Я посмотрел в зеркало над умывальниками и увидел там рыжебородого помятого горца, с кругами под глазами, с черной шевелюрой, и мне стало дурно. «Интеллигент сраный». Я с ненавистью собрался было плюнуть в своё отражение, но санитар цепко глянул на меня, и я передумал. Я вернулся в палату и лег в койку. Благо, что галлюцинации прекратились. Спасибо медсестре и ее волшебному уколу. Я лежал, а вокруг меня бродили и бредили ненормальные люди. Койка под тяжестью многочисленных былых пациентов прогнулась так, что когда ложишься в нее, она обхватывает тело, как стальной гамак. Сложив руки на груди крестом, я снова отключился.
…Солнечный день в городе летом. Я иду по набережной. В рябой от мелких волн реке отражается искаженное небо. Ветер тревожно гудит в проводах, и такое чувство, что случилось нечто страшное, что некий чудовищный, безжалостный механизм вдруг завелся и спешит настигнуть меня, дабы сожрать, перемолоть мои кости в порошок и поглотить вместе с душой. В городе неспокойно. Несмотря на солнечность. В городе произошла трагедия. Она заполнила собой все вокруг. Но мне не ясно, что произошло. По набережной идут люди. Все они печальны, все погружены в глубокую скорбь. Они плачут.
— Что случилось? — спрашиваю я у одной из женщин.
— Горе… Иди… там на другой стороне моста, у дороги…
Я оказываюсь у железнодорожного переезда. Шлагбаум поднят. По два в траурной бесконечной колонне медленно следуют через переезд маленькие дети. Красивые, молчаливые и смертельно — печальные. У них в руках — венки, цветы, гробы. В гробах — тоже дети. Много. На обочине у шлагбаума восседает огромный страшный мужик с сильно выступающим вперед мощным подбородком и выпирающим, точно огромная шишка, лбом. Он с неистовой злобой смотрит на процессию. Серповидное лицо его походит на вспухший месяц. К нему подходит другой мерзкий мужичонка. Он протягивает безобразному громиле бутылку пива. Чудовище вскипает бешеной яростью и жутко орет, схватив мелкого за шиворот: «Что ты принес мне? Я хочу водки…» И он с силой хватает его и швыряет на детей. Они падают, сбитые с ног, роняют венки, гробы, из которых вываливаются маленькие тела. Я бегу, бегу без оглядки осознавая, что то чудовище — это я, и оказываюсь в храме на службе, пытаюсь поклониться батюшке в золотом облачении, и не могу. Вместо этого я безуспешно пытаюсь ухватиться за него и на четвереньках ползаю под ногами. Вокруг люди, они смотрят на меня с осуждением, безмолвно прогоняя меня… Я снова бегу, уже вдоль монастырской стены, и меня настигает какое-то жуткое, гнусное существо, оно прыгает мне на спину и, обхватив ручищами шею, шепчет женским, холодящим душу, голосом: «Андрей…Андре-ей…» И оно тянет меня из тела, тянет куда-то. Я пытаюсь проснуться, сбросить его с себя, понимаю, что если не проснусь, то оно утянет меня за собой. Утянет в бездну. И я уже никогда не очнусь. Я умру во сне. Я вижу себя со стороны. Вижу свое лицо на подушке в койке-гамаке. Слышу голос. Не могу выпутаться. А тварь все тянет и тянет. Я чувствую сквозь сон, что это уже не сон, а явь. Чувствую, как душа покидает тело с этим чудищем на шее…
— Первая смена, обедать! — громко пронеслось по коридору.
Я проснулся с бешеным сердцебиением, в поту, в ужасе: «Господи помилуй, Господи помилуй, Господи помилуй, не дай уйти в таком состоянии, с такой очерненной душой, не дай сгинуть… Ведь отделись сейчас душа от плоти, окажись голенькой, без тела, то сама полетит к «НИМ», и я ничего не смогу сделать…»
Я перекрестился трижды с навязчивой мыслью, что необходимо во что бы то ни стало заполучить обратно свой нательный крестик, и медленно выбрался из койки.
Все ринулись в столовую, находившуюся прямо на этаже. Из палат, как голодные зомби из подвалов, повалили страждущие. Кто ковылял на одной ноге, кто неуклюже сунулся сонным медведем, кто скакал чертом, галопом и вприпрыжку, а кое-кто несся точно разъяренный бык. Я присел за первый попавшийся столик, предчувствуя, что еда не пойдёт и, подняв глаза, увидел перед собой Сашу Кондакова. Я почему-то не удивился. Хотя, по сути, встреча уникальная. В нашем районе его знали многие. Он стал «знаменит» после того, как в нетрезвом состоянии выпал с седьмого этажа, упал на газон, словно мешок картошки, и, пролежав в больнице несколько месяцев, вернулся к прежней жизни. Господь даровал ему шанс, врачи постарались, собрали его. И вот теперь он сидел за моим столиком и по- хозяйски, умело намазывал масло на батон. Выглядел он здорово и бодро. Чист, выбрит, с аппетитом.