Возможно, сейчас между нами нет солнечного света и гребаных радуг, но Ривер снова меня впустил. И я все еще не могу в это поверить. Даже после всего того, что мы оба сделали или сказали. Даже зная, что нам предстоит взобраться на гору, чтобы все исправить.
Ривер открыл дверь, впустив меня в свою квартиру. А потом и в себя.
Я не совсем его потерял. Даже если не могу действовать прямо сейчас, у меня все еще есть надежда.
За исключением того, что Ривер на меня не смотрит, отчего мой желудок снова начинает ныть.
— Привет, — наконец отвечает он, встречаясь со мной взглядом. — Спасибо за кофе.
Спасибо за кофе?
С минуту я ошеломленно смотрю на Ривера, размышляя о том, что он пытается этим сказать. Что это был случайный секс? Что мы друзья с привилегиями?
Что это была лучшая ночь в жизни?
Потому что Господь не описывал это по-другому. Потому что термин «заниматься любовью» очень походит к нашей ситуации, как бы неловко он ни звучал. Кажется, это единственный способ описать то, чем мы занимались прошлой ночью.
Я отдал Риверу все, что у меня было. Любил его всем своим телом, разумом, душой.
Единственное, чего я не сделал, так это не произнес особые слова. Но только потому, что я не могу, а не потому, что не чувствую их каждой клеточкой своего существа. Потому что, несмотря на то, что я хочу попытаться наладить отношения между нами, зная, что больше не смогу держаться от Ривера подальше, я все равно хочу, чтобы он был в безопасности. Защитить человека, которого люблю больше всего на свете.
Прочистив горло, я пытаюсь стряхнуть с себя беспокойство, которое нарастает внутри.
— Слушай… Прошлая ночь…
— ...Была ошибкой, я знаю, — обрывает меня Ривер.
Мою грудь сдавливает так сильно, что мне кажется, будто мое сердце просто остановилось. Потому что это полная противоположность тому, о чем я думал. Приходить сюда было глупо и импульсивно, зная, что Тед может скрываться за любым углом.
Но чтобы это была ошибка?
Вовсе нет. Прямо сейчас все, что я чувствую, это разрываюсь между тем, что хочу сделать — а именно, отвести Ривера обратно в постель и послать к черту все, что нас разделяет — и тем, что должен. То есть согласиться с Ривером и списать все на единственную ночь, когда мы не смогли удержаться от того, чтобы не предаться старым привычкам.
Только я не знаю, какой вариант выбрать.
— Abhainn, это... — начинаю я, но не успеваю закончить.
Ривер вздыхает и морщится, массируя висок указательным и средним пальцами. Вспышка раздражения и... сожаления мелькает на его лице, прежде чем оно становится нечитаемым.
— Слушай, тебе лучше уйти.
— Подожди, Рив…
— Уходи, Киран, — рычит он, звук вырывается из его горла с горьким безразличием. — Я не хочу, чтобы ты здесь находился.
Слышать и видеть от него незаинтересованность — это как нож в сердце. Но мне стоит быть благодарным. Ривер дает мне выход. Делает выбор за меня, когда просит уйти.
Я его не виню. Нужно быть слепым и тупым, чтобы не понять, почему Ривер хочет, чтобы я ушел. На его месте я бы тоже не хотел себя видеть. И все же его реакция добавляет остроты к осознанию того, что между нами ничего не будет простым.
Поставив кружку на стойку, я прикусываю губу, продолжая размышлять о том, как поступить. Уйти или остаться. Сражаться или бежать.
Любить или ненавидеть.
Самое смешное, что в ту секунду, когда Ривер попросил меня уйти, я осознал, что собираюсь пойти по пути желания, хотя и не должен. Но по выражению его хмурого лица понимаю, что это бессмысленно. Ривер имеет в виду именно то, что сказал, и не желает слышать мой ответ.
— Хорошо, я уйду, — говорю я, спокойно кивая, хотя я совсем не такой.
Кажется, что мир ускользает у меня из-под ног с каждым шагом, который я делаю к двери.
