Попробуйте сделать сами такой опыт. Подержите на вытянутой руке нитку с подвешенным на конце грузиком. Подождите, пока грузик перестанет покачиваться. Теперь мысленно представьте себе, что грузик начинает раскачиваться в каком-либо направлении. Через некоторое время вы увидите, что грузик начнет раскачиваться в этом направлении — сильнее и сильнее, хотя рука ваша как будто остается в покое.
Перемените мысль: начните думать, что грузик делает круговые движения — и он изменит направление своего движения, как бы повторяя вашу мысль. В чем тут дело?
«Виноват» здесь сам человек. Никакие усилия воли не в состоянии удержать вытянутую вперед руку в полном покое. Поэтому в подвешенном на нитке предмете можно всегда обнаружить незаметное на глаз непроизвольное дрожание. Но главное в другом: в том, что работа наших мышц тесно связана с нервной системой. Сокращения в мышцах происходят по команде импульсов возбуждения, идущих от центральной нервной системы. Благодаря такой связи наша мыслительная деятельность может в какой-то степени сказываться на состоянии мышечной системы. Вот почему напряженная мысль о каком-нибудь движении приводит к самому движению. При этом в мышцы направляются импульсы возбуждения. Известно, что стоит человеку подумать о каком-нибудь высоком предмете, как появляются импульсы в тех мышцах глазных яблок, которые своим сокращением поднимают глаза кверху. Мышцы сокращаются как бы автоматически вслед за мыслью о движении. «Мысль о движении есть уже начало движения», — говорил русский физиолог И. Р. Тарханов.
Это явление называют идеомоторным актом (от греческого слова «идея» — мысль, представление, и латинского слова «моторный», то есть двигательный, приводимый в движение).
Вот он-то и лежит в основе нашего опыта. Нам кажется, что рука остается все время в покое, а в действительности она как бы сопровождает нашу мысль незначительными, незаметными на глаз движениями. И с таким же явлением мы сталкиваемся на спиритических сеансах: слабые, незаметные на глаз движения рук какого-нибудь участника из наиболее восприимчивых к идеомоторному акту подхватываются другими и передаются столу — он начинает постукивать.
Когда участники спиритического сеанса задают духам вопрос, они заранее предугадывают примерный ответ. Настраиваясь на этот ответ, они, сами того не подозревая, затем и выстукивают его. При этом часто бывает так: первоначальные буквы и слова выбиваются очень неуверенно, а затем, когда слово уже угадывается каждым участником, их действия становятся более согласованными и более уверенными.
Любопытно вспомнить такой случай: не очень грамотный человек вызвал духа, известного знатока грамматики. Каково же было удивление присутствующих, когда тот в своем ответе допустил грубейшие грамматические ошибки! Тот, кто вызвал духа, явно переоценил свои силы.
Д. И. Менделеев по этому поводу писал:
«Гипотеза эта (спиритическая) не объясняет прямо того, почему в речах духов отражается ум медиума, отчего у интеллектуального медиума речь духа иная, чем у неразвитого... Дух ребенка или дух жителя другой планеты может говорить только то, что знакомо или мыслимо медиумом, словом, по гипотезе спиритов, дух становится рабом медиума».
Ну, а как же с теми духами, которые подают голоса?
Тут нам надо вспомнить о галлюцинациях. Дело в том, что участники спиритических сеансов под влиянием длительного напряженного ожидания сверхъестественных явлений впадают в состояние между сном и бодрствованием. При этом легко могут вызвать у себя картины галлюцинаций и тогда слышать и видеть и даже осязать «гостей» с того света. Не надо говорить, что среди поклонников спиритизма было немало психически неуравновешенных, легко возбудимых личностей.
Но продолжим наш рассказ о работе комиссии под председательством Д. И. Менделеева. В октябре 1875 года перед ней предстали братья Петти. Они демонстрировали капли жидкости, которые оставлял дух, и звон колокольчика, помещенного за занавесью, перед которым сидели медиумы.
Из протоколов комиссии мы узнаем, как проходила проверка: «Братья Петти производили некоторые из медиумических явлений, обещанных особыми заявлениями, когда не было принимаемо никаких предосторожностей, предупреждающих возможность обмана. Обещанные медиумические явления или вовсе не совершались в присутствии братьев Петти, или же обманные их действия обнаруживались каждый раз, когда принимались членами комиссии простейшие меры, могущие изобличить подлог. Свидетели, ссылаясь на многолетнюю практику спиритизма, а также и сами медиумы требовали при сеансах выполнения таких условий, как темнота или полутьма и удаление членов комиссии от медиумов, при которых устранялась возможность точного наблюдения».