Теперь, когда осталась только видимость сдерживания, Ханна могла двигаться значительно быстрее. Нашла кончик верёвки, потянула… В этот раз ничего, узел более хитрый. Не сдалась, нашла ещё один, как-то перекрутила. Вроде немного легче. Поменялись. Джейк успел лишь чуть ослабить её верёвку, когда из-за двери донеслись шаги. Ханна — насколько могла быстро — села ровно. Как будто ничего не было.
— Знаешь, Джейк… — шепнула она. — Я была влюблена в тебя с тех пор. Это не было игрой. Хочу, чтобы ты знал это… На всякий случай.
Он сидел, но даже так казалось, что голова закружилась.
— Ханна, но я…
— Тише. Скажешь мне потом, когда время будет более подходящим.
Джейк наконец-то увидел его лично. Может, потому что зрение не восстановилось до конца, а может, в «человеке без лица» объективно не было бросающихся в глаза черт, но он не увидел особо примечательных деталей. Просто мужчина средних лет c обветренным лицом, лысеющий. Джейк и не запомнил бы, если б не эта грубая маска, зажатая в руке, и пистолет в одном из карманов.
— Ради чего всё это было? Оно действительно стоило всех жертв?
Джейк спросил, не ожидая услышать ответа. У преступника не было ни одной реальной причины рассказывать о себе хоть что-то. Если его мотивы были поняты хоть частично правильно, так называемый человек без лица хотел стереть себя из этой истории. Раскрывать хоть какие-то подробности он стал бы только в одном случае.
Ключ несколько раз повернулся в замке. Что ж. Он достаточно осторожен, но это было понятно уже очень давно.
Доктор игнорировал вопрос и само их присутствие в небольшой комнате. Прошёл к кровати, проверил раны Ричи. Невероятно. Он действительно заботился о пленнике? Как же такое возможно? Почему? Потому что он был ошибочной целью? Потому что никогда не должен был пострадать?
Слишком большие резиновые сапоги прямо перед глазами. Смазанное воспоминание: тяжёлая доска упала на землю, поднимая облако трухи и пыли. Чёрт… Он только начал мыслить связно, а теперь голова разболелась ещё больше. Похититель шагнул вперёд, и Джейк неосознанно прижался к стене сильнее.
— Не знаю. Сначала это было диким страхом за карьеру и репутацию, потом, — хохотнул, — почти делом принципа. Но какая разница, стоило ли это того, если шаг назад невозможен? Нет, Ханна, даже не пытайся меня переубедить.
Какой внимательный. Джейк, даже сидя бок о бок с сестрой, не заметил, что она собиралась сказать что-то. Только как вздохнула и опустила голову.
— Страхом за карьеру и репутацию… Что же Дженнифер тогда сказала вам?
Как неожиданно, что обличающая фраза только вызвала улыбку на лице похитителя. Он сел на корточки, вновь грубо схватил за подбородок, заставляя смотреть в глаза. Чёрт, больно…
— Тебе это говорили, правда? Ты похож на хорошую собаку-ищейку.
— Учитывая твою одержимость, — Джейк едва мог говорить, — сочту за комплимент.
Хохот. Похититель просто хохотал, глядя на него. Чёрт возьми… До мурашек по всему телу и дрожи, до электрического покалывания в кончиках пальцев. Джейк уже много лет не чувствовал этого так сильно. Впервые за долгое время он чувствовал не только вину и угрызения совести за то, что позволил кому-то пострадать. Было что-то ещё, что-то… другое. Что-то, от чего он пытался буквально просочиться сквозь стену.
— Полагаю, ты уже знаешь, что в начале карьеры я не был именно врачом, был уверен, что это не принципиально… И совершил непоправимые ошибки.
— Линда Саммерс, Нора Хэйнс и Меган Шилдс, да?
— Да… И эта девчонка узнала тоже. Только, в отличие от тебя, она не хотела ничего слушать, сколько бы я ни пытался. Она собиралась опубликовать свою грязную лживую статью, выставив меня чуть ли не маньяком, специально убивающим пациенток. Я всего лишь защищался! Думал, она немного остынет и мы сможем обсудить всё ещё раз.
— Серьёзно? Ты запер её в подвале и после надеялся на что-то?
