Я не могу удержаться от смеха:
— Ты должен по ней бить, Ро…
Ромэн усмехается:
— Я не привык бить по неодушевленным предметам.
Прокручивая эту мысль целых две секунды, я бросаю наушники на диван и отодвигаю его вместе с кофейным столиком, чтобы освободить для нас больше места.
Если Ромэну нужен спарринг-партнер, то я не возражаю. Потому что могу выместить на нем всю свою ярость.
— Ты уверен? — спрашивает Ро.
Надевая перчатки, я оглядываю друга с ног до головы. Он всегда излучает уверенность, но сейчас напоминает хищника. Его взгляд следит за каждым моим движением, когда я занимаю позицию напротив.
— Да. Только не бьем в голову или лицо. Начинай, когда будешь готов, — говорю я ему с ухмылкой. — У Ромэна нет ни малейшего шанса, учитывая, что я занимаюсь боксом уже много лет. — Обещаю сильно не бить…
Ро наносит первый удар прямо в мою диафрагму, прежде чем я успеваю закончить предложение. Воздух со свистом вырывается у меня изо рта. Я задыхаюсь, согнувшись и недоверчиво глядя на своего друга.
Легкий наклон головы — вот и все, чем он меня одаривает.
— Ты что-то сказал?
Закусив губу и закатив глаза, я поднимаюсь и встаю в позицию, готовый блокировать любой удар.
Мы ходим по кругу около двадцати минут, и теперь, будучи готовым, я уклоняюсь и блокирую большинство ударов Ро. По нашим лицам стекает пот, и меня впечатляет уровень его мастерства, учитывая, что Ромэн никогда не интересовался боксом. А этот уровень намного выше среднего. Черт, даже учитывая собственную подготовку, мне тяжело нанести удар, пока мы продолжаем кружить по кругу.
Когда мне, наконец, удается ударить, Ро это не останавливает. Кровожадный блеск в его глазах лишь растет, пока Ромэн следит, как я двигаюсь, ожидая удара. Такого взгляда я никогда у него раньше не видел.
Он ужасно отвлекает, и когда я решаюсь нанести новый удар, все, что нужно Ромэну — заметить, что я открыт, и нанести свой удар. Но вместо этого, парень хватает меня за талию. Я бьюсь спиной об пол и закрываю от боли глаза. Весь воздух покидает мои легкие.
Я несколько раз кашляю, а потом открываю глаза, обнаруживая, что Ромэн нависает надо мной. Его взгляд изучает мое лицо, а затем он медленно убирает перчатку из-под моей головы. И хотя я злюсь из-за того, что мой друг отмутузил меня, как тряпичную куклу, и мое эго серьезно пострадало, я благодарен ему за то, что у него хватило предусмотрительности уберечь меня от сотрясения мозга.
— Это было ... — я задыхаюсь, не сводя с него глаз, — нечестно.
Ро улыбается, но его взгляд все еще полон беспокойства.
— Ты в порядке? — мягко спрашивает он. — Не сильно пострадал?
— Пострадала только моя гордость. — Я снова кашляю и пытаюсь сесть. — А я — нормально.
Волнение Ромэна рассеивается, и он помогает мне сесть, удерживая меня рукой за плечо. Мы оба все еще тяжело дышим — я больше, чем он — и я вглядываюсь в его лицо.
Что это у него за тренировки такие?
— Ты жульничал, — говорю я ему обвиняющим тоном, вместо того чтобы задать вопросы, на которые не уверен, что хочу знать ответ.
Взгляд Ромэна пробегает от моих глаз к губам и обратно. Ро откашливается, но это, кажется, ему не помогает, потому что его слова все еще наполнены гравием, когда он шепчет:
— Ты ведь знаешь, я никогда не сражался честно.
Уж я-то знаю.
Только после этой мысли я осознаю, насколько близко мы находимся, и что губы Ро всего в нескольких дюймах от моих. Я не упускаю тот же хищный блеск в его глазах, когда Ромэн слегка наклоняется вперед. И сглатываю, замечая, что его лицо все ближе и ближе.
Слишком близко, чтобы мне было комфортно.
— Ро... — начинаю я, но в это время раздается резкий звонок мобильного, «выливая» на нас ведро столь необходимой холодной воды.
