— Мне кажется, дядя, вы сгущаете краски, — заметила осторожно Эльза.
— Нет, я говорю тебе правду, потому что ты моя родственница.
— А как же наше новое сверхмощное оружие?
— Генеральный штаб сведениями о готовом сверхмощном оружии не располагает.
— Я не верю, что вам ничего не известно об этом оружии.
— Я знаю только то, что над новым видом оружия работают немецкие ученые, но когда оно появится, увы… — развел руками генерал.
— Но если оно появится в ближайшее время, положение на фронтах изменится в нашу пользу, не так ли?
— Я сомневаюсь, что оно скоро появится…
— Да, положение не из лучших. Но что же делать? Где искать выход?
— Спасти Германию может только случай. Если все останется, как прежде, мы обречены.
— Вы имеете в виду помощь американцев или англичан?
— Именно. И верю, что в этом направлении уже зондируют почву.
— Пусть зондируют. Мы — солдаты, наше дело — выполнять приказы.
— И думать о завтрашнем дне, — генерал посмотрел внимательно на Эльзу. — Я знаю, чем ты занимаешься в России. Тебе пора думать не только о казне рейха, но и о себе тоже, — многозначительно закончил он.
— У меня есть немного денег.
— В случае поражения Германии в этой войне твои деньги превратятся в никому не нужные бумажки.
— Вы советуете мне не сдавать ценности в казну рейха, а присваивать их? — прищурила глаза Эльза.
— Ну зачем так грубо? — скривился генерал. — Никто не заставляет тебя не сдавать ценности. Утаи немного, чтобы после войны вы с Густавом могли на что-то жить.
— С Густавом? — удивилась Эльза. — Почему именно с Густавом? А где будете вы?
— О нас сейчас не стоит говорить. Мы свое отжили, для нас конец Германии — и наш конец. А вот вы будете нужны друг другу, если мы проиграем войну.
— Дядя, мне очень не нравится ваше настроение. Ведь ничего страшного еще не произошло.
— Когда произойдет — будет поздно.
— Эльза, отец прав, — вмешался в разговор молчавший до сих пор Густав.
— Что же нам делать?
— Каждому по мере своих возможностей готовиться к поражению.
— Вы знаете, мне не верится в то, о чем мы сейчас говорим.
— Ты хочешь доказательств? Идем ко мне в кабинет. Я покажу тебе такое, что все твои сомнения рассеются.
Миллер и Арнольд Нейс отсутствовали почти два часа. Когда они вернулись, Эльза была бледна и взволнованна. Заметив ее состояние, Густав спросил:
— Милая кузина, вы испугались?
— Нет, Густав, просто я не ожидала такого быстрого конца.
— Начиная войну, надо быть готовым к любому ее исходу.
— Вы правы, но все же я и не подозревала, что на фронте так худо обстоят дела.
— Эльза, ты — профессиональный разведчик, и тебя не должно так сильно волновать поражение Германии. Наши соотечественники совсем неплохо живут в Африке Азии, Америке, — попытался успокоить Эльзу Нейс-старший.
— Эти люди не имеют родины, — отрезала Эльза.
— Ты большую часть жизни прожила в России и тем не менее выглядишь очень неплохо.
— Я все понимаю, дядя.
— Вот и отлично.
Жена генерала не выдержала и вмешалась в разговор:
— Хватит! У меня уже голова кругом идет. Давайте лучше к столу. Обед остынет.
Все с облегчением поднялись и перешли в столовую.
— Женщины, садитесь за стол, и больше о войне не говорим, — потирая руки, сказал Арнольд Нейс. — Обед сегодня чудесный, надеюсь, у всех поднимется настроение.
Возвращаясь от Нейсов, Эльза думала о том, что надо срочно составить шифровку для Центра. Завтра у нее встреча с бывшим хозяином ресторана «Викинг», через него она и передаст то, что узнала от Арнольда Нейса. Германия собирает силы для решающего удара по советским войскам, но даже генерал генерального штаба в победу уже не верит, хотя сам занимался разработкой этого плана. В пансионе Эльза подошла к дежурному администратору.
— Меня никто не спрашивал?
— Нет, фрау гауптман.
Миллер поднялась к себе в комнату, вынула из чемодана книгу Адольфа Гитлера «Моя борьба» и начала составлять шифровку. Почти два часа она сидела над текстом, стараясь как можно подробнее изложить то, что узнала у Нейсов. Материал был очень серьезный, сведения ценные, и Эльза радовалась, что все это уйдет завтра в Центр…
VIII
Поезд шел на восток. В купе находились трое: гауптман Миллер штурмбанфюрер Венкель и обер-лейтенант Гардекопф Венкель разложил на столике еду, которую собрала ему в дорогу жена, Эльза вынула офицерский паек, выданный ей в управлении абвера, а Гардекопф выставил бутылку шнапса.