— Все просто решат, что вы не устояли перед моим обаянием и поддались искушению.
Саюли уже сидела напротив, держа в руках столовые приборы, когда дракон ей подмигнул.
— И это будет странно, учитывая, что двадцать четыре года я прекрасно справлялась, а тут вдруг, — округлила она глаза в притворном удивлении, — не устояла. Мясо остывает, — сменила она тему, почувствовав, что дракон пытается флиртовать.
Асаба сделал вид, что сдался, и приступил к трапезе. Нежное мясо таяло на языке и дракон с удовольствием признал, что доволен кулинарными талантами Пары. Да, Пары — именно так он и подумал, ещё до конца не свыкнувшись с мыслью, что теперь она у него есть.
Ведь раньше он не смотрел на профессора Борте с далеко идущими интересами, и теперь ему казалось, словно он видит её впервые.
Хрупкая и юная, как и все драко, она привлекала внимание большими темными глазами. И, насколько он помнил, её взгляд всегда горел. Горел, когда она увлечённо рассказывала о своём предмете, горел, когда она вела урок и помогала студиозам разобраться в хитросплетениях вычислений.
Чуть вздёрнутый аккуратный носик и нежно-розовые губы никак не подходили двухсотлетнему профессору управления геологическими ресурсами. А милой девушке очень даже шли. Простое платье темно-зелёного цвета закрывало колени. Дальше дракон не решился разглядывать, опасаясь, что Саюли заметит.
— Могу я вас спросить, — осторожно начал он разговор.
— Конечно.
— Вы никогда не чувствовали чего-то необычного по отношению ко мне? Симпатию, возможно.
— Нет, — не задумываясь ответила Саюли.
Асаба грустно хмыкнул.
— Я вас очень раздражал своим поведением?
— Порядком, — кивнула она, глядя в тарелку и не желая встречаться взглядом с драконом.
Саюли очень переживала из-за того, что её нервозность слишком очевидна.
Стоило ей закрыть входную дверь и поднять на дракона взгляд, как она почувствовала себя маленькой и незначительной. Дракон мог дотянуться рукой до потолка и, кажется, занял половину кухни, стоило ему усесться за стол.
Он смотрелся вызывающе несуразно, с длинными светлыми волосами, одетый в чёрную кожу, синий жилет и белую рубаху. Золотые заклёпки украшали ободок ушной раковины, привлекая взгляд. Раньше она не замечала, что на каждой изображён символ…
— Приношу извинения, я вёл себя неподобающе.
— Вы просто студиоз. Хулиган есть в каждой группе.
Асабу неприятно задело слово «просто» в устах Саюли. Ещё больше его раздосадовало, что он удостоился банального ярлыка.
— Это не совсем так, профессор.
— Что именно?
— «Просто» студиоз обычно не занимает место в десятке лучших Академии Ринхон, как, собственно, и хулиган.
Саюли удивилась — она не знала об успехах Асабы.
— Это достойно похвалы. Ваши родители, должно быть, вами гордятся.
— Несомненно. Но они были бы гораздо счастливее, приведи я в дом Пару, — мягко сказал он, глядя на Саюли. Та оторвала от тарелки взгляд, смутившись.
— Мне казалось, мы пришли к общему знаменателю, решив, что не станем утруждать себя ненужными отношениями.
— Мы, — это слово нравилось Асабе, — решили дать себе скромный шанс и не делать поспешных выводов, — исказил слова дракон.
Саюли неодобрительно уставилась на него. Асаба вёл себя выше всяких ожиданий и не пытался напирать, как можно было бы ожидать от дракона, обуреваемого острым чувством собственности. Но его речи заставляли настороженно изучать голубые глаза напротив.
— И разве мы утруждаем себя сейчас? Обед просто отличный, давно не ел такого необычного для Нагорий блюда.
Скользкий вопрос утонул в комплименте, заставив Саюли слегка покраснеть.
— Спасибо. Я люблю готовить что-нибудь новое.
— Был бы рад разделить с вами ваши победы на кулинарном поприще, — тут же нашёлся он, пробуя вино.
Завуалированное предложение увидеться снова смутило ещё больше. Саюли отчего-то было мучительно стыдно сидеть за одним столом с мужчиной, пусть и её учеником, у себя дома наедине. В её доме доселе никогда не бывали незнакомцы.
— Я подумаю, — она снова уронила взгляд.
Асаба начал сомневаться в собственной неотразимости. Раньше ему стоило лишь щёлкнуть пальцами, как драко сами сбегались на зов. На драконов уходило чуть больше времени, но Саюли удалось побить все рекорды — она словно и вовсе не была заинтересована в его обществе!
Они немного поговорили о семье, о занятиях, и не заметили, как за окном стали сгущаться сумерки. Саюли спохватилась, что уже поздно, только когда увидела зажигающиеся на улице фонари.