— Его ликвидировали по моему приказу.
— Не может быть! — вырвался у Эльзы возглас.
— Правда, об этом знал только Замерн.
Тень растерянности мелькнула на лице Эльзы. Она с опаской смотрела на Штольца, затем резко спросила:
— Вам известно, какое обвинение выдвинул Венкель против меня?
Она почувствовала, как сильно забилось сердце, а кончики пальцев на руках стали холодными. «А если это — провал? — мелькнула мысль. — Что тогда?»
Словно издалека донесся голос Штольца:
— Как ты могла подумать, что я стану подозревать тебя? Если бы это было правдой, Венкель не ликвидировал бы единственного своего свидетеля. Не переживай, Эльза, не ты первая попала в такую ситуацию, и не ты последняя.
— Все дело в том, что, на первый взгляд, обвинение выглядело правдоподобно. — Эльза ощутила прилив сил, голос стал тверже и увереннее.
— Не очень. Русские — не такие дураки, чтобы бродить по лесу и болтать о своих сверхсекретных агентах. В этом месте Венкель очень грубо сработал. Да и в остальном веры нет. Основой показаний «Дятла» служил разговор между командиром отряда и майором-чекистом. Я допускал такой вариант. Чекист знал, что «Дятел» — агент СД и хотел с помощью СД ликвидировать тебя. Хотя это тоже мало похоже на правду. Венкель был у меня, но ни единым словом не обмолвился о своих подозрениях, а обязан был это сделать. Он затеял шантаж и поплатился за это жизнью. А для тебя это была еще одна проверка, которую ты с честью выдержала. Не каждый в твоем положении смог бы найти в себе силы не застрелить Венкеля на месте.
— И все же мне очень неприятно, что вы знаете об этом. Тем более что я не призналась в том, чт, о мои люди убили Венкеля.
— Не забывай, что я сам отдал приказ на ликвидацию Венкеля. Он получил по заслугам.
Штольц взглянул на часы.
— Извини, Эльза, мы с тобой заговорились. Мне надо быть у начальника управления. Завтра утром зайдешь ко мне с Гардекопфом.
Он проводил Эльзу до двери, пожал руку.
— До завтра.
— До свидания, господин штандартенфюрер.
Эльза вышла из управления и остановилась на крыльце. Дождь прекратился, тучи разошлись, и высоко-высоко виднелись голубизна и яркое солнце.
Эльза облегченно вздохнула, напряжение постепенно прошло, она успокоилась. Дежурный автомобиль уже ждал ее.
— В пансион, — приказала она.
Не доезжая метров тридцать до пансиона, решила выйти. Сначала хотела было отправиться на запасную явку, которой никогда еще не пользовалась, но потом раздумала и повернула в пансион. Через два часа бывший хозяин ресторана «Викинг» должен быть в кафе «Берта». Там она и встретится с ним.
Администратор, увидев Эльзу, оживился.
— С прибытием домой, фрау оберст-лейтенант! Разрешите, я отнесу ваш чемодан в комнату?
— Спасибо.
У себя в комнате Миллер открыла шкаф и вынула оттуда бутылку вина.
— Возьмите.
— Не могу, — смутился от такого щедрого подарка администратор. — Если хотите отблагодарить, дайте одну сигарету.
Эльза улыбнулась, взяла из ящика стола две пачки сигарет и протянула мужчине.
— Берите вино и сигареты.
— Фрау оберст-лейтенант… Мне неловко…
— Берите, берите.
— Большое спасибо. Всегда к вашим услугам.
— Меня кто-то спрашивал во время моего отсутствия? — поинтересовалась Миллер.
— Приходил два раза Штольц. Он хотел знать, не посещают ли вас кавалеры.
— И что же вы ответили ему?
— Что ничего подобного за вами не замечал.
— Хорошо, идите.
Оставшись одна, Эльза открыла чемодан, вынула парадный мундир, повесила его в шкаф, затем разложила по полкам остальные вещи и спрятала пустой чемодан под кровать. Придирчиво осмотрела себя в зеркало. Решила, что в кафе лучше идти в гражданской одежде, меньше будут обращать внимания. Еще оставалось время, и Эльза, взяв банные принадлежности, пошла в душ. Минут через двадцать вернулась в комнату раскрасневшаяся от горячей воды, свежая, помолодевшая…
Кафе «Берта» находилось в тихом переулке. Миллер, тщательно вытирая ноги о металлическую решетку, осмотрелась по сторонам. Не заметив ничего подозрительного, толкнула входную дверь и вошла в кафе.
Связного она увидела сразу же. Он сидел у окна и читал газету.
Не спеша Эльза приблизилась к столику и тихо сказала:
— Добрый вечер.
— Добрый вечер, — ответил тот, не поднимая глаз от газеты.
— Разрешите сесть за ваш стол?
— Пожалуйста.
Он продолжал читать, совершенно не обращая внимания на Эльзу. Ни у кого из посторонних не возникло бы подозрение, что они знакомы.