— Ты должен ответить, — говорит Ромэн, не отрывая взгляда от пола.
Срывая по пути боксерские перчатки, я направляюсь к телефону. Взглянув на экран, я вижу номер, который не узнаю, и меня охватывает озноб. Почему-то мне уже известно, кто звонит.
— Ромэн, — рявкаю я.
Он резко поворачивает ко мне голову, и я жестом приглашаю его подойти. Прочистив горло, я нажимаю кнопку «принять вызов» и закрываю глаза:
— Алло?
Бесстрастный голос, которого я не слышал уже много лет, пробирает меня до костей всего пятью словами:
— Как поживает мой хороший мальчик?
У меня на лице дёргается мышца, и я делаю глубокий вдох, позволяя своим глазам открыться и встретиться с вопрошающим взглядом Ромэна. Я киваю ему в подтверждение, и он в мгновение ока бросается к своему телефону, лежащему в другом конце комнаты.
— Чего ты хочешь, Тед? — рычу я в трубку.
Его угрожающий смешок заполняет мой слух:
— Разве так приветствуют человека, чью жизнь собираются разрушить?
— Ты сделал это сам, больной ублюдок, — киплю я, замечая, что Ро возвращается с телефоном, на котором установлено приложение, созданное одним из его парней. В нем есть кодировка, которая позволяет отслеживать местоположение другого телефона. Нужно просто соединить его мобильный с моим и отследить номер входящего вызова.
Отодвинув телефон от уха, я включаю громкую связь с Тедом и позволяю Ромэну делать свое дело.
— Нет, видишь ли, тут ты что-то напутал. Видимо сказалось слишком большое количество ударов на футбольном поле. Потому что мы заключили сделку, Киран.
От звука моего имени, произнесенного, словно проклятие, во мне леденеет кровь.
— Разве это сделка, если у меня нет выбора?
— Ты сделал свой выбор, связавшись с неблагополучными подростками в последний год учебы в школе, после того, как тебя бросили близнецы.
Ромэн смотрит на меня, задавая вопрос, на который мне не хочется отвечать, так что я игнорирую его, вцепившись в гранитную стойку островка. Изо всех сил стараясь напомнить себе, что под ногами находится пол, а не наоборот, мне все же кажется, будто меня хоронят заживо со всеми моими скелетами.
— Чего ты хочешь, Тед? Мы можем заключить еще одну сделку.
Я смотрю, как Ромэн соединяет наши телефоны, и, хотя отчаянно жажду сбросить звонок этого ублюдка, понимаю, что нужно продолжать разговаривать, чтобы Ро смог отследить звонок.
— Мы миновали этот период. Я здесь, и когда у меня будет подходящий шанс, я заберу у тебя все.
Я нахожусь в еще большем замешательстве, наблюдая за действиями друга, пока тот отслеживает местоположение звонка.
— Это ты сейчас так шутишь, да? Давай-ка поговорим о том, кто и что у кого забрал? — кричу я, не веря своим ушам. — Я ни черта у тебя не забирал!
— Ты забрал мою жизнь такой, какой я ее знал, — произносит Тэд тихо, ядовито и полностью контролируя свой голос. В общем, как и всегда. — Ты забрал мою власть, мои деньги, мои связи. Открыв свой мерзкий рот, ты уничтожил все. — Слова звучат в трубке яростным рычанием, способным исходить только от худшего чудовища на свете. — Пришло время ответить тебе тем же.
Линия обрывается, и я бью кулаком по стойке, закрывая глаза и пытаясь успокоиться, пока считаю от пятидесяти до нуля.
— Ты его отследил? — спрашиваю я, и мой голос напоминает скрежет.
— Нет, но это не имеет значения, — вздыхает Ромэн. Я открываю глаза и встречаюсь с ним взглядом. — Ты слышал его. Тед здесь. И я не сомневаюсь, что его слова — правда, и он хочет отомстить.
Глубоко вздохнув, я ставлю локти на стойку, позволяя прохладному камню охладить мою кожу, а затем провожу пальцами по волосам.
Я знаю, что Ро прав. Тед здесь. Где-то поблизости. Что не является неожиданностью, но от чего я, безусловно, начинаю еще сильнее нервничать.