— Простите, что так вышло, — сказал папа. — Я не знал, что вы живёте под мостом. Входите же, входите! Моя жена соорудит вам какую-нибудь кровать.
— Кровати меня не интересуют, это бессмысленный предмет быта, — понуро отозвался Ондатр. — Мой дом был всего лишь норой, но я любил его. Философ, конечно, стоит выше мирских привязанностей, и всё же это была превосходная нора.
Он отряхнулся от дождевых капель и прислушался.
— А что это за дом? — спросил он.
— Обыкновенный Муми-дом, — ответил папа. — Я сам его построил. Вы позволите предложить вам стакан яблочного вина? Отлично помогает от простуды.
— Всё это тщета, — отозвался Ондатр. — Впрочем, давайте.
Папа на цыпочках в темноте прошёл в кухню и открыл буфет. Потянувшись к верхней полке за бутылкой вина, он нечаянно зацепил какую-то плошку, и она оглушительно грохнулась на пол.
Дом проснулся, отовсюду послышались голоса, захлопали двери, и Муми-мама сбежала вниз со свечой.
— А, это ты, — сказала она. — Я уж подумала, к нам влез грабитель.
— Я просто хотел достать яблочное вино, — ответил папа. — Какой осёл поставил эту дурацкую тарелку на самый край?
— Ну и хорошо, что она разбилась, она никогда мне не нравилась, — сказала Муми-мама. — Встань на стул, так будет удобнее. И налей мне тоже стаканчик.
Папа забрался на стул и достал бутылку и три стакана.
— А для кого третий? — поинтересовалась Муми-мама.
— Для Ондатра, — ответил папа. — У него разрушился дом, так что он пока поживёт у нас.
Они зажгли на веранде керосиновую лампу и подняли бокалы друг за друга. Несмотря на поздний час, Муми-троллю и Сниффу тоже разрешили остаться. Им налили молока. Дождь всё ещё плясал по крыше, ветер усилился. Он завывал в трубе, и печные заслонки испуганно вздрагивали.
Ондатр поднял морду над перилами веранды и уставился в темноту.
— Это неестественный дождь, — решительно сказал он.
— Разве не всякий дождь — естественное явление? — удивился Муми-папа. — Налить вам ещё стаканчик?
— Ну разве что самую малость, — отозвался Ондатр. — Благодарю. Мне уже гораздо лучше. Не то чтобы меня страшила гибель, но лучше бы встретить её в добром здравии.
— Это уж точно, — согласилась Муми-мама. — Но нынешний дождь вряд ли приведёт к потопу и всеобщей гибели.
— Сударыня не понимает, о чём я говорю, — фыркнул Ондатр. — Вы не ощущаете в воздухе присутствие чего-то странного в последнее время? Вас не мучают предчувствия? Мурашки не бегают по спине?
— Нет, — с удивлением призналась Муми-мама.
— Нам грозит какая-то опасность? — прошептал Снифф, не сводя глаз с Ондатра.
— А этого мы не знаем, — пробурчал Ондатр. — Мировое пространство так обширно, а наша Земля так мала и ничтожна…
— Пойдёмте-ка спать, — торопливо предложила мама. — Не стоит рассказывать всякие страсти на ночь глядя.
Вскоре свет во всех комнатах погас, и дом погрузился в сон. А дождь и ураган продолжались до утра.
Глава вторая
На следующий день было облачно. Муми-тролль проснулся и вышел в мокрый тихий сад. Гроза закончилась, дождь перестал, но всё теперь казалось не таким, как раньше. Он долго стоял, вглядываясь и внюхиваясь во все стороны, пока не осознал, что же случилось.
Всё сделалось серым! Не только небо и река — деревья, земля и даже дом! Всё посерело и стало как неживое.
— Жуть, — сказал Муми-тролль. — Какая жуть!
Из дома вышел Ондатр и прошлёпал к гамаку Муми-папы. Гамак тоже посерел. Ондатр улёгся в него и устремил взгляд на серые яблони.
— Слушай, почему всё серое? — спросил Муми-тролль.
— Не мешай, — ответил Ондатр. — Иди играй, пока играется. Всё равно нам не дано ничего изменить, так что отнесёмся к этому делу философски.
— К какому делу?
— К концу света, разумеется, — спокойно объяснил Ондатр.
Муми-тролль бросился в кухню, где мама варила кофе.
— Мама! — закричал Муми-тролль. — Там всё серое, а Ондатр говорит, что скоро конец света! Пойдём, я тебе покажу!
Мама сняла с огня кофейник и вышла следом за Муми-троллем в сад.
— И правда, — сказала она. — Безобразие. Как это всё так запылилось?
Она провела лапой по листьям — лапа стала серой и немножко липкой.
— Он же говорил, что это неестественный дождь! — воскликнул Муми-тролль. — Он говорил, что что-то носится в воздухе, и про мурашки, и что наш земной шар совсем маленький…