Мужчины вылезли из машины, прошли по дорожке, и Беглер позвонил в дверь. Пока они ждали, Террелл нервно оглядывался. Ужасно было сообщать родным о смерти, и он уже жалел, что не поручил это кому-нибудь из подчиненных.
Дверь отворилась, и на пороге, вопросительно глядя на незнакомцев, появилась женщина. Ей было около сорока лет, стройная брюнетка, подстриженная под мальчика, с худым лицом. От нее исходил слабый запах джина, во рту торчала сигарета.
– Миссис Парнелли? – осведомился Террелл, снимая шляпу.
– Мисс Парнелли, – поправила женщина, строго посмотрев на него. – Вы из полиции, не так ли? Что случилось?
– Я начальник полиции капитан Террелл, – представился он. – А это сержант Беглер. Можно нам войти?
Женщина испытующе оглядела полицейских, потом повернулась и проводила их в комнату, которая была небольшой, но мило обставленной. Кругом лежало множество книг, на столике стояли бутылка джина, графин с ледяной водой и наполовину наполненный стакан.
– Вы родственница Сью Парнелли? – спросил Террелл.
Женщина отпила большой глоток из стакана и пожала плечами:
– Значит, о ней пойдет речь. Я должна была сразу догадаться. Да, это моя сестра. – Она посмотрела Терреллу прямо в глаза, и губы ее сжались. – Она умерла?
Террелл с облегчением вздохнул:
– К сожалению, умерла, мисс Парнелли.
К его удивлению, она спросила:
– Ее убили?
– Да.
Джейн Парнелли затушила сигарету и закрыла глаза, но быстро собралась с силами, снова взяла стакан и допила его содержимое. Потом, закурив опять, села в большое кресло.
– Присаживайтесь, – предложила Джейн мужчинам. – Где это произошло?
– В «Парк-мотеле», в Оюсе, – ответил Террелл.
Он сел рядом с ней. Беглер уселся на стол и достал записную книжку.
– Я все время ее предупреждала, – холодно проговорила Джейн Парнелли. – Но не помогло. Вы знаете, кто это сделал?
– Пока не знаем, – ответил Террелл. – Но надеемся, что вы сможете нам помочь. Фактически, им может оказаться каждый. Такая жизнь, которую вела ваша сестра, и должна была закончиться насильственной смертью.
Джейн гневно махнула рукой:
– Что посеешь, то и пожнешь. Меня она не захотела послушать.
– Вы можете нам рассказать о ней? – спросил Террелл.
– Вы уже, наверно, и сами догадались. Она была публичной девкой, и к этому мне нечего добавить.
– В ее вещах мы нашли записную книжку, – продолжил Террелл. – Там сотни две имен. Вероятно, это ее клиенты?
Джейн покачала головой, потом пожала плечами:
– Откуда мне знать! Я знала только, что она получала много денег и много тратила. Мы с ней не часто виделись.
– Не исключена такая возможность, что убитая не ваша сестра. Мы попросили бы вас поехать и опознать ее.
Лицо Джейн вытянулось.
– Я ужасно не люблю смотреть на покойников. Ну хорошо. Я поеду с вами.
По пути к моргу Террелл спросил:
– У вашей сестры был настоящий друг?
Он смотрел на Джейн и заметил, что та помедлила с ответом.
– Если вы имеете в виду сутенера, то у нее такого не было. На протяжении нескольких лет у нее был один любовник. Она сходила по нему с ума, пока он не бросил ее. Я предупреждала ее, но она не пожелала даже слушать. Она никогда не прислушивалась к моим советам. Мне было совершенно ясно, что в один прекрасный день он ее бросит.
– А кто это был?
– Ли Харди, вроде бы букмекер.
Террелл и Беглер обменялись взглядами.
– Давно он ее бросил?
– Месяца три назад. Он завел себе другую, и Сью совсем помешалась, когда узнала об этом. Три недели она пьянствовала.
– Могли у него быть причины убить ее?
– Если она начала к нему приставать… Это такой тип, который на все способен, на самое плохое.
Террелл призадумался над услышанным. Когда машина остановилась возле морга, он все еще был погружен в свои мысли.
Через несколько минут они стояли перед трупом, накрытым простыней. Беглер держался позади. Террелл осторожно снял простыню с безжизненного лица и вопросительно посмотрел на Джейн Парнелли. С ее лица сошла вся краска.
– Да, это моя сестра, – хриплым голосом проговорила она.
И не успел Террелл помешать ей, как она сорвала простыню с голого израненного тела. Словно окаменев, стояла Джейн над трупом, пока Беглер не поспешил на помощь шефу и снова не прикрыл тело простыней.
– Вот оно что, – наконец вымолвила Джейн. – Я чувствовала, что она от меня что-то скрывает.
И она повернулась к Терреллу с таким гневом в глазах, что он ужаснулся.
– Послушайте! Вы должны найти этого выродка! Если вы этого не сделаете, я сама займусь им и этого так не оставлю! Подумать только, что мерзавец сделал с моей сестрой. Она во многом была дурной девушкой, но нельзя же безнаказанно поступать так с женщиной, какой бы она ни была.