— Ты чего?
— А помнишь игру, «холодно-горячо»? Так у нас наоборот, чем ближе находка, тем холоднее.
Вот, что мне нравится в ней — она всегда найдёт чему улыбаться. Дом с призраком? Приключение! Два призрака? Ну это уже целое расследование.
Открыли последний ящик, именно там лежала старая тетрадь. Стоило мне к ней прикоснуться, как что-то попыталось вырвать из рук нашу добычу. От растерянности, вцепилась сильнее и подняла глаза.
Это точно был тот мужчина с портрета. Лицо, искаженное гневом, было страшным. Глаза сияли. Нарастал крик.
— Немедленно брось! Отпусти тетрадь, отродье!
Лиз подбежала с зажатым кулаком, открыла руку и дунула на призрака. Он сразу же развеялся.
— Уходим. Думаю, мы нашли то, что нужно.
Я спускалась первая, прижимая к груди тетрадь. Невестка же остановилась, чтоб наложить печать на замок.
— До вечера. На большее не хватит. — Она покачала головой. — Надо звонить Карлу.
— Вы его видели? Видели? — взбудоражено спросил Чарльз, встречающий нас на выходе.
— Видели, и даже, вот. Добыча есть.
Помахала тетрадью, и мы прошли назад, в гостиную. Положили её на стол и открыли.
— Ничего не понимаю. — хозяин дома нахмурил брови. — Это на другом языке.
Элизабет взглянула.
— О, Лина, это тебе чтиво на ночь.
Я тоже посмотрела на записи. Аккуратный, ровный почерк. Красивые круглые буквы складывались в слова такого знакомого, ставшего привычным за годы обучения, языка. Кончено, некоторые слова были не понятны, но скорее всего, они были просто старыми. Вышли из обихода.
— Ну что ж. Почитаю.
Глава 17
— Вам лучше уехать на пару дней. Жене скажите, что это связано с монтажом камер. Судя по всему, скоро тут будет не безопасно.
— Но как же вы?
— А мы люди привычные. Разберёмся.
Хозяин дома ушёл, а я повернулась к невестке.
— Чем ты дунула на призрака?
— Соль. Всегда держи при себе. Когда попадаются такие наглые, очень помогает. Но временно. Сейчас на кухне возьмём.
— Как интересно, что это ты мне говоришь сейчас. А нельзя было провести лекцию до стычки?
Она вздохнула.
— Ну, теперь знаешь.
По совету Элизабет наложила печать на комнату, чтобы меня не беспокоили ночью. Села поудобнее на кровать, включила ночник и открыла тетрадь. Пожелтевшие страницы были хрупкими, но текст как будто написали только вчера.
Это был дневник графини Софи Найт, жены генерала. Читая, невольно вспоминала, что и правда жил такой лет пятьсот назад. Грамотный стратег, хороший военачальник. Но, судя по записям в дневнике, отвратительный муж.
Она страдала от недостатка внимания, любви, какой-то элементарной заботы. В их браке очень долго не было детей. Да и откуда бы — муж не посещал жену совсем. Были ли у него любовницы, или проблемы со здоровьем, не упоминалось. И если первая половина дневника была написана в трагическом тоне, то всё изменилось.
Однажды на пороге поместья Найт появился ОН. Молодой солдат, который принёс письмо от генерала. Софи пригласила его на обед, который плавно перешёл в ужин.
«Мой милый друг уехал. Сердцу стало так одиноко и больно. Я чувствую себя голубкой, разлучённой со своим возлюбленным. Так тоскливо, так грустно. В душе наступила осень, хотя на дворе весна.»
Далее она страда от того, что встречи были редкими. Но регулярными. Генерал, похоже, не заморачивался кого отправлять с письмами. А через раз, её возлюбленный приходил и без послания. По делам мимо проходил.
«Это так волнительно, так чудесно! Сегодня я поняла, почувствовала, что у меня под сердцем маленькая жизнь. Плод нашей любви. Уверена, когда он узнает, то заберёт меня из этой клетки.»
Но он не узнал. Ни через месяц, ни через полгода. Когда принесли очередное письмо от мужа, Софи спросила — где же старый посыльный. Убили. Во время нападения врагов. Эта новость опустошила и чуть не убила графиню. Начались преждевременные роды.
