— Я видела, как твой сын ударил врагов белым огнем. И теперь я обязана охранять его.
Глава 9
Но, женщина рядом со мной словно бы и не слышала рыжую, продолжая рыдать. Сквозь рыдания слышалось только:
— Ерему убили, супруга моего, кормильца нашего! Вон он лежит. Враги там, и не подойти нам туда. Не забрать его. Хорошо еще, что ты жив, Петенька.
Я взглянул в ту сторону, куда она смотрела, и увидел тело в кольчуге, из которого торчал топор на длинной ручке, врубившийся прямо в грудину. А рядом в агонии бился гнедой конь с перебитой спиной. Совершенно машинально я проговорил:
— Не плачь, мама, слезами горю не поможешь.
Хотя я совсем не понимал причин всей этой бойни, но было совершенно ясно, что люди дерутся с этими совсем не сказочными персонажами всерьез. Гномы и снежные люди, которых, как я вспомнил, называли иногда еще и йети, оказались очень кровожадными существами. Высоченные йети ловко орудовали огромными дубинами, а низкорослые гномы рубились топорами не хуже каких-нибудь злобных викингов. Творилось нечто ужасное. Люди быстро отступали, вбегая в открытые ворота под напором атакующих гномов и снежных людей.
Первая попытка подняться на ноги мне не удалась. И не только по причине головокружения, сильной головной боли и накатившей тошноты, но и потому, что с координацией движений в новом теле у меня пока явно имелись проблемы, словно бы частично парализовало. Во всяком случае, заставить свои ноги пойти я не смог. Ощущения вообще были странными. Ведь я прекрасно понимал, что это совсем не мое собственное тело, а просто душа моя в кого-то вселилась. Погиб я, да переселился душой куда-то, как в тех многочисленных идиотских книжках про попаданцев.
Но, на классическое переселение душ, как в каком-нибудь колесе сансары из индуизма, не очень походило. Моя сущность очутилась не в теле младенца, который только что родился, а в пареньке довольно взрослом. Лет шестнадцати или семнадцати этот Петя, наверное. Судя по всему, вокруг прошлое, но наше, российское, раз люди здесь общаются на чистом русском языке. Только вот странно даже, что язык настолько привычный, а не какой-нибудь старославянский. Значит, душа моя переселилась во времени совсем не так далеко, лет на полтораста назад, не больше.
А что очутился именно в прошлом, я в тот момент совсем не сомневался. Только недоумевал, что если попал в какой-нибудь девятнадцатый век, то почему же тогда бьются люди с нечистью одним холодным оружием? Где же ружья? Да и откуда вся эта нечисть здесь взялась? Короче, вопросов много, а ответов мало. Возможно, что вокруг меня какой-то параллельный мир, альтернативная реальность. Но, надо привыкать и вживаться, раз я снова живой, словно и не попадал в меня снаряд. Все же лучше здесь начать жизнь заново, чем в могиле лежать и гнить. Буду приспосабливаться. Тем более, что и помочь уже есть желающие. Вот, например, эта непонятная рыжая женщина в песцовой шубке, которая внимательно рассматривает меня своими огромными зелеными глазищами. Верхней половиной тела Петра и его голосовыми связками я уже как-то все-таки управлял и потому, подняв глаза на рыжеволосую, жалостливо простонал:
— Пожалуйста, помогите нам поскорее, пока совсем не прикончили враги!
Рыжая наклонилась ко мне и положила руку на голову. И от ее касания боль в голове сразу начала утихать, а тошнота отступила. И я еще больше запутался, стараясь понять, кто же она, целительница какая-то, что ли? Слишком уж ее внешность отличается от остальных здешних жителей. На лице не видно ни следов обветривания, ни морщин. Кремами какими-то мажется тетка, что ли? Да и теткой называть язык не поворачивается. Скорее, девушка среднего возраста. Лет тридцать пять, наверное. Но, сохранилась хорошо. Вот только взгляд странный, словно постоянно свысока смотрит. Впрочем, так и есть. Я же на снегу сижу и подняться не могу, потому что ноги не слушаются.
