-Не печалься, - сказала она мне, - это жизнь. - Когда заметила, как я наблюдаю за шаманом и старейшинами. - Он будет покоиться на кургане вместе с другими шаманами. Им там не будет скучно. А его душа станет звездой, там, на небе.
-Звездой...да, звездой, - повторил я.
Мы вышли за пределы деревни и остановились неподалеку.
-Садись, - сказала она.
Я послушался.
-Зажги огонь.
-Что? А, хорошо. - Я понял, о чем она и достал зажигалку.
Маленький огонек зажегся на ее кончике.
Астра достала на свет горсть сухих трав. Я узнал только мох и водоросли. Все это она засунула в лист и скрутила его.
-Подожги, - попросила она.
Я поднес зажигалку и лист загорелся. Она потушила его, и тоненькой белой струйкой потянулся дым.
-Пока все отвлеклись, я пробралась в шаманскую хижину. Только им дано проводить этот ритуал, но...теперь молчи.
Она втянула в себя дым. Затем наклонилась ко мне. Наши губы встретились. Я немного приоткрыл свои, и оны выдохнула дым. Тепло наполнило мои легкие. Горчинка осталась во рту. Закашлял. Голова стала такой легкой, такой...
-Теперь наши души едины. Мы всегда будем вместе, чтобы не случилось.
Нам светила свысока полная луна. Я слышал крики радости в своей голове. Сердце сотрясало ребра. Меня переполняло счастье. Я так ее любил! В серебряном лунном свете она была еще прекраснее! Ее светлые, точно лучи волосы блестели. Она вела меня за собой, держа за руку. Мне нравилось касаться ее руки. Нравилось, как переплетаются наши пальцы. Я видел себя в ее глазах. В ее янтарных глазах. Она манила меня за собой, как лесная дриада, как ночная эльфийская. И никого не было прекраснее ее на всем свете. Вот для чего я оказался здесь. Чтобы однажды встретиться с ней. И я жил настоящим. Здесь и сейчас только для нее.
Мы вернулись в деревню. У костра голосили песни и звучали барабаны. Их удары шли в ритм моему сердцу. Она повела меня в хижину. Мы спустились по деревянным ступеням вниз. На стене я заметил синий комбинезон, принадлежащий одному из первых людей. Одному из их предков, земля ему пухом.
Я лег на кровать из веток и шкур. Оказалось довольно мягко и удобно. Она села сверху. Мои руки коснулись ее ног.
-Я люблю тебя, - сказал я, хотя голоса своего не расслышал.
Увидел ее улыбку.
Она коснулась моих губ. Поцеловала. Наши языки встретились. И весь мир остановился. И на миг я вспомнил свою одноклассницу и то место под лестницей. Но только на миг. Передо мной вновь была Астра, и я был рад этому. Она медленно сняла с себя меха. Я легонько коснулся ее обнаженной груди. А ее пальцы скользнули ко мне в штаны. Чуть вздрогнул от нахлынувшего возбуждения, но она этого не заметила. Я хотел, чтобы она продолжала. По коже пробежали мурашки. Моя рука стала спускаться с груди вниз. Ниже, ниже, ниже, пока...
Барабаны продолжили стучать. Бом-бом-бом, в такт нашим телам, окруженным полумраком и тусклым лунным светом, который пробивался сквозь крышу.
***
Я проснулся на корабле. Даже не помню, как оказался здесь. На улице уже был день. Ясная холодная погода. Завывал ветер, раскачивая голые деревья туда-сюда, туда-сюда. Неужели все, что было вчера вечером, мне приснилось? Не может быть! Я еще помнил ее прикосновения, вкус ее губ и...
Я осушил залпом стакан воды и выбежал из корабля. Солнце светило ярко, но совершенно не грело. Я бежал, чтобы прибыть в деревню как можно быстрее. Хотел видеть Астру. Хотел получить ответы на вопросы. По пути мне встретились пару охотников, они помахали мне. Но я торопился, и мне некогда была останавливаться.
В деревне жизнь шла своим чередом. Я сразу нашел нужный дом. Спустился по ступеням вниз. Осмотрелся. Знакомая кровать, знакомая крыша. Астры тут не было. Я вышел. И тут увидел ее, идущую ко мне навстречу. Что-то в ней изменилось, и это что-то бросилось в глаза.
-Ты беременная? - Спросил я, указывая на живот.
Она промолчала.
-Это ведь мой ребенок, так? То, что было между нами вчера...
-Он станет новым звеном в развитии нашего общества. Понимаешь? Я должна была, должна. Мы, все последующие поколения, станут жить дольше. Может, как и ты, целую вечность. И не будет им страшна зима, ведь впереди их будут ждать годы и годы жизни. Представь, только представь это!
-Ты любишь меня? - Спросил я.
Она не ответила. Ее взгляд обратился к земле.
Это молчание сказало больше, чем все прочее. Было такое чувство, что меня использовали. ПРОСТО ИСПОЛЬЗОВАЛИ! Она знала, с самого начала знала и хотела привести свой план в действие.
-Благодаря тебе, мы, люди, сможем быть как ты. Сможем прожить....
-ДА К ЧЕРТУ!
Я не мог больше находиться рядом с ней. И просто ушел. Она что-то кричала мне в спину, но я не слышал. По барабанным перепонкам била злость и отдавалась во всем теле. Я ведь любил ее, да, любил. Был счастлив. Зачем, зачем она так со мной? К чему были все эти притворства? Эти дни, проведённые вместе? Эти объятия, поцелуи. Все, все, все. Лишь часть ее большого плана.