— Тут написано, что власти ищут кандидата на должность начальника полицейского участка, — сообщила она Джеку. — Наверное, здесь даже некому сторожить тюрьму ночью.
Джек не отозвался.
— Так ты предполагал, что Хэнк и Боб пролезут через прутья этих решеток? — не отставала она.
Джек ответил, не скрывая раздражения:
— Мисс Форд, я готов вам заплатить, лишь бы вы не путались под ногами!
— Ты предлагаешь мне отправиться на Таити, чтобы никто не мешал тебе сломать шею при очередной авантюре? Ну нет, Джек Пэриш! Мое благополучие слишком тесно связано с твоим, а потому я еще раз спрашиваю: как ты собираешься проникнуть за эти окна?
— Когда я был здесь в последний раз, никаких решеток не существовало.
— Ба-а! Так ты частенько посещал этот клуб одиноких сердец?
— Скажем так: несколько камер я видел изнутри. Только не делай вид, что тебя коробит моя репутация.
— Твоя репутация? Думаю, ее уже ничто не испортит в моих глазах!
Джек раздосадованно сплюнул и отвернулся. Кристин вдруг ощутила, что ей доставляет удовольствие выводить его из равновесия. Во всяком случае, это лучше, чем без конца предлагать помощь, которую он все равно не оценит.
Джек надвинул шляпу на глаза и вразвалочку зашагал к тюремной двери. Подергал за ручку, заглянул в зарешеченные окна. Все было хоть и далеким от монументальности, но прочным…
Кристин усмехнулась над собой: она заготовила цветистую речь о пользе законопослушания, но в ее поучениях явно никто не нуждается. Она все еще улыбалась, когда Джек вернулся к коновязи и, бросив беглый взгляд на Кристин, спросил грубо:
— Ты еще здесь?
Ей захотелось послать его в нокаут так, чтобы шляпа слетела с его тупой башки и откатилась далеко-далеко.
— Итак, внутрь тебе не проникнуть? — упрямо спросила она. — Что, ищем пока укрытие?
— Пожалуй, потребуется динамит. Тут за углом есть большой магазин.
— Как, они держат взрывчатку прямо в магазине?! Да еще рядом с тюрьмой?! — Кристин, не помня себя от возмущения, схватила его за рукав. — Я тебя не пущу! Я не позволю взорвать полгорода и, кстати, самих заключенных! Ты хочешь угробить своего ненаглядного Хэнка?
— Все будет нормально. Надо только правильно рассчитать количество динамита.
Он стал отвязывать свою лошадь. Кристин бессильно сжала кулаки. Она должна остановить его, иначе этот шальной погубит себя и лишит ее возможности вернуться домой! Надо срочно придумать какой-то другой план вызволения из тюрьмы его братца.
И тут ее осенило. Идея на первый взгляд могла показаться безумной, но разве не было безумием все, что творилось с нею в последние дни? В случае успеха можно убить сразу двух зайцев: и освободить Хэнка, и вынудить своего духовного напарника стать на сторону закона.
Молчаливый мужчина с невозмутимой улыбкой и холодными глазами нуждался лишь в некотором приукрашивании своей репутации, чтобы стать наилучшим кандидатом на роль местного начальника полиции.
Она понеслась на своей лошади вслед за Джеком и догнала его, когда он уже сворачивал в одну из незнакомых ей улиц.
8
Ответом на ее предложение было лаконичное:
— Пошла ты к дьяволу!
— Тсс! — Кристин испуганно оглянулась. Улица была тиха, только со стороны салуна доносился слабый шум. У лавки, возле которой они с Джеком остановились, не видно ни души. — Вспомни, когда ты в последний раз был в этом городке? И может ли кто-то опознать тебя?
— Никто меня не опознает, — пробурчал Джек, — но будь я проклят, если когда-нибудь соглашусь стать начальником полицейского участка! — И он глубже надвинул шляпу на глаза.
— Зря ты! Это куда безопаснее игр с динамитом. Не говоря уж о том, что и куда веселее.
— В жизни не слышал ничего более глупого, — процедил сквозь зубы Джек и направился к лавке.
— А разносить вдребезги тюрьму — это верх гениальности, не так ли? — милым голосом спросила Кристин, почти прижав губы к его уху.
Джек потряс запертую дверь.
— Ты всерьез полагаешь, что твое одобрение или неодобрение способно меня остановить? — спросил он сухо.
— А с твоим методом мы все окажемся в тюрьме. Если, конечно, от нас что-нибудь останется после взрыва.
— Женская логика! Ей одно, а она другое… Никто не заставляет вас участвовать в этом деле, мисс Форд.
— Но я уже участвую! И вовсе не жажду быть вздернутой на пару с тобой на ближайшем дереве.