— Всякая всячина, которую обычно используют для того, чтобы оживить мертвых. Она позволила мне остаться незамеченным. Меня здесь принимали за живого.
Данте кивнул. Он знал, что Вайпер коллекционирует подобные штуковины. Он уже хотел отвести взгляд от мешочка, но тут заметил на груди Вайпера следы от ожогов.
— Черт возьми! Что это у тебя на теле?
Вайпер поспешно запахнул рубашку.
— У нас с черным магом произошла небольшая стычка на почве недопонимания.
— Недопонимания?
— Ну да. Я хотел раз и навсегда покончить с ним, но мои намерения не нашли у него должного сочувствия.
Данте усмехнулся. Вайпер был неудержим. Ничто не могло помешать ему осуществить свои замыслы.
— Не сомневаюсь, что тебе удалось убедить его в своей правоте.
— В конечном счете так оно и произошло. — Вайпер поморщился от досады. — Признаю, что я был излишне небрежен. Оказалось, что этот парень обладает внушительными магическими способностями.
Итак, с черным магом было покончено. Эта новость обрадовала Данте. Одним врагом стало меньше.
— Что привело тебя сюда? — спросил он.
— Прежде чем я перегрыз магу горло, он успел сообщить мне, что ведьмы хотят отправить нас всех на вечное поселение в преисподнюю. Вообще-то я еще не готов отправиться туда!
Данте похлопал Вайпера по плечу. Им не нужно было слов, чтобы понять друг друга. В течение нескольких столетий они вместе сражались с многочисленными врагами. Сознание того, что Вайпер снова находится рядом с ним, было для Данте лучшей поддержкой и вселяло уверенность в победе.
— Эбби сейчас у ведьм, — сообщил Данте.
— Куда они ее отвели?
Данте тут же мысленно связался со своей супругой и вычислил ее местонахождение.
— Она под нами, в подвале.
Вайпер задумчиво кивнул.
— Ты можешь вступить в сражение?
— Я не способен причинить вред тем ведьмам, которые налагали на меня заклятие. А с молодыми я справлюсь без труда.
Вайпер улыбнулся, обнажив клыки.
— Отлично. Значит, старыми ведьмами займусь я.
— В доме есть демоны, — предупредил Данте. — По крайней мере одну женщину-демона ведьмы держат у себя в качестве охранника.
Вайпер фыркнул:
— Речь идет о демонах-шалотт? Значит, они так и не покинули этот свет? Здорово! Как много нового я сегодня узнал!
В глазах Вайпера вспыхнул лихорадочный огонь. Кровь демонов-шалотт служила для вампиров афродизиаком.
— Займись Эдрой, — сказал Данте. — А я позабочусь о демоне-шалотт.
— Неужели, Данте, эта женщина-демон соблазнила тебя? — насмешливо воскликнул Вайпер. — А что на это скажет Эбби?
— Она хочет спасти ее.
Вайпер бросил на Данте изумленный взгляд:
— С какой стати?
— Женщина-демон могла бы убить нас, но не сделала этого.
— Люди — странные существа… — покачав головой, пробормотал Вайпер. — Слабаки…
Данте бросил взгляд на дверь.
— Ты готов? — спросил он друга.
— Да. У тебя есть план?
Глава 24
Эбби почувствовала, что у нее волосы встали дыбом, и закусила нижнюю губу. Ладони стали влажными от пота.
Те же самые чувства она испытала лет в пять во время посещения аттракциона «Дом с привидениями». Забившись в угол, она просидела в темном павильоне часа два. Страх парализовал ее. Она боялась вскочить на ноги и убежать.
Ей тогда казалось, что в темноте притаилось чудовище, готовое сожрать ее.
С тех пор Эбби повзрослела, однако сейчас былые эмоции и ощущения вернулись. Следуя за ведьмой по пустому полутемному дому, Эбби испытывала сильный страх.
Через некоторое время ведьма открыла узкую дверь, и они начали спускаться по крутой лестнице.
Эбби пыталась справиться с охватившими ее эмоциями. Она не была ребенком и не хотела снова стать покорной жертвой насилия или произвола.
В нос ей ударил запах сырой земли и затхлости. У подножия лестницы царила непроглядная тьма.
— Не бойтесь, — прошептала Эдра. Ее голос шелестел, как дуновение ветра. Подойдя к жаровне, она развела в ней огонь, и подвал осветился мерцающим пламенем. — Здесь вам ничто не грозит.
— Зачем мы пришли сюда? — шепотом спросила Эбби.
— Я хочу вам кое-что показать, — ответила ведьма и подошла к мраморной глыбе, стоявшей неподалеку от жаровни.
Камень походил на надгробие, которое обычно устанавливают на могилах.
Сверху на мрамор были прикреплены черные свечи и небольшие пучки сухих трав. В центре был изображен странный символ, мерцавший красноватыми отблесками.
Эбби почему-то стало нехорошо.