Мой разум кричит мне, что это неправильный шаг, и на этот раз он солидарен с моим сердцем.
Но я все равно делаю то, о чем меня просит Ривер. Надеваю ботинки и куртку, все это время не глядя ему в глаза. Я чувствую, что он наблюдает за мной. Каждый дюйм моей кожи горит от его взгляда.
Ривер ничего не говорит, и на этот раз моя интуиция подсказывает, что мне нужно что-то сделать или сказать, прежде чем я уйду отсюда, оставив его вариться в любом чертовом настроении, в котором он находится.
Повернувшись лицом к двери и обхватывая ручку пальцами, я вздыхаю.
Не оглядывайся. Иначе не сможешь уйти.
Поэтому я открываю дверь, бормоча себе под нос, когда переступаю порог:
— Это была не ошибка, mo grá. Ни одно мгновение с тобой нельзя считать ошибкой.
Я едва помню дорогу домой. Настолько я не в себе. Все, о чем могу думать — это последние двадцать четыре часа и то, что они значат для нас. Боль, написанная на лице Ривера этим утром... и в языке его тела, в его поцелуе… Прошлая ночь с каждой секундой ранит меня все глубже и глубже.
И я ненавижу это. Потому что знаю, что Ривер не слепой. Я знаю, что он должен быть в состоянии понять то, о чем я пытался ему показать, не только словами, но и действиями. Я также знаю, что при любых других обстоятельствах мне бы удалось добиться успеха.
Ривер не позволяет себе в это поверить. Вот как сильно я его ранил. До такой степени, что Рив потерял надежду в нас.
Качая головой, я тянусь к ручке двери своей квартиры и нахожу ее незапертой, что означает, что Ромэн дома.
Здорово. Как раз то, что мне нужно. Прийти домой на допрос о том, почему я провел ночь в квартире Ривера, когда должен был держаться от него подальше.
Замечательно.
Я поворачиваюсь и закрываю за собой дверь в ту же секунду, как вхожу, прижимаясь лбом к прохладной поверхности и пытаясь понять, когда все покатилось к чертям.
— Рейн? — зовет Ромэн, и я издаю стон.
А вот и мы.
— Да? — отвечаю я, поворачиваясь и ожидая увидеть своего друга буквально где угодно, но не на кухонном островке с гребаным виски в руке до полудня, развалившимся на барном стуле с большим конвертом, лежащим перед ним.
Какого хрена?
Направляясь прямо к Ро, я хватаю стул и выдвигаю его, чтобы сесть. Ромэн пододвигает конверт ко мне, не поднимая глаз, и делает глоток своего напитка.
Черт, он что, уже пьян?
— Как давно ты пьешь?
Ро тяжело сглатывает, бросая на меня взгляд, прежде чем сделать еще один глоток. Затем в течение доброй минуты смотрит перед собой на шкафчики, прежде чем ответить:
— Не останавливался с тех пор, как ты ушел прошлой ночью.
Черт.
Выдохнув, я протягиваю руку и хватаю стакан, который держит Ро, прежде чем выдернуть его из его хватки. К счастью, мой друг не сопротивляется, просто смотрит мне в глаза, и в них заметна мука.
Я никогда не видел его таким, таким… потерянным.
Мой взгляд перемещается на конверт, цепляясь за надпись на внешней стороне. Это просто мое имя, но оно написано аккуратным почерком с заглавной буквой, который я мог бы сравнить с почерком Теда.
— Откуда он у тебя?
Ромэн проводит языком по зубам и говорит:
— Сегодня утром кто-то постучал в дверь. Когда я подошел, чтобы открыть, конверт был приклеен к двери.
Я издаю стон, потому что мне совсем не нравится эта новость.
Тед знает, где меня искать, а вот мы до сих пор понятия не имеем, где он и каковы его планы. Но чем бы ни было последнее, готов поспорить на то, что оно имеет какое-то отношение к содержимому этого конверта.
— Ты уже открыл его? — спрашиваю я, подтягивая конверт к себе.