Анита почувствовала укол совести, что плохо думала о нем. И ей безумно захотелось стать ему хотя бы другом!
Как было бы здорово открыто улыбаться ему и не бояться, что он неправильно ее поймет. Как было бы здорово разговаривать с ним и каждый день слушать его музыку!
Когда юноша вновь зашел в «типи», она исподтишка взглянула на него. Он был молод, красив, добр. Он был автором «небесной» музыки. В последнее время его лицо излучало не суровость, а непривычную мягкость, даже нежность, а в уголках глаз — глубокую печаль. Почему он печален? Анита впервые задумалась об этом. Постой-ка, он живет в полном одиночестве, хотя в его возрасте у него должны быть родители, братья и сестры! Почему их нет? За много недель, которые Анита провела в его «типи», только несколько раз к нему приходили его соплеменники, но не как друзья, а по каким-то делам. Выходит, у него тоже никого нет?!! Это открытие ошеломило Аниту и вызвало в ее душе еще больший поток эмоций: сострадание, сочувствие, укоры совести за негативное отношение к нему и подозрительность. Все эти дни она была занята исключительно собственной персоной и ни разу не подумала о том, что этот парень тоже может быть одинок и несчастен, как и она сама. Вот почему его песни часто так невыносимо печальны! Вот почему его музыка так сильно касается ее сердца: у них с Четаном общее горе, общая боль и похожие судьбы!
Анита привстала со своего ложа и неожиданно для Четана подошла к нему, глядя ему прямо в глаза. Он был удивлен и затрепетал. В ее лице он увидел глубокие перемены. Она смотрела без привычного страха, и ее взгляд был полон сокрушения, словно она хотела попросить у него прощения.
— Четан, — тихо проговорила Анита, — я знаю, что ты не понимаешь меня, но хочу сказать: я жажду быть твоим другом. Я больше не хочу тебя бояться. Я буду искренне служить тебе, пока Господь даст мне для этого сил…
Когда Анита закончила говорить, Четан почувствовал, что впервые в жизни у него задрожали руки от волнения. То, что сейчас произнесла Анита, просто взорвало его сердце. Табо искренне хочет быть его другом! Четан не мог вымолвить ни слова, а просто смотрел ей в глаза. Он хотел ответить ей, но не мог справиться с волнением и так ничего и не ответил.
Анита затаила дыхание, видя бурю эмоций на лице парня. Неужели он ее понял?
Наконец, Четан смог утвердительно кивнуть, но его объял жуткий стыд, ведь в какой-то момент от готов был растрогаться до слез. Это заставило его развернуться и стремительно покинуть «типи». Он еще никогда в жизни не проливал слез на глазах у людей. Его слезы всегда предназначались только Богу. Но сейчас он просто не мог сдержаться! Он надеялся, что Анита не заметила заблестевшие уголки его глаз. Буря годами сдерживаемых эмоций вырвалась наружу, опозорив его воинское достоинство. Ему хотелось сбежать в Долину Уединения, но путь туда был уже годами закрыт…
Он взял себя в руки и, придав лицу максимально каменное выражение, поспешил через весь поселок к реке, намереваясь отвести душу в своем излюбленном месте на бревне.
Анита тревожно выглянула из «типи». Четана она увидела уже удаляющимся к реке, и волосы его взметались вверх от стремительности его ходьбы. Что же с ним случилось? Она обидела его? Нет, это невозможно! Его невероятная реакция сильно озадачила и испугала девушку. Неужели он действительно понял ее речь? Значит, он понимает английский? Но почему все это время он не разговаривал с нею? Анита тревожно схватилась рукою за свое горло, чувствуя, что от усиленного сердцебиения ей становится нехорошо. Неясность произошедшего повергла ее в сильное уныние.
Четан без проблем добрался к нужному месту. Присев на бревне, он немного расслабился. Здесь обычно было безлюдно, поэтому можно не волноваться. То, что произнесла Табо, глубоко его потрясло. Многие годы он убеждал себя в том, что ни в ком не нуждается и что ему не нужны друзья. Он просто не хотел, чтобы потом болело его сердце, поэтому не сближался с людьми и не заводил семью. Но на самом деле его душа очень изголодалась по чьей-то любви. На самом деле, он безумно скучал по свои родным и жаждал иметь друга. И вот сейчас эта его нестерпимая жажда вырвалась наружу, пронзив сердце и снова заставив его кровоточить. «Дорогая Табо, я просто повержен тобой», — подумал он и очень печально вздохнул.
