О Диоскурии подробно рассказывает в своих трудах знаменитый древнегреческий географ Страбон, причем указывает и место расположения города. Увы, никаких следов поселения в этом месте обнаружить не удалось, хотя поиски велись более ста лет.
След пропавшей Диоскурии отыскался в самом конце прошлого века. Сооружая новую набережную Сухумского порта, строители обнаружили остатки древнего мола, а среди них — каменную плиту с надписью по-латыни. Надпись свидетельствовала, что именно тут существовала когда-то древнеримская морская крепость Себастополис. Значит, где-то поблизости находится и Диоскурия. Однако поиски долгое время не давали результатов. Только когда морскую целину стали обследовать аквалангисты, древняя тайна начала постепенно раскрываться. Сперва обнаружили в центральной части бухты затопленную сторожевую башню с бойницами. Затем исследователям
открылись улицы и дома древнего Себастополиса. Постепенно открывались всё новые подробности утонувшего города. Аквалангисты поднимали на поверхность светильники, посуду, каменные ступы, трубы древнего водопровода...
Этот город, ставший неуловимым призраком, лежал у моря. В центре его каменным часовым стояла крепость. Вдоль крепостных стен тянулись ремесленные кварталы. Город жил шумной торговой жизнью. Сюда, по словам географа Тимосфена, «на торги собиралось 300 народов». Семьдесят переводчиков требовалось для того, чтобы купцы могли столковаться друг с другом.
Но что же погубило город? Все та же вода!
Постепенно из года в год морские волны и морские течения подтачивали берега города-крепости. И хотя они были укреплены широкой прочной каменной кладкой, подводные силы движущейся воды неутомимо и незаметно подмывали песчаное основание этой кладки, пока наконец не наступила катастрофа. Подмытый участок суши, на котором стоял Себастополис, рухнул в море, погребая в пучине все, что тут находилось.
Но мы еще не рассказали о более древней Диоскурии. Что было с ней?
Под обнаруженными развалинами римского Себастополиса ученые не обнаружили греческого города. Не погребена ли Диоскурия более древним и более мощным обвалом — оползнем? Если так, то ее следы надо искать дальше в море. Снова начались поиски. Все дальше и глубже забираются в царство Нептуна аквалангисты-поисковики. И вот — успех. В глубоком провале, спуск в который грозил аквалангистам смертельной опасностью, они увидели вершину зубчатой башни, очертания полуразрушенных крыш, колонны... Город-призрак! А когда они доставили на берег подобранные у провала черепки посуды, сомнения исчезли: такую посуду изготовляли только в древнегреческом городе Милете. Это была Диоскурия, которая стала жертвой водной стихии. В I веке нашей эры море, в течение веков атаковавшее берег, ворвалось в дельту рек Келасури и Гумисты, где стояла Диоскурия. Вся цветущая долина стала морским дном.
Спустя 200 лет ушел в воду Себастополис, а еще позднее рухнула в море старая турецкая крепость, развалины которой можно увидеть и теперь.
Рассказанное здесь — лишь несколько страниц из великой книги единоборства человека со стихией. И хотя это единоборство продолжается и в наши дни, все чаще побеждают люди. Вооруженные всесильным знанием, они находят сейчас самые надежные пути для борьбы со своеволием моря.
Будущее не грозит катастрофой современным городам Черноморского побережья.
Послесловие. ХОЧУ ВСЁ ЗНАТЫ
Наше путешествие в мир призраков закончилось.
Многоликие, изменчивые, они окружают нас всюду. Пугающие и безобидные, уже рассекреченные наукой и еще загадочные, не найденные, все они — порождение материальной природы. И если вы станете смотреть на них глазами человека, хорошо понимающего это, то от страха перед ними не останется следа.
А может случиться и так, что вы станете даже исследователем этого интереснейшего мира. Но для этого нужны большие знания и большой труд.
Все мы живем в такое время, когда всемогущее знание неузнаваемо, сказочно изменило мир. Наука и ее достижения, ее открытия настолько широко и всесторонне вошли в нашу жизнь, так изменили и обогатили ее, что если бы мы совершили сейчас на уэльсовской «машине времени» путешествие, например, в XII век, то та жизнь показалась бы каждому из нас невероятной.
...Мы «приземлились» в средневековом городе. Небольшие деревянные дома со слепыми оконцами, затянутыми бычьими пузырями, утопают в грязи, затопившей узкую улочку. В нос ударяет тяжелый запах нечистот, которые выбрасываются прямо на улицу, под окна домов. Стая голодных собак злобно грызется из-за падали.
А внутри домов? В них так темно, что глазам нужно привыкнуть к отсутствию света. В избе вместе с людьми находятся и домашние животные — свиньи, овцы, телята. На сыром, грязном полу ползают чумазые дети. Топится печь, и черный дым стелется у низкого потолка, ест глаза. Почти все, что имел тогда человек, он изготовлял сам — одежду, украшения, стол, стул...