– Поговорите с ним, – посоветовала Полина, предположив, что встреча с родным человеком облегчит ему жизнь.
– Я не знаю, где он, – ответил мужчина, и Полина заметила, как на его виске запульсировала синяя жилка.
– Я могу помочь его найти, – осторожно произнесла Поля и добавила: – Если вам это нужно.
Он ничего не ответил. Казалось, что этот мир остался вне его сознания, а сам мужчина перенесся в далекое прошлое, где рядом с ним были родные люди, где осталась его семья.
По дороге к Максимовичу Полина остановилась у продуктового магазина и купила килограмм сарделек с сыром. Она знала, что мужчина не голоден и его новая домохозяйка, которую она наняла пару месяцев назад, добросовестно справляется со своими обязанностями, но порадовать Максимовича любимой колбаской Поле было приятно. Садясь в авто, она улыбнулась, представив, как Максимович увидит сардельки, произнесет радостно: «О! Мои любимые!» – и в его грустных глазах заиграют веселые искорки.
Синяя машина остановилась у небольшого домика за деревянным штакетником. Первой Полину встретила черная кошка хозяина. Усевшись на столбике калитки, Ночка уставилась на Полю красивыми, необычно большими желтыми глазами и пошевелила усами, принюхиваясь.
– Привет, инопланетянка! – сказала ей Поля, направляясь во двор.
Максимович сидел в инвалидном кресле на открытой веранде. Увидев Полю, он растянул губы в улыбке.
– Ночка, иди сюда! У нас гостья! – позвал он кошку.
Ночке не нужно было особое приглашение. Услышав запах вкуснятины, она уже бежала за женщиной и негромко мяукала.
– Держи! – Поля отломила кусок сардельки и отдала кошке.
– О! Мои любимые! – обрадованно произнес Максимович. – Спасибо, Поля, что помните.
– На память не жалуюсь, – сказала она, поздоровавшись с мужчиной. – А где это наша Гром-Баба?
– Здасьте! Я здеся! – услышала она позади себя голос домохозяйки, которая стояла на пороге и все слышала.
Гром-Бабой Полина назвала Асю Павловну, крупную высокую женщину, которая ухаживала за Максимовичем. Полине стало неловко, она попросила извинения.
– Я не обижаюсь, – произнесла женщина грубым голосом, – меня так не только вы называете. А вам так вообще позволено говорить мне любые гадости.
– Это почему же? – Поля взглянула на женщину снизу вверх.
– Деньги вы платите, потому и дозволено, – ответила Ася Павловна, вытирая крупные руки о фартук. – Кто платит, тот и музыку заказывает. Так ведь или что-то напутала?
Полина сказала, что вовсе не хотела обидеть ее, и пригласила женщину в дом для разговора.
– Вот усе чеки. – Ася Павловна выложила на стол папку. – Нету только рыночных отчетов, но у меня усе записано. Усе до копеечки!
– Верю, – сказала Поля, забрав папку, – дома все проверю.
Полина достала деньги, вырученные в ломбарде за свое украшение, подарок одного из «кобельков», и отдала Асе Павловне. Домохозяйка пересчитала, положила в стол.
– Как он? – спросила Полина.
– Не дюже хорошо, – ответила женщина. – «Скорую» приходится вызывать по два раза на месяц. Сердце! Это ж не рана на теле, чтобы подорожник к ней приложить, оно внутри человека… И как его вылечить? – вздохнула она.
– Постарайтесь, чтобы он ни в чем не нуждался, – попросила Полина.
– Да стараюсь я!
– Зарплату возьмете из той суммы, – сказала Поля и отпустила женщину домой.
Полине хотелось побыть наедине с Максимовичем и поговорить с ним по душам. Женщина ушла. Любопытная Ночка, проводив ее, сразу же вернулась назад, чтобы не пропустить самое интересное – отваривание сарделек. Полина сидела на веранде рядом с Максимовичем.
– Что-то вы мне не нравитесь, – заметила она.
– Я не доллар, чтобы нравиться, – улыбнулся мужчина. – Да и староват для вас, Поля.
– Я серьезно. Предлагаю вызвать на дом опытного кардиолога.
– Не стоит. У каждого из нас свой путь, определенный свыше.
– Это так, но врачи помогают нам продлить наш путь.
– А стоит ли? Это я конкретно о себе. Лучше скажите, Поля, как у вас дела?
– Готовим зимнюю коллекцию, – ответила Полина. – Работы хватает, хватило бы моего профессионализма.
– Вы спец в своем деле, – заметил мужчина.
– Моя работа требует вечного творчества, а иногда… Дела житейские тормозят продвижение вперед.
– И в этом виноват мужчина?
– Вы проницательны, – вздохнула Полина и добавила: – Впрочем, как всегда. Я уже рассказывала вам о своем Жеке.