безмятежную красоту своими лучами, а в конце дня отставит свой пост, чтобы воцарился покой. А пока...
Я наблюдал, как разноцветные блики лучей играют на поверхности озера. И гармония явственно ощущалась в воздухе.
-Весело было, - сказал Ню, - и его голос повис над нами. - Хорошие были эти две недели. Прекрасная была жизнь.
Я не хотел смотреть на него.
Старался не думать об этом. Я пытался стать частью самой природы, чтобы любые проблемы меня никак не трогали. Но, как всегда, от некоторых вещей было не убежать.
-Что нос повесил? - Спросил он.
Я опустил голову. Мне было тяжело. Помолчал, а затем, собравшись с силами, ответил, - Не уходи.
-Хорошо, когда есть что вспомнить. Мы живы воспоминаниями в сердцах других. Так что, я и не ухожу никуда, я просто прилягу отдохнуть.
Его лицо изменилось. Его теперь разрезали морщины. Кожа свисала на шее. Прежде яркие волосы теперь были цвета мартовского снега. Веснушки потемнели. Глаза потускнели. Его голос стал голосом старого уставшего от жизни человека. Я не верил, что такое возможно, что такое происходит на моих глазах. Но он постарел. Так быстро, так бесповоротно. Его жизнь подходила к концу. Угасала в нем искра.
-Я, как бабочка, - говорил он, - взлетев высоко в ярком свете солнца, я прожил насыщенную, но скоротечную жизнь.
Солнце уступало место луне. И жизнь покидала его тело.
-Нет, я не жалею ни о чем. И ты не жалей. Никогда. Помнишь тарзанку? А рыбалку? Посиделки у костра? И...охоту. Ты ведь помнишь? Помнишь?
-Конечно же, помню, - отвечал я. - Как же может быть иначе?
-Это хорошо. Ведь мы живем в воспоминаниях. Ни это ль бессмертие?
А к горлу подкатывал ком. Я старался заставить себя держаться. Ведь через многое прошел. Должен был закалиться. Но нет. Слезы вот-вот могут выступить, а горечь и так уже стоит во рту. Он стал мне другом. Он был человеком. Всегда так грустно прощаться, особенно если знаешь, что уже никогда не увидишь его. И что будет дальше? Я снова останусь один в этом богом забытом месте. Я этого не хотел. Как привыкаешь к одиночеству, так еще сильнее привыкаешь к приятному обществу.