После этого дневник стал сумбурным: то она упивалась горем, то счастьем из-за ребёнка. И продолжалось это несколько месяцев, пока не приехал домой генерал. Это был скандал! Ужас! Кошмар! За два года его отсутствия в доме появился ребёнок!
Я хмыкнула и отложила тетрадь. Сделаю перерыв и продолжу чуть позже. В этот момент в дверь постучали и вошла Лиз. Она сбыла немного бледной и какой-то нервной.
— Что случилось?
— Как продвигается изучение?
— Да нормально. Пока что дошла до возвращения рогатого мужа домой.
Она кивнула.
— Думаю, тебе стоит немного ускорится. Я не могу связаться ни с Ником, ни с Карлом. Связи нет.
— Так вон какая гроза. Не удивительно.
Я откинулась на подушки.
— Не накручивай. Думаешь, призраки решили нас тут запереть?
— Очень хочется верить, что нет.
Взяла в руки свой телефон. Действительно, связи нет. Печально.
— Ладно, что ты узнала?
— Призрак, который хотел отобрать тетрадь — это генерал Найт.
Невестка нахмурилась.
— Что-то знакомое. — охнула. — Тот самый.
— Ага. И скажу, что несмотря на все его достижения, козлом он был ещё тем. Полное пренебрежение к жене. Она либо ходила с ним на официальные мероприятия, либо сидела дома и ждала, когда её муж уедет. И нет, не из-за толпы любовников. Просто, подавлял своим поганым характером. Но любовник и правда был. Более того, у них появился ребёнок.
Лиз посмотрела на дверь.
— Предок Чарльза?
— Да. Заметила его сходство с Софи? Так звали графиню. Ну в общем, муж вернулся. Дома его ждал наследник. Удобно, конечно. Но есть некоторые вопросы, согласись. — усмехнулась. — Ну а что там дальше, пока не знаю.
— Ладно. Попробую всё-таки до кого-нибудь достучаться. А ты читай. Чем быстрее узнаем в чём дело, тем лучше. Если не против, я останусь тут.
Я кивнула и несколько раз потянулась, разгоняя кровь по телу.
— Так. Продолжим.
Генерал Найт был в ярости. И, возможно, забил бы жену до смерти. Если бы не слуги. В тот вечер он ушёл. Софи же, сквозь боль, начала готовиться к побегу. Она собрала все свои украшения, а их было не мало и перетащила. Куда? Пока не ясно.
«Я спрятала их. Спрятала в тайном месте. Мы с моим Александром сбежим. Сбежим от этого демона. Он нас не найдёт!»
На этом дневник обрывается.
— Итак. Судя по тому, что ходит живой представитель рода Софи. Своего сына она спасла. Но спаслась ли сама? Она могла и бросить тетрадь во время побега. Она могла и умереть. И украшения. Надо спросить, чем занимается мистер Найт сейчас. Возможно, что-то передавалось из поколения в поколение. И, хорошо бы узнать судьбу мальчика. Но как? Александр Найт… они могли сменить фамилию.
Посмотрела на дверь. Нет. Не поменяли. Что же произошло? Ох, как неудобно!
— Давай попробуем ещё раз выйти на связь с миром. Поднимайся! — Скомандовала Лиз.
Мы встали на кровать в надежде хоть немного, хоть ненадолго, поймать сигнал. Телефон мигнул смской.
«Какой-то мужик:Мы едем к вам!»
От этого стало легче. Но они могут попасть в ловушку, если тут и правда хозяйничает призрак. А нам нужна информация извне. Напечатала текст, встала на стол и поднесла руку к потолку.
— Ну, давай. Давай же.
«Я:Нужна вся информация о генерале Найте, его детях. И о Александре Найте. Связи нет.»
— Получилось?
— Да!
В этот момент дверь затрепыхалась. С той стороны кто-то очень хотел пробраться и, судя по холоду, наступившему в помещении, это были не живые люди. Что делать-то?
— Не смей, не смей! Демон! — Послышался далёкий женский голос. — Я не позволю!
— Молчи, Софи! Твои щенки не получат ничего! Я уничтожу их! Я уничтожу всех потомков своей гулящей жены!
— Остановись, они не виноваты!