Между тем, вокруг продолжалось сражение и стоял жуткий запах горелого мяса, крови, пота и нечистот, вытекших из организмов перед смертью. Все те запахи, к которым я уже попривык на переднем крае боевых действий. Вот только мерзкой вони разлагающихся трупов, неубранных с поля боя в простреливаемых местах, пока не чувствовалось в морозном воздухе, да порохом и жженной резиной сгоревшей бронетехники не пахло, как у нас на передке. Война везде страшная, даже здесь в глухомани этой. А место, похоже, весьма отдаленное от центров цивилизации, судя по тому, что сюда даже никакого огнестрельного оружия не завезли. Что же до сказочных персонажей, так и они на пустом месте не возникают. Может, в начале девятнадцатого века где-то в отдаленных лесах России все-таки жили гномы и снежные люди, только в учебниках истории об этом почему-то написать забыли или специально не писали из каких-нибудь политических соображений, например, чтобы не разглашать факты геноцида против этих жителей леса?
Все защитники деревни уже по-видимому втянулись в ворота. И битва закипела прямо в их створе. Люди отступали, а толпу нападавших сдерживали шесть раненых медведей и один окровавленный тигр. Никогда прежде я не видел подобное, чтобы эти животные были натренированы на такой яростный бой. Они просто рвали противников зубами и когтями. Но, гномы и снежные люди все равно лезли и лезли вперед, мешая друг другу в узком пространстве между воротными створками и попадая под удары рассвирепевших хищников. Просто чудеса дрессировки!
Вдруг рыжая женщина отстранилась от меня, обернулась и резко выбросила вперед обе руки, а потом еще и крутанула ими в воздухе. И я увидел, как медведи и тигр отпрянули назад, а потом мощная вспышка, похожая на удар молнии, остановила первый ряд атакующих. И в этот момент обе тяжелые воротные створки, сколоченные из бревен, захлопнулись сами собой прямо перед носом у остолбеневших гномов, словно бы порыв ураганного ветра ударил в проем ворот. Причем, засовы из толстых досок сами собой встали на места в пазах.
«Да она какая-то колдунья, что ли?» — подумал я, когда вдруг почувствовал присутствие еще кого-то. И этот неизвестный явно пытался перехватить у меня управление телом.
— Это еще кто? — мысленно задал я вопрос.
И получил ответ:
— Это я, Петя, а ты кто такой?
— А я Олег. И я думал, что ты умер, — сказал я.
— А вот и не умер. Но, не знаю я никакого Олега, да и не понимаю, откуда ты мог взяться, — проговорил Петя. И голос его души, звучащий прямо внутри меня, казался растерянным.
— Ну, значит, познакомимся поближе. Нам же теперь вместе служить, то есть жить в одном теле придется. Так уж получилось. А почему, я тоже не знаю. Меня Олегом зовут, фамилия Парамонов, я офицер, лейтенант воздушно-десантных войск, — представился я уже подробнее.
— Так ты вроде сотника или даже воеводы, что ли? Но, что за войска такие? — удивился Петя.
— Потом обязательно расскажу, — сказал я. И попросил:
— А сейчас давай лучше на ноги попробуем подняться.
И совместными усилиями нам с Петей удалось встать. Так и пошли дальше. Вместе в одном теле.
Едва удалось подняться на ноги и сделать пару шагов, как тут же рыжая женщина снова обратила внимание, проговорив:
— Я рада, мальчик, что тебе уже лучше. Расскажи мне, как ты сумел сделать такое?
Она повела рукой, указав на несколько обгорелых трупов гномов и снежных людей, лежащих совсем рядом с нами.
Мы с Петей ответили хором и совершенно честно, пожав плечами:
— Даже не знаю, как получилось.
— Но, ведь получилось же! Ты испепелил их белым огнем. Я сама видела, — сказала рыжая женщина.
Вот оно что! Петя еще и бесконтактным способом умеет врагов поджаривать! Или, все-таки, это я сам? Понять ничего толком не успел, потому что тут внезапно среди нас двоих внутри паренька появился некто третий, который сразу же попытался отодвинуть нас в сторону от управления телом. Дошло даже до ментальной драки, когда мы с Петей пытались бороться с ним волевыми усилиями. Посторонний был силен, но вдвоем мы все-таки кое-как сдерживали его, не давая перехватить контроль за нашим общим телом. Снаружи, наверное, все выглядело, словно падучая. Физиономию Пети перекосило гримасой, он упал на снег и весь задергался в конвульсиях.