— Все будет хорошо, — успокаивает меня Ромэн, хотя я и не уверен, пытается он убедить меня или себя самого. — Если все станет хуже, я вызову подкрепление. Мы разберемся с ним, обещаю.
Повернув голову, я встретилась взглядом с карими глазами и киваю, зная, что Ромэн почти всегда верен своему слову.
— Ладно.
Затем я иду на кухню, хватаю два стакана и бутылку «Джеймсона», поскольку Ромэн пьет практически любой виски, что попадется ему под руку, и наливаю каждому из нас по порции.
Стоит ли нам вообще пить после того, что только что произошло?
Ро садится на барный стул по другую сторону кухонного островка, и я присоединяюсь к нему, пододвигая его стакан.
Мы сидим в тишине, и в кои-то веки между нами все гладко, даже учитывая то, что чуть раньше мой друг собирался меня поцеловать. Мы просто пьем и не произносим ни слова, каждый думая о своем.
— У нас есть еще одна проблема, — произносит Ромэн через какое-то время, и я напрягаюсь. Потому что это будет одно из двух, и у меня такое чувство, что мне не понравится ни один вариант.
— И что же это? — спрашиваю я, делая глоток и не сводя глаз с кухонных шкафчиков.
— Тед упомянул о сделке... — говорит Ро, замолкая, и я выдыхаю, потому что, хоть у меня и нет желания говорить об этом, я бы предпочёл подольше избегать разговора о поцелуе, который не случился.
Я смотрю на своего друга и поднимаю бровь, давая ему повод продолжить.
— Что произошло после моего отъезда?
Сделав глубокий вдох, я вздыхаю и снова наполняю свой стакан виски. Потому что он мне ой как понадобится.
Зимы в Колорадо — это вам не шутки. Можно подумать, что я говорю так из-за снега или холода, но, нет, всему виной эти биполярные перемены погоды. Вчера было почти плюс девятнадцать. В феврале. А сегодня адский холод, и ветер дует с такой силой, что я чувствую себя Дороти, которую вот-вот подхватит торнадо и унесет в страну Оз.
Черт, думаю, что, в данный момент, этот вариант подошел бы лучше всего.
Именно такие мысли проносятся в моей голове через два дня после разговора с Тедом, когда я замечаю Ривера, закутанного в куртку и шапку, которые я знаю со времен нашей ссылки.
Он меня не видит, и мне стоит оставить все как есть. Пусть Рив занимается своими делами и держится от меня подальше. Просто живет, пытаясь исцелиться после меня. Но те выходные в баре... Поцелуй с Эбби? Черт, такое чувство, что я уже его потерял.
Вот почему я зову Рива по имени, хотя из-за отсутствия ответа мой крик, должно быть, заглушил ветер.
— Ривер! — кричу я снова, быстро направляясь в его сторону, дабы не привлекать внимания студентов, проходящих мимо. Наверное, потому, что весь кампус в курсе, что я разукрасил Рива посреди игры плей-офф.
Плевать… Пусть смотрят.
Ривер продолжает идти, как будто не слышит меня, но на этот раз его выдаёт напряженная спина. И только когда я опускаю руку ему на плечо, он, наконец, хмуро на меня смотрит.
— Киран, — сухо произносит Рив, вырываясь из моих объятий. — Чего тебе?
Он говорит так бесстрастно и отстраненно, что, клянусь Богом, я будто разговариваю с роботом, а не с Ривером, который практически бурлит жизнью. Именно тогда я замечаю светло-фиолетовые полумесяцы под его глазами.
Он выглядит так, словно не спал несколько дней. А может, и дольше.
— Я... э-э... — заикаюсь я, застигнутый врасплох его внешностью, которая мало чем отличается от того, как он выглядел в баре. — Наверное, я просто хотел узнать, как ты.
Ривер закатывает глаза.
— К чему это беспокойство? Разве у тебя нет нового товарища, которым стоило бы заняться? — В его голосе слышится явный рык, когда он продолжает: — Или, вернее, старого. Учитывая, что у вас двоих довольно много общего.
Я хмурюсь, пусть даже знал, что с появлением Ромэна Ривер наверняка будет ревновать.
