Они заметили меня и я побежал. Снова. Только не на восток. Для начала в укрытие. Там все обдумаю.
***
Дикари схватили меня. Несколько раз сильно ударили по голове и по ребрам. В голове было темно и все кружилось. Сознание помутнело. Боль терзала тело. Они вытащили меня из корабля и швырнули на холодную землю. Я попытался выставить руки, но ничего не вышло. Не смягчил приземление. Прочесал локтями по камням и стер их до крови. Меня окружили и стали бить ногами. Я закрывался от ударов, вот только это не помогло. Они выкрикивали непонятные слова, брызгали слюной и смеялись. Затем один из них приказал всем остановиться. Они, как стая голодных волков, обнажили зубы и зарычали. Замерли в ожидании. Меня подняли с земли. Связали руки. Сильно скрутили локоть и вывернули. Раздался хруст. Нестерпимая боль отдалась во всем теле, играя на нервах. Я закричал. Они засмеялись в ответ.
Копье резануло бок.
-Иди, иди.
Я пошел. Спереди меня вели за веревку, привязанную к рукам. Сзади тыкали копьем, чтобы не отставал. Иногда ноги отказывались слушать меня, и я падал на колени. Тут же получал острым наконечником в спину. Я чувствовал, как кровь сочится из множественных ран. Как сломанный локоть распухает.
Мы шли долго, пока, наконец, не оказались в деревне. Тяжелые удары барабанов встретили нас. В центре деревни был вытоптанный круг. Посреди него столб, окруженный пригорком хвороста.
-Привязать его к столбу! - Потребовал шаман.
Меня повели вперед. Подняли на груду веток. Развязали веревку, заломили руки назад. Привязали их к столбу и оставили меня стоять в окружении гневных лиц. С темных, тяжелых туч стал падать снег. Первая снежинка пролетела мимо и исчезла на земле.
-Он предал нас! А теперь вечная зима наступает. Взгляните в небо, исторгающее снег!
-Да-да-да, - поддержала толпа.
-Но ведь я ничего не сделал! - мои слова утонули в гуле бушующей толпы.
Меня никто не слышал, никто не хотел слышать. Колючие ветви впивались мне в ноги. Я хотел кричать, рыдать, умолять их. Но вместо этого был в каком-то ступоре. Это сон, это просто сон. Скоро я проснусь, и все закончится.
Что-то засветилось среди людей. Они стали расходится по сторонам. Ближе и ближе ко мне приближалось что-то сияющее. Горящее. Это был мальчик. Он нес в руках факел. Гордо, подняв его над головой.
-Зло должно быть очищено огнем, чтобы вновь наступило лето!- Завопил шаман, тряся своим посохом.
Мальчик подошел уже совсем близко. Я мог видеть его лицо, которое ничего не выражало. Всё стихло, все стихли. Наступила тишина. Он уже был готов поднести факел к сухим веткам. Я чувствовал жар факела. Но тут раздался шум. Странный шум повис над деревней. Никто не понимал, что происходит. Начали смотреть по сторонам. Пламя завибрировало. Их охватила паника и смятение.
Я, превозмогая боль, попытался ослабить веревку. Старался вытащить руки, пока на меня никто не обращает внимания. Удалось освободить сначала левую руку, затем сломанную правую. Не удержался на ногах и рухнул в груду веток. Они захрустели подо мной. Я стоял на четвереньках. Поднял глаза к небу и увидел что-то огромное. Птица? Древнее чудище? Оно блестело среди туч. Сверкало, как звезда. Я не стал терять время. Поднялся и прыгнул к мальчишке. Выхватил у него факел и толкнул его. Он этого не ожидал. Рухнул на землю и завопил. Многие отвлеклись от зрелища над головами и заметили меня. Стали приближаться.
-Назад - назад! - я стал размахивать перед их разукрашенными лицами огнем.
Они отступили. Я стал пятиться, в надежде выбраться из деревни.
-Прочь- прочь!
Но они не думали меня выпускать. Тогда я им крикнул, - смотрите! - И указал ввысь. Туда, где был странный огромный проплывающий объект. Они на секунду отвлеклись. Я подбежал к одному из домов и поднес к сухим веткам факел. Тут же его стены принялись пылать. Я немедля подошел к следующему и повторил действие. Затем еще к одному и еще.
-Остановите его! - Вопил шаман в истерическом припадке. Он брызгал слюной и размахивал руками.
Его хижина была следующей. Это отвлекло их. Теперь большая часть племени старалась потушить пламя, охватившее их жилища. Я размахнулся и метким броском послал факел в шамана. Он угодил ему в голову. Его волосы и меховая одежда тут же загорелись.
-Попробуй это, как тебе?
Он упал на землю и стал кататься. Другие подбежали к нему и пытались помочь. Его крик агонии достиг меня, пока я бежал через лес. Пока снег усиливался, заметая темную холодную землю и души дикарей. Я решил бежать на восток. Туда ведет мой путь. Там моя судьба. И мне стало немного легче.