Только иногда на них что-то находило, и они вполне мирно общались. Например, во время предложения руки и сердца Макса стояли в обнимку и расслабленно молчали. Или же уединялись в отпуске. Сидели на огромной качели, разговаривали и любовались морским пейзажем. Их тогда застала Василиса, девушка Влада, но своё присутствие никак не обозначила и не припоминала им ничего.
Но случалось такое редко.
Последний год вообще не виделись ни разу. Поэтому Вероника ждала их встречу с нетерпением, хотя никому в этом не признавалась. Даже самой себе. Честно говоря, её немного пугало это, ведь она не понимала и десятой части своих эмоций и чувств.
Ранним утром Вероника стояла на пороге родительского и ждала, когда же ей откроют. Увидев дочь, родители очень обрадовались. Завалили её вопросами, покормили и долго не отпускали, желая наверстать время разлуки. Отпустили девушку только когда пришло время собираться на работу.
Войдя в свою старую комнату, Ника ничком упала на кровать и мигом провалилась в сон. Проснулась она уже ближе к обеду. Рассудив, что неплохо было бы погулять, направилась на улицу. Хотя погода не располагала к прогулкам — сильный мороз щипал нос и щёки, неспрятанные шарфом. Но девушку это не остановило.
Пока ехала в такси, рассматривала зимний пейзаж. На душе стало так тепло при виде родных улиц. Любимый торговый центр встретил неспешно передвигающимися покупателями с большим количеством пакетов. Все готовились к Новому году, покупали родным и близким подарки, новогодние украшения. В центре огромного холла уже даже стояла высокая ёлка, украшенная сделанными детьми на конкурс игрушками, а рядом статуя зелёного дракона на постаменте. Но разглядеть его не успела…
— Кого я вижу, — протянул за спиной знакомый голос, который, как сама девушка думала, уже позабылся, но нет.
Эти язвительные нотки Ника узнала бы даже через тридцать лет. Повернувшись, увидела брюнета, одетого в куртку с логотипом хоккейной команды. Карие глаза весело разглядывали девушку. За несколько лет Вероника похорошела, стала ещё красивее и увереннее в себе, что показывали вздёрнутый подбородок, гордая осанка и цепкий взгляд.
— Не ожидала в первый же день встретить тебя, — хищно улыбнулась. — Думала вас нет в городе.
— Ошиблась, рыжуля, — на этих словах глаза девушки гневно сверкнули, испепеляя наглеца. — Мы не могли пропустить свадьбу капитана.
— Неужели он и в новой команде капитан? — саркастично выгнула бровь Ника и сложила руки на груди.
Карие глаза на мгновение задержались на ней, но вновь вернулись к лицу рыжеволосой.
— Ещё скажи, что ты не знала, — парировал Андрей. — Не поверю, даже не проси.
— Не собиралась, — фыркнула Вероника, убрав волосы за ухо. — Делать мне больше нечего. Ладно, я пошла. Сказала бы, что рада была видеть, но не хочу врать.
Круто развернулась и поспешила к ресторанчику, в котором собиралась пообедать. Но не прошла она и половину пути, как её догнал Зверев. Искоса на него глянула, хмыкнула, но промолчала. Кто знает этих странных спортсменов? Хотя в глубине души радовалась маленькая девочка, который было приятно внимание этого парня.
Андрей исхитрился уговорить администратора посадить их в укромный уголок, чтобы им не мешали. Ника показательно закатывала глаза, фыркала и сыпала колкостями. Зверев также не дал ей сделать заказ. Мило улыбнувшись официантке, перечислил блюда.
— Меня спросить ты не хочешь? — откинувшись на спинку дивана, гневно смотрела на невозмутимого парня.
— Что-то не так? — деланно удивился он. — Или ты хочешь заказать десерт? Не волнуйся, ещё успеешь. Сначала съешь основное, потом закажешь что-нибудь ещё. Я сегодня щедрый.
— Да неужели? — наклонила голову, задумчиво оглядывая спутника.
— Ты во мне сомневаешься? — вопросом на вопрос ответил, мило улыбнувшись. — Не стоит.
— Я уже и забыла какой ты невыносимый, — проворчала девушка и уставилась в телефон, сделав вид, что потеряла интерес.
— И я по тебе скучал, рыжуля, — промурлыкал Андрей, не стесняясь поедать её взглядом.
Вероника было дёрнулась от такой искренности и хотела уже высказать всё, что о нём думает, но потом решила поступить умнее и не реагировать на его «рыжулю». Но факт того, что он скучал, подтопил ледяные стены. Ника еле успела скрыть улыбку, что не ускользнуло от парня