В нашем доме отключили отопление из-за аварии на теплотрассе, поэтому вечерами мы с Зиной включали торшер и уютно устраивались возле обогревателя. Я заворачивалась в пуховый платок и начинала расшифровку очередной надписи, Зина смотрела по телевизору детектив, комментировала и вязала – спицы тихонько потренькивали под выстрелы и голоса ненастоящих телегероев.
– Ника, потрогай батарею. Кажется, дали отопление.
Я протянула руку – металл и впрямь был тёплый. Но неожиданно дохнула в затылок запредельная стужа. Это был внимательный взгляд наступающей зимы.
Четвёртый узел. Голубой
Где-то странный есть мир. Ледяной.
Там родник застыл один. Под горой.
Там как снежная стена-пелена –
Над землёй и под землёю – Гора.
Там снежинки свою песню поют,
И цветы там ледяные цветут,
Голубой и серый там небосвод,
Только ветер всё кого-то зовёт,
Только холод и промозглый туман,
Да ледник скрывает в шубе обман…
Но внутри горы – для сердца магнит –
Коль дойдёшь… Огонь там вечный горит…
Четвёртый узел – это Ледяной мир. На сей раз мы прошли вместе с Дэном. Здесь много белого и голубого, здесь постоянно дует ветер, а студёное солнце освещает лишь укрытые снегом горы и долины. На высокой снежной горе блистает ледяной дворец. Туда мы с Дэном поднимаемся битый час. Идти тяжело – снег довольно рыхлый и набился в сапоги.
Дэн прячет лицо от ветра, не балагурит и молча тащит меня за руку вверх сначала по пушистому снежному покрывалу, а потом по ступеням бесконечной ледяной лестницы. На красоту и игру света в ледяных стенах не хватает сил.
Время, Ника. Его осталось совсем немного, любимая. Тебе нужно пройти этот узел во чтобы то ни стало.
– Дэн… давай хоть немного… отдохнём… Ну хоть минутку … посидим…
Дэн нехотя останавливается. Мы опускаемся в снег прямо у входа во дворец. Я поднимаю голову. Теперь можно и полюбоваться на невероятную игру света, на холодное солнце и ясное небо. Что мне тут искать? Пусто и безжизненно, только ветер воет в высоких сводах дворца.
– Знаешь, я недавно сон видела… Там вот так же бежали облака по небу. Я видела хрустальный мост… Он поднимался прямо в небо. Чудесные арки с цветами. А ещё большой замок посреди океана.
– Посреди моря, Ника. Это был твой дом.
– Да! Там были такие высокие потолки и лестницы будто подвешенные в воздухе…
– Просто подвешенные. Твой отец был сильным магом.
Вскользь сказанное Дэном «был» вмиг испортило настроение.
– Что мы ищем здесь?
– Знание. Это твой путь, Ника.
– Здесь ведь кто-то живёт? Или жил?
– Зима, – непонятно отвечает Дэн.
– Буквально или фигурально?
– Не спрашивай, милая синьора! Чем больше я буду говорить, тем сильнее ты запутаешься. Давай руку и пойдём дальше.
Ты во всём должна разобраться сама. У тебя получится. Иначе… Иначе нам не быть вместе…
Красиво вокруг, хоть и жутковато от ощущения, что здесь никого кроме нас нет.
Величественная лестница, поднимавшаяся с двух сторон, привела в великолепный зал. Ледяные сверкающие арки немного припорошены снегом. По стенам порхают прозрачные бабочки, застыли ледяные цветы, парусники, диковинные птицы. Создатель этого дворца знал толк в прекрасном. И любил. Ко мне пришла уверенность, что неизвестный зодчий строил дворец для своей любимой. Или это придумала моя романтическая натура? Я искоса помотрела на Дэна. Он вёл меня за руку, внимательно и деловито огладывал зал, но ни одной романтической мысли во взгляде не мелькнуло…
Внимательно. Очень внимательно… Хозяйка дворца последнюю тысячу лет была не в настроении. Сурова и строга, что уж говорить…Были причины… Пару ловушек уже миновали… Ника не заметила…Она тонко чувстует красоту, вся в мать…Лайма могла бы ею гордиться…Но совершенно расслабилась и не ждёт подвоха. А напрасно…
Нас встречала галерея, где в воздухе парили, поблёскивая гранями, геометрические фигуры.
– Куб, тетраэдр, октаэдр… а это …
– Это икосаэдр и додекаэдр, – голос рыцаря блуждает и отражается в высоких сводах дворца.
Грани фигур покрыты изящной резьбой: l 0 l 0 l 0 l 0 l 0 l 0 l…
Следующий зал открывал взгляду засыпанные снегом столы и заледеневшие свечи и цветы.
– Свадьба, Дэн! Это же свадьба!
Дэн улыбнулся мне, шагнул в следующий зал. И в следующую секунду быстро крикнул:
– Ни шагу сюда, Вероника! Уходи!
Ну вот. Всего на миг отвлёкся. Дальше пойдёшь сама…