Я не верил людям, не доверял им. Больше нет. Но у меня был один друг, если его можно было так называть. Им был соседский кот.
И вот я бежал домой из школы. Подавленный, угрюмый. Ну, зачем, зачем она подошла ко мне. Было проще, когда между нами было молчание. А теперь я ненавидел себя еще больше.
Кот свернулся на ступеньках. Он услышал мои шаги и в надежде посмотрел на меня. Думал, наверное, что это его хозяева. Но, увидев, что это не так, снова свернулся в серый клубок. Я не смог просто мимо. Подошел к нему. - Что тебе надо? - Подумал кот. - Немного тепла, - ответил мысленно я. Поднес руку и коснулся его шерсти. Рука утонула в ней. Я почувствовал его тепло. Стал гладить. Кот потянулся и замурлыкал. Приподнял хвост и стал ластиться. Я присел на ступени, а он залез ко мне на колени.
-Прости, что не могу впустить тебя домой. Только погладить.
Ему и это было в радость. Он мурлыкал и подставлял голову, чтобы я его гладил и гладил. Ему было хорошо, мне тоже. Животные всегда могут утешить. Я бы так еще долго сидел, но нужно было идти домой. На прощанье я еще раз поднес руку и...
***
И коснулся его меха. Такого приятного на ощупь. Серого. Затем взял нож и сделал надрез, чтобы снять шкуру. Он был уже мертв. И кровь успела окрасить шерстку этой зайце-белки. Было легко поймать, куда труднее снять шкуру. Разрезал чуть сильнее. Подцепил пальцами и потянул. Кожа поддалась и быстро слезла. Словно снял одежку. Затем проткнул тельце палкой и стал держать над огнем. Через некоторое время зверек прожарился, и я впился зубами в горячее и вкусное мясо. Кровь еще немного выступала, но мне было все равно. Я был голоден. А за сегодня это первая еда, которой удалось полакомиться. Ну, не считая всяких кореньев и трав. Но ими сыт не будешь. Они хорошо, как специи. С ними зайце-белка оказалась просто изумительной. Или же мне просто показалось с голода. Вот только костей было много. И сама была маленькая. Но лучше что-то, чем ничего.
Глядя на обрывки серой шерсти, мне вспомнился соседский кот. Интересно, окажись он здесь, смог бы я перекусить им? Нет, конечно же, нет. Что за бредовая мысль?! Как вообще мне могло прийти это в голову? Он был моим другом. Самым верным, тем, кто не покинул меня. Всегда встречал на ступенях или глядел из окна. Как я, прямо как я. Мы были похожи. Даже очень. И нет, не смог бы я поднять на него рук. Не смог бы вонзить в него нож. Это все планета. Это все одиночество и голод говорят во мне. Дикие демоны. Прочь! Прочь из моей головы! Я ведь не садист. И вообще, в душе - хороший человек. Но эта чертова мысль! Как кислота, едкая-едкая кислота. Я впиваюсь зубами в обжаренную плоть. Грызу кости и думаю. А так ли это плохо? Это ведь выживание. Закон природы. Смог бы я покуситься на кота? Нет, разумеется нет, или...
***
Я знал, что лето подходит к концу. Любое лето не вечно. И сейчас не было исключения. Планета вращалась вокруг жгучего солнца. Но теперь это солнце становилось чуть холоднее с каждым днем. Я почувствовал приближение осени. Увидел его.
Сидел возле дуба. Частенько меня можно было увидеть здесь. Мне было спокойнее в этом месте. Любил смотреть на озеро, слушать ветер и находиться ближе к Ню. Он лежал рядом. В земле. Табличка была прибита к коре. Но, такое чувство, что здесь он был все еще жив. Сидел возле меня. Я мог протянуть руку и коснуться его рыжих волос. Пусть даже в собственном воображении.
Я глядел в небо. На проплывающие облака. На что они похожи?
-То дальнее на цветок, а это на дракона. Как считаешь, Ню, похожи?
Он молчал.
-А это какое-то слишком абстрактное и быстрое. Вот, уже скрылось из виду. Хм, смотри, на человека похоже.
-С кем разговариваешь?
Я вздрогнул от неожиданности. Вообще, не испугался, но просто был в своих мыслях, а тут голос. Детский голос.
-Ни с кем, - ответил я.
Передо мной стоял мальчик лет девяти-десяти на вид. Из нового поколения. Как же они быстро растут! Бабочки, ей богу, бабочки. Рожденные прожить свои коротенькие жизни.
Спустя неделю я отделился от поселения последних людей. То заходил, бывало. Но потом вовсе перестал. Не хотел видеть, как они стареют и умирают друг за другом. Но каково было мое удивление, когда я увидел беременных девушек. Еще через день появились малыши, которые росли не по дням, а по часам. Этот вот только вчера родился. Завтра же он будет восемнадцатилетним, а дальше...дальше я пока не знал.
Он стоял и смотрел на меня.
-А ты странный, - сказал он, хлопая своими большими глазами.