В Африке у негров племени басуто считалось, что если крокодил «поймает» отражение человека в воде, то последний должен умереть. Малайцы верили, что человек должен заболеть, если кто-нибудь наступит на его тень (читай: дух человека).
Можно вспомнить и еще одну, по существу ту же самую суеверную примету: у некоторых индейских племен в Америке считается смертельно опасным разукрашивать лицо человека, когда он спит. Почему? А потому, что в это время души в человеке нет, она может путешествовать, покидать свое тело. Если лицо раскрасить, то, возвращаясь, душа может не узнать свое местопребывание, пролетит мимо, и человек, не проснувшись, умрет.
...Перед вами несколько различных по форме, но одинаковых по своей сути суеверных примет, так или иначе связанных с миром духов, жителей призрачного «того света». И тот, кто в наши дни всерьез пугается разбитого зеркала, недалеко ушел от первобытного человека, боящегося своего отражения в воде...
О соли и кошке
Весьма распространенным суеверием до наших дней служит примета с солью. Вернее, не одна, а несколько. Самая известная из них: «рассыпать соль — к ссоре». На первый взгляд, в этой примете нет никакого смысла. Однако это не так. Биография примет, связанных с солью, тесно связана с воззрениями древних народов.
Соль — необходимый продукт для жизни человека. Одновременно она способствует тому, чтобы мясо долго не портилось. По-видимому, эти качества поваренной соли еще в древние века сделали ее не только одним из символов жизни, но и символом постоянства, вечности.
Соль считалась священной. Во многих восточных странах вошло в обычай скреплять договоры солью: при заключении союза между враждующими племенами или народами вожди брали в рот соль из одной солонки. Отсюда и пошла суеверная примета: если рассыпать соль, то это предвещает ссору, вражду. В античном мире это так и было — рассыпанная соль символизировала конец дружеских отношений между бывшими товарищами, приятелями. У цыган об этом существует образная пословица: «Упала соль вражды».
Вспомните и обратное: у славянских племен издавна существовал обычай встречать уважаемого гостя «хлебом-солью». Небезынтересно, что этот символический обычай — скреплять дружбу солью — был известен у многих народов. Так, граждане Древнего Рима в знак дружбы подносили своим гостям соль. В Индии человека, изменившего дружбе, называют предателем соли. А в Эфиопии, когда встречаются друзья, они дают полизать друг другу куски соли.
А что делать, когда люди поссорились из-за рассыпанной соли? Оказывается, «несчастью» легко помочь: надо взять щепотку той же соли и трижды перекинуть через левое плечо.
Вы догадались, в чем дело? Ну конечно. Ведь слева от вас сидит призрак— «лукавый», он и сделал так, чтобы соль просыпалась. Но можно той же солью, которая священна, прогнать напроказившего беса и таким образом избежать неприятностей.
...Почему боятся черной кошки?..
Если об этом спросить у человека, который поворачивает назад, увидев кошку, перебежавшую ему дорогу, то вряд ли он сможет объяснить причину своего поведения. В лучшем случае отговорится тем, что делает это не думая, по привычке, с детства.
Между тем эта широко распространенная (однако не везде) примета являет собой яркий пример живучести самых невежественных представлений о природе. Это поверье связано с верой наших предков в так называемых оборотней. Многие в прошлом верили в то, что на свете существуют ведьмы и черти, которые будто бы любят оборачиваться в кошек. Ну, а раз человеку перебежит дорогу сам черт, то, уж конечно, нечего ждать добра! Отсюда же идет выражение: «Между ними черная кошка пробежала!.. И здесь имеется в виду «нечистая сила», оборотень, который возбуждает ссору.
Не только в животных, но и в людей оборачиваются ведьмы, думали наши предки. Помните «Майскую ночь» Гоголя? Дочка сотника отрубила лапу у кошки, а это оказалась ее мачеха-ведьма.
Но ведь такие рассказы мы уже давно воспринимаем как сказки, не более. В наше время трудно найти человека, который верит в злых призраков — оборотней. Но примета, связанная с черной кошкой, столь же вздорная, надуманная, почему-то живет и часто портит настроение суеверным людям.
Почему именно черная кошка?.. А потому, что с черным цветом, с темнотой наши далекие предки не без основания связывали многие неприятности, происходившие с ними. Темная ночь, темная пещера, темный лес — все это грозило опасностью, скрывало злых духов, хищных зверей. С тех далеких времен так и повелось: черный цвет стал как бы символом зла, коварства, опасной неизвестности... Отсюда пошли суеверные представления и о черном вороне как зловещей птице, и о ночных вестниках несчастий — сове и филине, и о людях с недобрыми черными глазами, и о бедной черной кошке, «приносящей несчастье». Кстати, отсюда же, от черного цвета, идет поверье о недоброй встрече со священнослужителями, которые часто ходили в черных одеяниях.