Всю ночь эти мысли мне не давали покоя. Утром, раньше петухов, я поднялся, умылся, помолился перед иконами и вышел во двор. Хотел пойти в сарай курей выпустить, да вернулся в дом. В сундуке, припрятанном под столом, я разворошил тёплые одежды и на дне нашёл списки сельчан с другими хозяйственными заметками моего сына. Вылез из-под стола и огляделся. Надо было спрятать эти записи так, что бы ни один человек не мог найти их. Да вот куда? За печь? Туда в первую очередь полезут искать ироды. Под пол? Ну, если мне, несведущему в таких вопросах в голову пришла мысль о подполе, то им тем более. В сарай? Не пойдёт — подсыреют бумаги. В сапоги или в валенки? Все не то… И обратил я свой взгляд на светлый лик Христа-спасителя. Что бы он помог мне — надоумил. И понял я, что смотрю на самое лучшее место, куда мог бы спрятать бумаги. Перекрестился, попросил извинения у Господа и аккуратно сунул прямо за большой деревянный иконостас. А руки дрожали от того, что сделал.
— Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешнаго, — а на душе кошки продолжали скрести. И добавил от сердца, — Прости, Господи, за содеянное. Но делаю это чтобы сына и село уберечь. Убереги нас, несмышлёных, в столь мрачные дни…
Уже днём, выйдя из храма божьего и заперев двери, я пошёл по дороге к дому Прокофия. Он церковь не посещал. Потому надо было его направить. Хотя направлять по пути веры — не моё дело, но учить уму-разуму дитя родное — моя прямая обязанность. Хотел многое сказать сыну, да только по пути встретил старшего внука. Павел улыбнулся мне и гордо сообщил:
— Деда! А я готов читать твою книгу.
— Ишь, какой молодец, — похвалил я его. — А батя твой где?
— На поля ушёл, — и Павел махнул рукой в сторону широких просторов, окружавших Кутли.
— Идём, проводишь меня, — предложил я.
Внук даже остолбенел то ли от неожиданности предложения, то ли от свалившегося на него счастья:
— А читать?
— Как вернёмся, так сразу и будешь читать, — не стал я его разочаровывать. — Кстати, а Николай почему не приходит? Уже неделю отлынивает от учёбы.
— А ему некогда, — пробубнил расстроенный внук, — он коров пасёт.
— На учёбу всегда должно быть время, — нравоучительным тоном пропел я. — Вот ты всегда время находишь.
Павел босой ногой пнул камешек, зашипел от боли и пробормотал:
— Так то-ж отец меня заставляет… Чаще всего…
— Ну-ну, смотри-ка на него — заставляет, — усмехнулся я.
Мы прошли перекрёсток двух дорог. Одна дорога по прямой вела в Моршанск, а другая, через реку и лес — в Вяжли, на железнодорожную станцию. Вот по ней как раз возвращались из леса женщины и ребятишки с полными лесных даров котомками. Мы раскланялись с ними, перекинулись парой слов о замечательной погоде, когда мимо нас прошёл хмурый Василий Михайлович, сосед Прокофия. В одной руке у него палка была, а в другой — большая корзина. Грибных мест в лесу много. Но одному лучше было не ходить. Времена не спокойные. Хотя, что-то меня в этой удаляющейся фигуре беспокоило. Состояние его духа? Или широкий шаг, который больше подходил человеку, направляющемуся в Вяжли, чем грибнику. Только, что он забыл на железнодорожной станции?
Господи, нет нынче людям покоя… Исчез покой совсем…
Глава 5
Сосед. План мести
Через несколько дней, после моей слежки за Прокофием, сели мы с мужиками на лесопилке обедать. Квашеная капуста, огурцы, картошка да ломти хлеба. Только начали, тут Петрович и говорит:
— Слыхали, Прокофий-то по нашим ходит все зерно выспрашивает.
— Как это, выспрашивает? — удивился я, но виду старался не подать.
— Давеча пришел к Лукиным, у вас, говорит, сколько зерна лишнего имеется, да Иван ему и отвечает, нет, мол у нас зерна лишнего, все итак под расчет. Прокофий ничего и не ответил ему, кивнул только головой да дальше пошел. Намедни еще зашел к Афанасьевым, то же самое, только Григорий-то спросил у него, чего надо, мол, помочь что ли чем, без еды остались? Да только Прокофий отказался, нет, говорит, просто спрашиваю, учет веду. А дальше начал на своем, председательском разговаривать. Гринька так и не смог повторить ни одного слова.
— Хм, — хмыкнул Антошка Кудрявый, — Для какого такого антиресу спрашивал-то?
И завели мужики разговор, жевали и брови хмурили, пытаясь понять, что хотел Прокофий. Только я один знал их с пекарем тайну, но не выдал. Решил для себя, что сам их поймаю, а там как Бог даст.
Молча я дожевал, запил квасом, усы утер и достал папиросу.
— Я вам вот как скажу: вы в председательские дела-то не лезьте, мало ли что Прокофий удумал, да только нам всех его дел не понять.