— А что это? А как этим пользоваться?
Ну да, в лучших домах магов вряд ли пользуются такими нехитрыми приспособлениями. Зато Саами даже объяснять ничего не пришлось. Усевшись на мою кровать, она деловито похлопала рядом с собой:
— Садись. Сейчас из тебя такую красотку сделаем — все маги твоими будут.
Я невольно улыбнулась, а Эжен закатила глаза и вздохнула, что означало: наивные.
Сама полукровка сменила привычную косу на две, в которые по случаю праздника были вплетены нитки с крупными разноцветными бусинами. Это выглядело необычно, ярко и очень шло Саами.
С платьем для меня тоже все обстояло непросто. Отец считал, что для всяких торжественных поводов вполне подойдет черное платье обычного кроя, чуть расклешенное к низу. На мой взгляд, и на взгляд Ульки такое платье можно было надеть только по поводу глубокого траура. Но спорить с отцом было бесполезно. И на помощь пришла моя драгоценная няня. Она положила мне кружевные манжеты и воротничок изящной работы. Даже самое унылое платье преображалось от такой красоты. Вот и мое платье, стоило мне приметать кружева, утратило траурный вид. Мои соседки, оглядев мой наряд переглянулись, но от комментариев воздержались. И на этом спасибо. Я думала, что полукровка удивит нас каким-нибудь экзотическим одеянием, но тут я ошиблась. Девушка обошлась обычным вечерним платьем безо всякой экзотики. Но выглядела она эффектно. Алое платье с открытыми плечами, точно по фигуре, сразу выделяло Саами среди остальных прелестниц. Даже Эжен, которая сама по себе хорошенькая, в своем нежно голубом платье поблекла рядом с полукровкой. А уж о себе я вообще молчу.
Торжественный прием должен был состояться в большом зале, который располагался в учебном корпусе. Высокие окна задрапированы, вдоль стен ряд стульев, чуть в отдалении трибуна для выступающих. Яркий свет благодаря магическим шарам под потолком. Все скорее аскетично, чем празднично. Хотя для танцев, наоборот, хорошо — просторно. Студенты все прибывали, и скоро зал наполнился шумом голосов, смехом и смешанным ароматом чужих духов. А от ярких нарядов того и гляди начнет рябить в глазах. Я успела поймать на себе пару недоуменно- насмешливых взглядов от местных модниц. Вот и невдомек этим красоткам, что я в своем черном платье гораздо заметнее, чем они в своих ярких платьях, которые в результате смешиваются в одно пестрое пятно.
Саами все время вертела головой, кого-то выглядывая. Я даже знаю кого — своего Ольгерда. Вот интересно, боевым магам разрешено будет присутствовать на балу? И если да, то все ли они явятся или кто-то останется на посту? Эжен тоже была какой-то взвинченной и постоянно оглядывалась. Я не вытерпела:
— Ты кого ищешь? Брата?
Блондинка мотнула головой:
— Нет. Истон сегодня дежурит в больничном корпусе. Ему не повезло. А ты не видишь в зале Рогана?
— Нет.
Вообще-то пару минут назад я видела его в компании Элизы Лоньер. Девица чуть ли не висла на Рогане и противно хихикала. Но Эжен лучше об этом не знать. Тут в зале раздались хлопки, которые очень быстро переросли в аплодисменты. Возле трибуны появилось несколько мужчин солидного возраста. Все как один в строгих костюмах, с вежливыми улыбками на лицах. Когда один из них поднялся на трибуну разговоры стихли. Началась торжественная часть мероприятия. Перед студентами выступали ректор Института, несколько магистров и последним на трибуну поднялся Главный Целитель Империи. Но я не смогла отдать должное торжественным речам выступавших. На меня вдруг накатило странное чувство, ощущение усталости, причем не физической, а моральной. Это ощущение появилось словно из ниоткуда: еще мгновение назад было все спокойно и вполне комфортно и вдруг сильная усталость с примесью раздражения. Я пыталась отстранится от этого чувства, вслушивалась в слова ректора, но безуспешно. А когда на трибуну, наконец, поднялся Главный Целитель Империи Сафран Наимэ это чувство настолько усилилось, что мне тут же захотелось прилечь. Я даже прислонилась плечом к Саами, которая с большим вниманием слушала выступавших.
— И хочу напомнить всем студентам о нашей традиции: по итогам семестра лучшие студенты получат ценные подарки из рук самого Императора! — Сафран улыбнулся всем присутствующим и первый начал себе аплодировать. Студенты подхватили его инициативу и скоро весь зал рукоплескал.