-Мне кофе. Крепкий, - сказал я.
-Два, - поправил друг.
-Больше ничего? - спросила она.
-Нет, - ответили мы в один голос.
Она ушла.
-Ну, - начал друг, - как дела твои?
-Да, неважно, - ответил я. - Работу в этом чертовом городе не найти.
-Хм, - улыбнулся он, - а я как раз хотел тебе предложить одно дельце.
-Да что ты говоришь?!
-Придержи сарказм. Будешь еще благодарить, когда узнаешь.
-Знаем мы твои дела.
-Они в прошлом. Это дело чистое. И высокооплачиваемое.
-Ближе к делу.
Он вытащил из кармана листок. Достал ручку и написал адрес.
-Вот, придешь завтра к десяти утра. Там все узнаешь.
Мне не внушало это доверия, зная его. Но выбирать не приходилось. Я принял бумажку и сказал, что обдумаю его предложение.
-Думай, думай. Только времени на раздумья у тебя будет немного.
Мы еще немного посидели. Выпили кофе, поговорили на отвлеченные темы и разошлись.
***
На следующий день я пришел раньше назначенного времени. Стоял, переминаясь с ноги на ногу возле забора с колючей проволокой. Затем пришел друг.
-Ага, я знал, что ты придешь!
-Да-да.
-Пошли. Он показал охраннику пропуск и провел меня. Это была закрытая территория. Справа была огромная площадка. Там же располагались ангары. Мы прошли вперед до следующей двери. Он открыл ее с помощью карты.
-Проходи.
Я вошел. Там были три коридора. Один вел вперед, другой налево и третий направо. Друг повел меня направо. Над нами светили тусклым желтым светом лампы.
-Что это за место такое?
-Никаких вопросов.
Мы снова вышли на улицу и оказались возле одного из ангаров.
-Подожди здесь, - сказал он.
Я остался ждать.
Через некоторое время он пришел не один. С ним шел мужчина. Еще слегка рыжеватый, но время и седина забирали свое. Он держался статно. На нем был надет белых халат и очки. Врач? Ученый?
-Добрый день, - сказал он.
-Приветствую, - ответил я.
-Так, что же, ближе к делу. Вам известно, что такое аппарат «АЧ»?
-Ну, что-то такое когда-то слышал.
-Это разумная жизнь. Жизнь, которую некоторые хотят уничтожить. Остался последний корабль, который оснащен им. Понимаете, к чему я веду?
-Скорее всего.
Ворота ангара раскрылись, и передо мной предстал сверкающий в своей красоте корабль.
-Вы должны будут угнать его и доставить на другую планету.
-Угнать?
-Да. Почти.
-Нет-нет-нет, я таким не занимаюсь. Я же говори ему.
- У вас же есть сын, так?
-Да, и что с того?
-Мы знаем кто вы. Знаем, что вы, как никто нуждаетесь в деньгах. А с тем, что вы получите за это задание - сможете начать новую жизнь. Для себя и сына. Скажем, на U18. И все это без какого-либо риска.
-Без риска? Ладно, так. О какой сумме идет речь?
Он снял с запястья часы. Старенькие часы. Стекло на них было в царапинках.
-Взгляните сюда.
Я посмотрел. Они стояли. Были ли сломаны?
-Расположение стрелок - это координаты. 18.11.03. Туда вы и должны будете доставить. Вас там встретят. Половину суммы вы получаете сразу, а вторую после. Пройдемте, вы сами взгляните и решите.
Внутри корабля я открыл сумку, полную денег. Столько я в жизни не видел.
-Это лишь половина. Вас устраивает?
-Эм, да...
-Хорошо. Сегодня же приступайте. Сейчас. Нам нельзя терять время.
Мы договорились. Все произошло так быстро, так гладко. Не могло быть все настолько просто.
***
Я уже собирался улетать с планеты, когда понял, - а вдруг не смогу вернуться? Пришлось развернуть корабль обратно. На автостраде подрезал пару машин. Черт! Привлек внимание полиции. Вроде бы оторвался. Приземлился. Оставил корабль на парковке. Заберу сына и в путь.
***
Копы, снова копы. Ничего, я оторвусь от них. На таком-то корабле. Взглянул на часы. Придется немного уйти с курса.
Сын сидел рядом.
Я ускорился. Они открыли огонь. Что это? Червоточина. Бляха, не та, не туда. Но выбора не оставалось. Она вот-вот закроется. Еще секунда и мы уйдём от них, еще секунда и...нас подбили.
***
Я глядел в лицо друга.
-Ну что, справишься? - спросил он меня.
-Легко, - ответил я.
-Тогда удачи и в добрый путь.
-Спасибо.
Дверь корабля закрылась, и я был готов изменить жизнь к лучшему.