— Не сейчас, — улыбнулась Нина. — Но скоро. Куда-нибудь далеко. Туда, где никто из нас не был.
Мора удивилась еще больше.
— Ты это серьезно?
— Если ты чувствуешь себя в ловушке, — сказала Нина, — то, возможно, нам пора из нее выбираться.
— Звучит здорово, но… можем ли мы себе это позволить? — спросила Мора.
— Мы почти никогда не выезжаем из Нью-Йорка, можно себя и побаловать. Хоть раз. Мы давно это заслужили. Особенно если это так важно.
— Ладно, — решила вступить в игру Мора. — И куда мы отправимся?
— Не знаю, куда угодно! Может быть, куда-нибудь в романтическое местечко, например во Франции или Италии.
— Ну, в колледже я год изучала итальянский язык, который мне так и не пригодился… — заметила Мора. Но потом замолчала. — Столько сложностей — и все из-за меня? Не надо.
— Ты шутишь? Ты же знаешь, как я люблю планировать. Мечтаю выбирать интересные маршруты путешествий.
Мора рассмеялась.
— Я просто имела в виду… Я знаю, что иногда все кажется таким мрачным, но… со мной все будет хорошо.
— Я в этом не сомневаюсь, — сказала Нина. — Ты очень сильная, сильнее всех на свете.
Мора легонько поцеловала Нину в лоб.
— Хорошо, — произнесла она. — Подумаем утром.
Мора упала щекой в подушку, и все мрачные события дня — мужчина, продающий фальшивые нити, женщина, подавшая в суд на своего мужа, — отошли на второй план. Вместо этого она стала думать о плакате, обнаруженном в школе: его края торчали из мусорного бака, который не успели опустошить. Мора заметила его, когда шла с вечерней встречи, и незаметно взяла его из урны.
На плакате были помятые фотографии известных личностей, безвременно ушедших из жизни: Селена Кинтанилья[18], Коби Брайант[19], принцесса Диана, Чедвик Боузман[20]. В верхней части было написано: «Жизнь любой длины может быть исполнена смысла».
Мора не знала, кто и зачем сделал этот плакат, но, держа его в руках, она чувствовала себя не такой одинокой. Кто-то был на ее стороне. Кто-то видел ценность в ее жизни, в жизни всех коротконитных. Возможно, она была не единственной, кто боролся.
Именно тогда, в последние секунды перед тем, как провалиться в сон, Мора решила, куда она хочет отправиться.
Она вспомнила фотографии, которые видела на уроках итальянского языка. Каналы, гондолы, ослепительные маски.
Ужасные предупреждения о том, что город тонет, звучали из года в год.
Все против него, вода постоянно поднимается. «А город стоит, — подумала Мора. — Потому что боец».
Хави надеялся увидеть драку.
Сентябрьские первичные дебаты рекламировались как матч-реванш между сеющим распри Энтони Роллинзом, чья агрессивная борьба с коротконитными в одночасье сделала его знаменитым, и эмоциональным оратором Уэсом Джонсоном, чья речь на первых дебатах тронула многих, но не смогла удержать Роллинза. Хави ждал, что Джонсон каким-то образом вырвется вперед, но не мог предугадать, какие следующие шаги предпримут оба кандидата.
Джек гостил у отца, поэтому Хави был один в их квартире, включив трансляцию дебатов на своем ноутбуке.
— Я хотел бы воспользоваться своим вступительным словом, чтобы ответить на слухи, которые ходят вокруг моей кампании с июня, — начал сенатор Джонсон.
И произнес следующее:
— Мне не стыдно сказать, что я получил короткую нить.
Джонсон продолжал говорить под ропот в толпе и к удивлению Хавьера.
— Некоторые будут использовать этот факт, чтобы поставить под сомнение мое соответствие должности, — сказал он. — Я хотел бы напомнить им, что восемь наших президентов умерли во время пребывания на посту, включая некоторых из лучших лидеров, которых когда-либо видел наш мир. Именно в их честь я продолжаю свою кампанию.
Сенатор сделал небольшую паузу и перевел дыхание.
— Я также хотел бы обратиться непосредственно к моим братьям и сестрам с короткими нитями, которые слушают меня сегодня. Великий американский писатель Ральф Уолдо Эмерсон[21] писал: «Дело не в продолжительности жизни, а в ее глубине. Вам не нужна долгая жизнь, чтобы оказать влияние на этот мир. Вам просто нужно желание это сделать».
Восторженные возгласы зрителей отозвались в душе Хавьера. Впервые с тех пор, как он согласился поменяться с Джеком, он почувствовал уверенность в том, что сделал правильный выбор. Он окажет свое влияние на мир. У него было желание, как сказал Джонсон, а нить Джека проложит путь.
Ведущий обратился к конгрессмену Роллинзу, и Хави нахмурился при виде дяди Джека, его волосы были жестко разделены и блестели под светом софитов, фальшивая ухмылка была высечена на гладковыбритом лице. На митинге Энтони в Нью-Йорке был убит человек, и это, казалось, почти его не тронуло.
18
Селена Кинтанилья-Перес (1971–1995) — американская певица, автор песен, модель, актриса и дизайнер.
19
Коби Бин Брайант (1978–2020) — американский баскетболист, выступавший в Национальной баскетбольной ассоциации в течение двадцати сезонов за одну команду — «Лос-Анджелес Лейкерс».
21
Ралф Уолдо Эмерсон (1803–1882) — американский эссеист, поэт, философ, пастор, лектор, общественный деятель; один из виднейших мыслителей и писателей США.