Если Эбби удастся освободить руки, она сможет воспользоваться оружием. Эбби зашевелилась, пытаясь ослабить ремни. И тут же на нее упала чья-то тень.
— О, я вижу, вы очнулись, — раздался холодный голос Эдры.
Эбби повернула голову и взглянула ей прямо в глаза.
— Остановитесь! — потребовала пленница.
— Это невозможно. Скоро будет произнесено заклинание.
Ведьма приблизилась к ней, держа в руке серебряный кубок. Эбби испуганно съежилась на холодном мраморе. Она не знала, что находилось в кубке, но не желала пить из него.
Подвальное помещение освещали мерцающие свечи. И тут внимание Эбби привлекла какая-то бесформенная темная груда, лежавшая в центре, на полу.
Присмотревшись, Эбби испугалась. Это был труп девушки с короткими черными волосами и характерным макияжем, свидетельствовавшим о том, что несчастная принадлежала к готам, молодежной субкультуре.
В открытых глазах девушки застыло изумление. У нее было перерезано горло, вокруг головы разлилась лужа темной крови.
Эбби почувствовала тошноту.
— Боже, вы убили ее? — прохрипела она.
— Важнейшие магические обряды требуют человеческой крови, — заявила ведьма.
— Вы сумасшедшая! Теперь я в этом не сомневаюсь! — вскричала Эбби. — Вы бредите!
Бледное лицо ведьмы пошло красными пятнами.
— Закройте рот! Вы ничего не знаете о жертвах, которые я принесла. Я отдала всю свою жизнь ради того, чтобы пережить этот момент! Я стремилась к нему в течение трех столетий. Пока Селена наслаждалась роскошью, я работала, не покладая рук и прячась в тени. Я противостояла силам зла, боролась с ним и защищала от них Селену. Я готовилась к решающему бою с теми, кто пытался уничтожить Феникса. И вот теперь я готова положить конец злу. Истинной спасительницей мира являюсь именно я!
Пока ведьма говорила, упиваясь своей речью, Эбби пыталась незаметно ослабить узлы на ремнях и освободить хотя бы одну руку. Она видела, что имеет дело с безумной, на которую не могут повлиять доводы разума и уговоры. Эдру можно было остановить только силой.
— Значит, вы считаете, что обрели право убивать невинных девочек? — спросила Эбби, намеренно выводя Эдру из себя.
Гнев ослеплял ведьму и лишал ее бдительности. Она не следила за действиями пленницы, и Эбби это было на руку.
— Смерть этой девушки послужит высокой цели спасения мира, — заявила ведьма. В ней не было и тени раскаяния или жалости. — Мы все должны завидовать такой участи.
— Однако себя в качестве жертвы вы не предложили.
Серебряный кубок в руках Эдры задрожал.
— Заткнись, грязная сучка! Ты спуталась с вампиром и недостойна быть Чашей!
— Тем не менее вы должны довольствоваться тем, что имеете.
— Я научу тебя относиться ко мне с почтением, как научила Селену! — вскипела ведьма.
— Вряд ли вам это удастся! — насмешливо заявила Эбби.
Глаза ведьмы потемнели от ярости, губы задрожали. Казалось, еще секунда, и она отдаст приказ жестоко расправиться со строптивой пленницей. Однако ведьме удалось взять себя в руки.
— Тебе не удастся отвлечь меня от намеченной цели, — заявила она и достала из кармана небольшой металлический предмет.
Эбби насторожилась. После событий последних дней она не удивилась бы, увидев в руках ведьмы нож, змею или даже одного из тех кроликов, которых фокусники обычно достают из шляпы.
Однако Эдра достала всего лишь маленький амулет, выглядевший довольно безобидно. Во всяком случае, Эбби сначала показалось именно так.
Но когда Эдра положила его на грудь пленницы, та вдруг почувствовала пронизывающий холод, а потом ее охватил жар. В воздухе начал распространяться запах гари.
Эбби закричала, ощутив жжение в том месте, где лежал амулет. Она боялась, что этот маленький металлический предмет прожжет ее тело до самого сердца.
— Что вы делаете? — задыхаясь, промолвила она.
К этому времени она уже почти освободила руку и теперь пыталась дотянуться до кинжала, спрятанного под рубашкой. Эбби больше не старалась действовать скрытно. Ей необходимо было опередить ведьму. Если Эдра произнесет заклинание, будет уже поздно.
Ведьма тем временем закрыла глаза и подняла над амулетом кубок.
— Амулет поможет мне обрести силу Феникса, — произнесла она.
— Прекратите, мне больно!
Однако ведьма, не обращая внимания на жалобы пленницы, начала что-то бормотать. Эбби ощутила внутреннее беспокойство. В ней зашевелился дух Феникса.