В итоге, на шестом часу пути, как раз к обеду, «Потёмкин», «Август» и «Двадцать пятый» благополучно встали на мель. Причём так, что гремело секунд пятнадцать! «Потёмкин» и «Двадцать пятый» подняли трюмы, но «Августу» пришлось прыгать.
Весь флот разошёлся вокруг него метров на пятьсот. Сначала зашелестели гироскопы, разгоняясь до бешеных 120000 оборотов в минуту, затем резкий громоподобный хлопок их установки на ось. В ту же секунду корабль подал половинную тягу и тяжёлая чашеподобная громадина прыгнула вперёд метров на двадцать.
Корабль успокоился. На связи заверещали:
«…«Август», докладывайте! Каков статус двигателя? Есть ли пробоины?…»
«…Вот как бассейн тряхнуло! Небось волны до Владивостока добегут!..»
«…Да только этого не хватало! Там без нас цунами, как у себя дома наплывают!..»
«…«Август» в порядке, двигатель стабилен, но тяги не выдержит. Предлагаю встать в ближайшем поселении и провести ремонт распределителя…»
«…«Август», это «Евклид». Остановку подтверждаю на ближайшие 72 часа. Дальше прогноз штормовой…»
«…«Евклид» — принято. Капитан, какие распоряжения?…»
«…А горючки у нас хватит вообще?…»
«…Должно с лихвой до океана хватить. Но движок плохо охлаждается…»
«…«Потёмкин», это «Аврора». Принимаю сигнал маяка или ретранслятора на зюйд — зюйд-вест семнадцать градусов…»
«…«Аврора», уточните информацию…»
«…«Потёмкин», повторяю. На зюйд-вест слышен коротковолновой передатчик. По спектру предполагаем, что это маяк…»
«…«Аврора», дистанция до объекта?…»
«…960–980 километров…»
«…Это не возле Хабаровска?»
«…Да, он родимый. Точнее, его остатки. Последнее поселение затопило 8 лет назад…»
«…Так что решаем?…»
«…«Август», «Потёмкин» и «Берёзовский» идут в сторону Хабаровска и встают у береговой линии. Остальной состав пройдёт напрямую до Восточно-Китайской формации. Встреча у пролива через четыре дня…»
Акклиматизация
После неожиданного решения капитана у всех на флоте загорелся исследовательский зуд. К банку памяти подключались все кому не лень и пытались, кто в одиночку, а кто коллективно, расшифровать входящий сигнал. В итоге всё сводилось к одному — сигнал был периодический с единственной повторяющейся фазой, но понять, о каком устройстве или маяке идёт речь, не мог ни один исследователь.
В медицинском корпусе дела шли своим чередом. Привезли двоих пациентов, один из которых имел закрытый перелом. Сейчас он находится в послеоперационном отделении. Ему периодически вводят заживляющий раствор, который заставляет ткани вокруг ускоренно делиться. Также ему периодически ставили капельницы с поддерживающими растворами. Второй новоприбывший, Владислав, был микробиологом злополучного «Седьмого». Он мне рассказывал о происходивших на корабле событиях.
— Когда мы проплывали по основному течению, у нас три или четыре раза терялась связь с остальным флотом. Затем позади нас засветили прожекторы. Меньше десяти минут — и они пробили моторный отсек и нижнюю палубу. Мы начали тонуть. Они пошли на абордаж и взяли нас голыми руками. У нас ни парализаторов, ни огнестрельного оружия не было. В итоге, они забрали часть провизии и лекарств, батареи питания, вытащили всех на верхнюю палубу, взорвали реактор и сбежали. Если бы не ребята с «Берёзовского», нас бы так и смыло.
— А сколько судов атаковало вас?
— Шестнадцать катеров и две средние баржи. Было видно, что они хотели провернуть всё очень быстро.
— А что у них было в качестве оружия?
— Электрокарабины средней мощности. По желанию они могли бы убить нас, даже не подплывая достаточно близко.
Мой «крестник» всё также лежал на своей постели и не приходил в сознание. Сердце медленно стучало в его теле.
Врачи в течение двух дней облучали мою шею непонятным устройством, похожим на датчик аппарата УЗИ. Только здесь он конкретно работал как рентгеновский облучатель (ну, я утрирую). Также мне ставили витаминные капельницы и раз в день — внутримышечным уколом стимулятор гипофиза.
Побочным эффектом стало то, что мой аппетит вырос. Очень сильно. Грубо, теперь мой организм сжигал рацион, в полтора — два раза больший, нежели обычно. Я стал чаще бегать в столовую, где меня, к моему неудовольствию, часто ловила Марина.
Стимуляция волнами мозга проходила ближе к вечеру, и напоминала принятие сильнодействующего снотворного. С одним маленьким отличием — я очень и очень долго засыпал. Напоминало всё это длительный сон, в котором ты всё равно не спишь. Потом раз — и проваливаешься.