Я даже рассчитывал на эту ревность, как на верный способ держать Рива на расстоянии. Очередное преимущество, ради которого я позвал сюда Ро.
В дополнение к связям с Анклавом, Ромэн обеспечивает мне идеальное прикрытие. Его присутствие рядом не только заставит Ривера поверить в мою ложь, но и вынудит Теда поразмышлять о том, как использовать Ро против меня. Его, а не Ривера.
И я готов пойти на этот риск, прекрасно осознавая, что Ромэн достаточно хорошо обучен, чтобы в случае необходимости позаботиться о себе.
А вот Ривер?..
Я стряхиваю с себя эти мысли, не позволяя своему разуму повернуть в ту сторону.
— Значит, ты знаешь, кто…
— Да, знаю, Рейн. — Рив усмехается, засовывает руки в карманы куртки и переносит вес на пятки. — Как, по-твоему, я сложил все кусочки вместе и оказался в твоей квартире в тот день, когда мы вернулись из Вейла? Я нашел его страницу на Facebook, и там была ваша с Тедом фотография на каком-то мероприятии. Совпадение? Не думаю.
Я всегда удивлялся, как Ривер умудряется делать правильные выводы, как в тот день, когда он появился в моей квартире, или в аэропорту, когда опустошение на его лице описало достаточно ясную картину для нас всех.
Он знал, что это Ро сошел с самолета.
— Рив…
— Честно говоря, я даже не удивлюсь, что ты сам ему позвонил. После твоего рассказа о вашей дружбе, кажется вполне уместным вернуть его в твою жизнь теперь, когда ты знаешь, что тебе нравятся парни.
Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, начиная считать до десяти. Потому что не хочу срываться на Ривере. Совсем нет. Учитывая, что каждая частичка ярости, которую он направляет в мою сторону, является вполне заслуженной.
Но это не значит, что мне не больно.
Открыв глаза, я пронзаю его жестким взглядом.
— Знаешь, что говорят о любителях предполагать?
Ривер хмурится:
— То есть, ты хочешь сказать, что я ошибаюсь? Далек от истины?
Я не отвечаю, просто смотрю на него. Ну, а что мне сказать? Я застрял между пресловутыми молотом и наковальней, и, похоже, собираюсь свести себя с ума, пытаясь не запутаться в паутине лжи, пока разыгрываю самую опасную карту в своей жизни.
Ривер усмехается, прерывая нашу безмолвную битву:
— То есть, что ты снова окажешься в шкафу, как только всплывет информация, которой не хочешь делиться. Ты ни хрена не изменился. — На его лице дергается мышца, и он сглатывает, заметно напрягаясь. — Просто скажи мне одну вещь. Ты уже трахнул его?
— Нет, — отвечаю я, прежде чем успеваю себя остановить. Слова выходят рефлекторно, в надежде заставить Ривера замолчать. Хотя я и должен позволить ему думать то, что он хочет. В конце концов, разве не это моя цель? Вот только я понятия не имею, почему следующие слова срываются с моих губ: — Я не хочу его.
Ривер снова закатывает глаза, и я сразу понимаю, что тот мне не верит:
— Тогда почему он все еще здесь? Если ты не хочешь Ромэна, зачем приглашать его сюда через день после нашего возвращения?
— Потому что он мне нужен, Abhainn. Мне нужна помощь, которую может оказать только Ромэн.
Я тут же жалею о том, что сказал, замечая страдальческий взгляд Ривера, когда его стены отчасти рушатся. Потому что понимаю, о чем он думает. Что я не доверяю ему настолько, чтобы принять его помощь или рассказать о своих скелетах в шкафу. И поэтому решил довериться кому-то другому.
Но его мысли далеки от истины.
— Все ясно, — произносит Рив, пожимая плечами. — Тогда, наверное, я должен позволить тебе вернуться к Ромэну, да? Парню, который тебе действительно нужен? Потому что я не собираюсь стоять здесь и обманывать себя тем, что мог бы быть этим человеком. — Ривер качает головой, и его губы складываются в тонкую линию. — Мне стоило поверить тебе, когда ты сказал, что наши отношения ничего для тебя не изменят.
Ривер уже собирается уйти и уже делает пару шагов, прежде чем остановиться, обернуться и вскинуть голову.