В ладонь что-то ткнулось. Вздрогнув, Энцо посмотрел на белую ключ-карту с имперским орлом. В другую руку Тит Пуллий сунул тяжелую рукоять распылителя. Рукоять мигнула зеленым индикатором. Отсканировала новые отпечатки и внесла их в настройки, понял Энцо.
— Первый имперский банк, — едва слышно произнес Тит. — Дверь у арки справа от входа. Если завалило — попробуй через канализацию, должен быть ход через служебные отсеки. Идите, когда отвлечется.
О-о-о, нет-нет! Энцо выстудило нехорошее предчувствие. Когда-то он сам говорил такие слова и, Марсовы яйца, знал, к чему они ведут. Не к героической смерти, нет! К крови и кишкам из пуза, вот к чему.
— Эй, подожди, я не…
Но Тит Пуллий не слушал.
— Рассчитываю на тебя.
Он кивнул приблудным патрициям, выкатился на газон и помчался к автостраде. В костюме он развил приличную скорость, как тренированный марсианин, только металлические пятки сверкали, ловя солнечные блики.
— Куда, твою мать?! — рявкнул Энцо. Но центурион уже был слишком далеко. Кинулся прямо пауку под ноги, чокнутый орлик! Паук заметил его, развернулся и потопал следом, наводя свои прицелы. Еще немного, и раздавит! Или выстрелит…
Энцо вылез из кустов и бросился следом. По упругому газону, по бетонированной дорожке, через ограду, на проезжую часть. Замелькал между машинами, догоняя «паука» и его жертву. Затем встал и прицелился. Дрожащие пальцы скользили по рукояти, нажали кнопку разблокировки лишь с третьего раза.
Заряд скользнул по матовому боку, не оставив ни царапины.
Энцо пальнул еще раз. Снова ни следа.
Да из чего эта штука сварена?
Но своего он добился: «паук» отвлекся от Тита Пуллия. Воздух загудел — металлическая лапа неслась навстречу. Энцо хотел отпрыгнуть, но — Марс побери его ослабевшие ноги! — не успел. Лапа ударила в развернувшийся силовой щит, отбросила назад. Секунда полета, и удар о перевернутую машину выбил из Энцо дух.
Перед лицом мелькнуло серое небо, затем серый асфальт, окрасившийся кровью. Как же больно, Марс подери… Наверняка ребро сломал. Но если бы не сработавший щит в экзокостюме, дело было бы куда хуже.
Совсем близко кто-то тоненько выл — или, может, это в ушах пищало? По подбородку текла кровь, вязла во рту. Энцо тряхнул тяжелой головой. Перевалился набок.
Из размытой круговерти проступил «паук». Он бежал вверх по вздутой улице. Бам-бам — ноги-спицы протыкали бетон и обломки стен. Тень круглого тела волочилась следом. Перед «пауком» бежал человек. Синее пятно, легионерский экзокостюм. Он поднимался по эстакаде, лавировал между брошенными машинами.
Бам, лапа-ходуля проткнула крышу тачки. БАМ!
Тит Пуллий еле успел отпрыгнуть. Слева от него был обвал на нижний уровень, далеко лететь. Справа стена. Впереди гора наваленных друг на дружку машин.
Марс подери, ну как же так? Куда ты, старый хрен, поперся?..
Голова закружилась, к горлу подступил ком. Энцо только и успел увидеть, как суставчатая лапа поднялась над Титом — и резко опустилась, как поршень. Звякнули смятые машины. Ноги взметнулись в воздух и упали.
Энцо привалился к тачке. Часто задышал, давя крик.
Давай, сука, ты же марсианин! Подбери сопли!
Он поднялся на карачки, с трудом встал. Повел взглядом по бетону, по стеклу. В трех шагах лежал распылитель — оказалось, успел выронить. Энцо бросился вперед, цапнул пушку и подался обратно за машину. Вовремя — «паук» двинулся дальше.
Энцо нажал кнопку разблокировки, шумно дыша, нацелил распылитель на черный корпус. Он так просто не сдастся. Что-нибудь да подстрелит. Попробует. Так просто не сдохнет…
Вот только палец никак не слушался. Задрав голову, Энцо проследил за «пауком». В брюхе между креплениями лап у него было углубление, диаметром с пару грузовиков. Похоже на грузовой люк шаттла. Двигателей и турбин видно не было, но они наверняка скрывались за броней. Как-то эта махина же прилетела...
«Паук» прошел мимо. Черные лапы напряглись, чуть сжались, машина присела — и прыгнула. Удалилась, превратившись в черную точку, и с грохотом приземлилась на крышу дальнего небоскреба.