Лет пять назад в Высшей Академии ввели новые правила обучения. Это было связано с целой серией государственных переворотов, которые едва не уничтожили Империю. Долгая эта история и сложная, которая едва не привела ко второй волне вражды между магами и Перевёртышами.
Теперь, начиная с третьего курса, каждую весну всех студентов делили на группы и отправляли проходить практику в самые отдалённые уголки нашей необъятной родины. Причём делёжка происходила по совершенно невероятному и непонятному принципу, который никто не мог угадать. Например, наша восьмёрка (4 парня и 4 девушки) состояла из самых разных слоёв общества.
Плебеи, так обычно называла простолюдинов Адриэтт, считали, что если родиться в знатной семье, то все твои проблемы решены и впереди только светлое будущее. А вот и не правда.
Мы все были представителями знати и… В обычной жизни совершенно не общались. Знали о существовании друг друга. Видели издалека, но на этом всё. Таких разных Магов еще надо было поискать. Но именно этого преподаватели и добивались.
— Если вы сможете сработаться в таком коллективе, то любые беды вам будут не страшны. Настоящий Маг должен уметь контактировать и находить компромисс, — утверждал проректор в своей речи перед тем, как отправить нас в эту богами забытую деревеньку у дальних топей.
Ну-ну… Он вообще пробовал найти компромисс с избалованной девчонкой, которая рыдала над сломанным ногтем и отказывалась дежурить по комнате, взвалив всю работу на других?
Но выбора не было. Раз указ поступил, то мы должны были подчиниться.
И вот теперь эта троица ненормальных девиц собиралась у нас в домике гадать на суженого. А я должна была на это смотреть и по возможности не комментировать. Мне же с ними еще месяц жить под одной крышей. Уйти было некуда. Несмотря на то, что была середина весны, зацвели яблони в садах и пели птицы, ночью было всё ещё прохладно.
— Лика, нагрей воды, — сунув мне в руки грязный котелок, скомандовала Адриэтт.
Именно она, наша леди Гранатовая, меня больше всех и раздражала. Я обычно совершенно спокойно относилась к выкрутасам богатеньких девочек и не таких видела за три года учёбы, но Адри переплюнула их всех. Эта солнечная девочка происходила из очень древнего, знатного, но обедневшего рода. Деньги кончились, а гонор остался, и доставалось нам всем.
— С чего вдруг? Я в этом участие принимать не буду, — мило улыбнулась в ответ и впихнула котелок назад, испачкав при этом сажей красивое платье блондинки.
Ну вот и кто надевает бархатное платье в деревне? Перед кем ей здесь показы устраивать? Перед коровами или петухами? Лично я себя отлично чувствовала в обычных холщовых брюках и рубашке. Не представляю, как раньше, лет пятьдесят назад, Ведьмы могли колдовать только в платьях. Это же так неудобно.
А как представлю, что лет сто назад Ведьмам вообще запрещалось учиться магии в Академии, так становится дурно. Нас Ведьм вообще за специалистов не воспринимали, считая, что единственное на что мы годны — детей рожать и травки собирать.
— Ну, конечно, — тем временем противно улыбнулась Адриэтта, совершенно не расстроившись грязному пятну. А что горевать, если все вещи ей стирает Молли с деревни, за что получает еженедельно звонкую монетку. — Рассчитываешь на то, что Тайфун ответит тебе взаимностью?
— Ты просто бесишься от того, что ему хватило ума отшить тебя в первый же день нашей практики, — совершенно спокойно ответила ей и подошла к тазу для того, чтобы вымыть руки.
— Так и ты не слишком рассчитывай на успех, Серая — донеслось мне в спину. — Кто Тайфун и кто ты?
— В данный момент он — студент, а я — студентка. И всё, — монотонно и очень тщательно вытерла руки и только потом обернулась, умудряясь при этом сохранить спокойное выражение лица.
— Ой, да брось, будто я не знаю, к кому ты на рассвете бегаешь.
— Тебе то откуда знать, что я делаю на рассвете, если ты раньше двенадцати не встаёшь? — насмешливо поинтересовалась я.
— Девочки, может не надо? — неуверенно произнесла пухленькая Диана, становясь рядом с золотоволосой блондинкой.
— Адриэтт, пора готовиться к ритуалу. Время, — вставила Милдрет.
— Был бы у нас нормальный наставник, мы бы все вставали на рассвете и занимались тренировками, а не только я с Дареном, — вставила я.