-Видимо, это еще один представитель погибшей расы, - сказал я сам себе вслух. - А рядом с ним истлевшая ржавая могила.
Интересно, как он тут оказался. Может, пещера раньше была гаражом или еще чем-то. А озеро здесь появилось со временем.
Череп я решил не оставлять. Зачем он мне? Только жути наводит. Я поднял его и понес на выход. Выбравшись из пещеры, я размахнулся и зашвырнул его в озеро. Раздался всплеск и череп скрылся в толще воды. Пусть там будет его могила. Ржавые, дырявые остатки корпуса я отодвинул к стене. А на шину мне нравилось смотреть. Сразу вспоминался пруд, в который меня скинул отец. Там тоже иногда всплывали такие. Пусть воспоминание не оптимистичное, но это давало небольшую возможность прикоснуться к своему прошлому. Вспомнить, что было когда-то моей жизнью. Вспомнить, кем был когда-то я.
Пещеру же я назвал гротом. Мне нравилось это название. Слышал его в каком-то старом фильме. Там еще было про пиратов. Они бороздили на кораблях голубые моря. Черный флаг с черепом и костями развевался на ветру. Их все боялись. Они пили ром и грабили. А награбленное богатство либо зарывали на маленьких островах в песок, либо прятали в таких вот пещерах. Рисовали карты, а клады отмечали крестом. Вот он, от пальмы в пяти шагах. Или вот, в конце грота, под отвесной скалой. Такая жизнь. Что если бы я был пиратом? Может, в прошлой жизни так и было. Такой свободный, такой...Интересно, а есть ли космические пираты, рассекающие вселенную на своих кораблях? Никогда о них не слышал. А было бы здорово! Только вот вместо маленького острова для клада - целая планета. Вместо грота - кратеры неизведанных лун.
Дым покидает тело. Мысли возвращаются.
Еще пара дней и я оставлю это место. Скорее всего, даже буду скучать. Отправлюсь на восток. Вот только решу последнюю задачу.
Я достаю отцовские часы и думаю, жаль они не показывают время. Стрелки стоят. Восемнадцать часов и одиннадцать минут. А секундная стрелка замерла на трех. Интересно, как много времени отведено мне? Но часы молчат. Им больше нечего сказать.
***
Шелест пожелтевшей травы. Порыв холодного ветра задевает верхушки сосен и устремляется в горы. Здесь царствует осень и над полями нависла тень приближающейся зимы. День ото дня льют дожди. Тяжелая грязь под ногами налипает на обувь. А над головой пролетают отставшие от стаи птицы. Скоро и они перестанут появляться.
Солнце скрылось под одеялом серых туч. Ему надоело следить за происходящим. Как я его понимаю. А ветви деревьев более похожи на абстрактные линии, нарисованные безумным художником. Все сильнее с каждым днем это место становилось похоже на мой прежний дом. Даже еще хуже. Словно небеса высосали саму жизнь. Засосали в себя. Остался лишь холод и нескончаемый дождь.
Я наткнулся на разбухший труп одного из них в канаве. По виду он пролежал здесь уже пару дней. Лицо его было скрыто в луже. Вода отдавала краснотой. Над трупом кружились жирные мухи. Даже холода им не помеха. В воздухе витало чуть уловимое зловоние. Я прошел мимо. Даже не остановился. Лишь поймал себя на мысли, что со временем к смерти относишься более спокойно. Скорее даже нейтрально. Мне не было интересно, что его убило. Или кто его убил. Я просто шел по своим делам. Даже где-то в глубине души порадовался, что одним стало меньше. Туда ему и дорога.
Через некоторое время сквозь деревья я заметил вдалеке дым. Тут же пригнулся и прижался к стволу. Стал всматриваться, но ничего не увидел. Может, они сменили место. Или сейчас рыщут рядом. Мне не стоило задерживаться. Я быстрыми, но тихими шагами стал углубляться в сторону, держась настороже. Прислушивался, но лес молчал. Я даже своих шагов не слышал, а это был добрый знак.
Мне каждый раз приходилось идти окольными путями, делать крюк, чтобы сбить их со следа. Цель: добраться до корабля и проследить. Я прятался за деревьями, за высокой жухлой травой, за буграми, в канавах и кустах. Тень, тайный наблюдатель. Смеркалось. Ночь укроет меня от нежелательных глаз.
Я следил за их передвижениями, наблюдал, чтобы в один прекрасный момент сделать свой ход.
Я спрятался. Видел очертания корабля. А неподалеку огонь, возле которого плясали и кричали они. И они не знали, что я был рядом. А я следил и молчал. Думал и анализировал.
-Скоро, - говорил себе, - совсем скоро.
***
Вот и подошло к концу лето. Я сидел у окна. Прислонился лбом к стеклу. От моего дыхания стекло тут же запотело. Я стал рисовать на нем маленьких причудливых человечков. Они стали частью толпы, которая неизменно бежала по улице. Было тепло, но осень уже присылала прохладные ветра, чтобы напомнить о себе. Я томился в четырех стенах, и мне было скучно. Я заболел. Угораздило же простудиться в последние дни лета. В последние дни каникул. Теперь мне оставалось сидеть, то есть лежать. И ничего не делать, ну, то есть лечиться. Я пил чай с лимоном и какие-то таблетки. Весьма невкусные. Да, таблетки и не бывают вкусными. У меня все еще болело горло, и кашель не давал покоя. Спина затекла лежать, и я решил посидеть у окна.