Но Четан знал: он просто не может исполнить ее желание. Табо не будет счастлива, живя среди чужого вражеского народа, от которого она и так немало натерпелась. Ее душа так прекрасна, что он обязан как можно скорее отправить ее домой! Четану было просто невыносимо от мысли, что Табо навсегда уйдет из его жизни, но он не хотел быть неблагодарным и эгоистичным. Он скрепился и принял твердое решение: девушке не место в рабстве. Она должна вернуться к своей семье и быть счастлива. Здесь не ее мир. Он должен полноценно воздать ей за всю ее доброту.
С такой мыслью он уверенно поднялся на ноги и пошел назад в деревню.
* * *
Анита трепетно ожидала возвращения Четана, не находя себе места от беспокойства, поэтому, когда он, наконец-то, вошел в «типи», она сильно вздрогнула и невольно подалась ему навстречу. Его лицо снова стало добродушным. Он принес ей очередную порцию ягод и протянул ей их в своих крепких ладонях. Она взяла их, поблагодарила и бросила на него испытывающий взгляд. Он казался таким же, как и всегда, но почему-то вдруг отвел глаза, когда их взгляды встретились. Анита не могла понять, что же на самом деле происходит. Понимает ли он ее язык или нет?
Четан почти сразу же вышел из «типи». Ему было больно и неловко видеть Аниту. Он хотел максимально скрыть от нее свою скорбь. Еще совсем недавно он представлял, что вскоре начнет понемногу с ней разговаривать, шаг за шагом строя отношения, но с этого момента он решил продолжать молчать. Ей не нужно знать, что он говорит по-английски. Им не нужно сближаться. Ее нужно просто отпустить. Четан решил, что через семь дней, когда основная масса охотников вернется в племя, он отвезет Табо к ее народу и попрощается с нею навсегда.
В последующие дни Анита с удивлением наблюдала, что Четан освободил ее почти от всей работы. Он сам натягивал шкуры и жарил на костре мясо. Ей пришлось настаивать, чтобы он позволил ей делать хоть что-нибудь, и он молча уступил ей место. А еще она заметила, что после тех ее откровенных слов он стал немного ее сторониться. Нет, он не стал холодным. Он с еще большим рвением угощал ее ягодами и орехами, но, когда их взгляды встречались, он тут же отводил глаза. По сути, они поменялись ролями: теперь Анита все время наблюдала за ним, а индеец старался на нее не смотреть.
Это было так странно и непонятно! Анита чувствовала от всего этого сильную печаль.
Через пару дней Четан неожиданно жестом позвал ее с собой. Когда они покинули пределы деревни, Анита догадалась, что они идут в «беседку» у реки. Так и оказалось. Четан снова играл и сердце Аниты по-прежнему вздрагивало и переворачивалось. Казалось, на сей раз в его музыке было еще больше скорби и печали. Отчего столько боли? Почему такое ощущение, что должно случиться что-то нехорошее?
Солнце уже достигло горизонта, и Четан заканчивал играть, как вдруг их уединение было грубо нарушено. Бесшумно, подобно зверю, из-за деревьев появился незнакомый индеец и с каким-то вызовом на лице остановился прямо перед удивленной Анитой.
Это был совсем молодой паренек лет семнадцати, и его копна длинных черных волос была разбросана по плечам. Одет он был в типичный индейский наряд: кожаные штаны с бахромой и куртку, вышитую ярким орнаментом. С шеи юноши свисало множество амулетов, а в волосах свободно болталось перо. Анита немного смутилась под его пристальным взглядом, но потом вдруг с удивлением разглядела, что этот апач существенно отличался от своих сородичей. И хотя его кожа была очень смуглой, но она казалась явно светлее, чем у Четана, да и волосы, хотя и были черными, но отлив волос был несколько иным. Но самым удивительным было другое — у него были очевидно светлые глаза!