Джейк чувствовал, как Ханну била дрожь. Похоже, таких деталей она не знала. Может, Рут действительно ничего не рассказывала ей. Может, они на самом деле избегали любых контактов с той аварии. Доктор же… Пожал плечами и всё. Ему как будто совершенно всё равно.
— Тогда я поддался эмоциям. Даже собака знает, к чему приводит их избыток, правда? — Джейк скрипнул зубами — и это был его единственный ответ. — Так или иначе, я спустился за ней, когда начался пожар, её смерть сначала не входила в мои планы, а девчонка уже сбежала. И кто же мог предугадать, что две лихачки собьют её у самого дома… Может, если бы не лекарство, она сумела бы среагировать и осталась жива. Теперь никто не скажет наверняка. Так или иначе, Дженнифер умерла. Вот и не верь в судьбу после этого. Пришлось, правда, взять на себя грязную работу…
— Имеешь в виду: увезти тело и закопать в лесу?
— Очевидно же. Ещё вопросы?
— Таблетки, которые ты выписал Ханне… Они же никак ей не помогали?
Доктор тихо вздохнул, Ханна чуть сильнее прижалась к плечу Джейка. Она даже не дрожала: её трясло.
— Мне ведь казалось, что ты достаточно умён… Жаль. Ты правда думаешь, что я всю жизнь мечтал в пятьдесят бегать за кучкой не самой умной молодёжи по лесам, надев эту вонючую маску? Очевидно, таблетки были настоящими и должны были помочь. Твоё излечение, Ханна, было выгодно всем. Пока ты не видела своего легендарного товарища, все были в безопасности.
Ханна теперь опустила голову, так что волосы совсем завесили лицо, но отчего-то Джейк был уверен: она почти плакала в этот момент.
— А этот маскарад с человеком без лица… Просто чтобы отвлечь нас? Как и выходка с полицией?
— Реабилитируешься, молодец. Так вы стали рассматривать как преступника Майкла, который так давно уехал из города, где всё напоминало о трагедии.
Пальцы перестали сжимать подбородок. Похититель поднялся и направился к двери, а Джейк наконец-то понял, что за чувство терзало его в последние минуты. Этот человек не стал бы рассказывать ничего о себе и своих мотивах. Если бы допускал хоть мысль о том, чтобы оставить их живыми. Понимая это, Джейк осознал: он боялся. Какой бы бесполезной ни была его жизнь, прямо сейчас он до дрожи боялся лишиться её. Иррациональный страх отбирал даже крохи способности думать. И всё, что он мог, — прижаться к сестре. Теперь, когда они дрожали вместе, нельзя сказать точно, кто больше напуган. Всего пару минут… Потом он придумает что-то.
— Какая прелесть, Очевидно, последний детектив уже на месте. Нам стоит встретить её, правда, Ханна, Джейк?
Проблема лишь в том, что у них не было даже одной лишней минуты. Он не планировал оставлять живыми их. То же наверняка касалось Эви. Получит доказательства и прикончит их всех. Только Ричи, если оправится после ранения, может быть, повезёт выбраться отсюда. Времени на план нет. Придётся импровизировать.
Даже надев маску человека без лица, доктор оставался достаточно мягок с ними. Он только удерживал их за верёвки и вёл вперёд, лишь иногда подталкивая до тех пор, пока не оказались снаружи.
Они вышли из крошечного дома прямо на берег… Что это было? Огромное озеро, спрятанное в лесу? Маленькое море? Важно только то, что это внушительных размеров водоём с зеленоватой водой. Может, только из-за последствий удара, но Джейк даже не видел другого берега как следует, даже прищурившись. Не говоря уж о малютке на нём. Но если похититель сказал, что она здесь… В этом, наверное, ему можно было поверить. Потому что он тоже ждал её.
Похититель начал звонок, и Джейк постарался как можно незаметнее сделать шаг назад. Если он будет ближе к этому человеку, точно сможет увидеть, что происходит на экране, точно сможет предпринять хоть что-то. Главное, чтобы преступник сам не заметил лишних движений — это вряд ли добавит успешности операции. Хмм…
И едва он успел подумать так, Ханна сделала несколько шаркающих, нарочито громких шагов к воде. Всего на несколько секунд привлекла внимание к себе, но этого достаточно, даже больше. Если Когда они выберутся, обязательно поблагодарит сестру. Сейчас же…