— Ранья, давай сделаем так. Ты выпускаешь меня и мы идем вместе к артефактору, который говорит тебе стоимость этого камня. Ты получаешь деньги, а я свободу.
Девушка скривилась:
— Нет, так не пойдет. Нас увидят вместе и потом скажут хозяину, что это я тебе помогла. Он меня может так изуродовать, что я никогда не выйду замуж.
Магистр Самель может, в этом я не сомневаюсь. Служанка ушла, оставив меня в размышлениях, стоит ли рисковать и доверять Ранье. Вода в кувшине была со странным привкусом, но мне выбирать не из чего. Пить от духоты хотелось невыносимо, и я сделала два больших глотка. Уселась на койку, вертя в руках артефакт. Вот ведь насмешка — я владею дорогим артефактом, но даже он не может мне помочь. В голове странно зашумело, перед глазами будто поплыло все. Что еще за напасть? Я дошла до двери и заколотила в нее. Ранья будто стояла под дверью. Она приоткрыла дверь и поинтересовалась:
— Чего тебе?
— Мне что-то нехорошо. Кружится все.
Служанка довольно хмыкнула:
— Быстро же на тебя подействовало.
Она оттолкнула меня подальше от двери и я чуть не упала: в ногах была странная слабость, руки будто налились свинцом. Ранья бесцеремонно залезла в карман моего странного одеяния и схватила артефакт.
— Так-то, дорогуша. Думала я буду с тобой церемониться?
Я кое-как доползла до койки и рухнула:
— Ранья, ты чем меня опоила?
— Ничем таким особенным, не переживай. Ты сейчас просто крепко уснешь. А утром встанешь как новенькая. Как раз и хозяин вернется.
— Ну и подлая же ты…
Девушка, спрятав камень за пазухой, вздернула подбородок:
— Я не подлая. Я преданная своему хозяину, поняла? Я — родовая прислуга.
Ранья с достоинством покинула комнату, заперев дверь снаружи. Родовая прислуга?! Вот же я попалась… Родовая прислуга это потомки рабов, которыми владели когда-то жители Аргона. После присоединения Аргона к Империи, рабов переименовали в прислугу, хотя существенно положение бедолаг не поменялось. Они так же работали за еду, их также могли продать или подарить. С течением времени такой прислуги оставалось все меньше — потомки рабовладельцев не желали пятнать свое имя и давали им вольную. Но некоторые южане гордились тем, что они имеют родовую прислугу. А вот чем гордится Ранья не понятно. Додумать эту мысль я уже не успела — меня сморил крепкий сон без сновидений.
Не знаю во сколько я проснулась — в заточении я вообще потеряла всякие ориентиры. Хотелось пить, в горле першило. Пить из кувшина я опасалась, потому умылась и прополоскала рот под рукомойником. Меня все еще качало из стороны в сторону — сказывалась и духота, и скудное питание, да еще Ранья со своей отравой. Я подошла к двери и прислушалась: за пределами моей камеры что-то происходило. Слышались мужские голоса, испуганный лепет старухи. Такой шанс нельзя упускать. Из последних сил я забарабанила по двери кулаками и закричала:
— Помогите!!!
Меня услышали. За дверью раздался громкий мужской голос:
— Кто там у вас?
Старуха запричитала:
— Да это дочь моей племянницы, она не в себе. Буйная, мы её взаперти и держим!
Я снова закричала:
— Помогите! — на что-то более витиеватое у меня просто не хватало сил и дыхания.
— Отопри дверь. Я сам разберусь.
— Но хозяин будет меня ругать…
— Я сам разберусь с твоим хозяином. Открывай!
Засов заскрежетал, дверь распахнулась и я буквально упала на руки незнакомому мужчине средних лет.
— Помогите, они похитили меня… они хотят ставить на мне опыты…
Мужчина в черной форме боевого мага легко поднял меня:
— Как твое имя, дитя?
— Шарони… Шарони Ханани Ирги… я из Торона…
Мой спаситель обернулся к кому-то:
— Кажется, это она. Уходим.
Продолжая прижимать меня к груди, как великую драгоценность, незнакомец вынес меня из проклятого дома. Мы прошли через внутренний двор, заваленный каким-то хламом, потом петляли по лабиринтам узких улочек. И наконец, вышли на открытое место. Там, под тенистыми деревьями стояли на привязи несколько коней, за которыми присматривал еще один боевой маг. Голова продолжала кружиться и я вряд ли смогла бы самостоятельно держаться в седле. Но меня очень бережно усадил впереди себя незнакомец. Заметив мое состояние, он дал мне вдоволь напиться из своей фляги. Мне стало гораздо легче. Но не настолько, чтобы задавать вопросы кто эти люди и почему они меня спасают. Мне было достаточно понимать, что магистру я не достанусь.