<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бабушка выглядела недовольной, или даже лучше сказать, нервничающей. Обычно её лицо казалось равнодушным, слегка нахмуренным, а в глазах читалось спокойствие. Но только не сегодня, только не сейчас.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Девочка пыталась вспомнить, в каком направлении двинулись из села, но и этого определить не могла. Явная загадка. Возможно, если пойти по следам, то она вернётся. Но только возможно...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
"Я скоро стану ведьмой. Самой настоящей".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Спустя ещё минут десять, бабушка остановилась, дёрнув внучку за руку. Она с кряхтением присела в снег, глядя в зелёные глаза девочки. От неё пахнуло неприятным запахом, который нынче, на свежем лесном воздухе чувствовался отчётливо.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- А теперь слушай внимательно. Чтобы стать ведьмой, следует получить одобрение.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- У кого? - вырвалось у неё.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ты никогда об этом не узнаешь, как никто не знал до тебя. Просто слушай. Чтобы не случилось, не открывай глаза. Не смотри на это. Не вздумай бежать. Просто стой и жди.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Чего ждать?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Окончания. Ты сама поймёшь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- А если я открою глаза?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Тогда ты умрёшь. Ты умрёшь, если побежишь. Ты умрёшь, если заговоришь. Просто стой и жди.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Выпрямившись, старуха молча пошла назад, но через секунду девочка обернулась, а бабушки и след простыл. Её нигде не было, а лес вдруг затих. Прекратилось пение птиц, застыли ветви деревьев, что поскрипывали на лёгком ветерке. Что-то надвигалось, и она поспешила зажмуриться, крепче стискивая кулаки.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Девочка стояла, выпрямившись, натянутая словно струна. Кожей лица она чувствовала не только щипки мороза, но и чьё-то приближение. Это было огромным, и от него пахло мокрой шерстью. Оно замерло где-то в метре, застыв, обдавая человека горячим дыханием. Послышался клёкот, который перешёл в глухое рычание. Существо, или что это там было, начало ходить по кругу раз за разом, хрустя снегом. Запах постоянно менялся, то мокрой шерсти, то разнотравье, то вообще какой-то кислый. Она даже не могла мысленно нарисовать картину того, что двигалось спереди, у неё за спиной... Да и особо не хотелось. Лучше уж так, чем пугать себя собственным воображением.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Вначале девочку обуял ледяной ужас, после чего он перешёл в волнение, а нынче и вовсе чувства пропали. Она просто ждала, что будет дальше.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
"Главное сохранять спокойствие, и не волноваться. Бабушка мне не причинила бы вреда, ка бы так".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
В лицо пахнуло жутким жаром, и ей только усилием воли удалось не отпрянуть и не открыть глаза. Лишь губы крепче сжались, да кулаки. Завоняло серой. Жар был настолько силён, что, наверное, у неё сожгло волосы и брови, а также пушистые ресницы. А кожа почернела, покрывшись волдырями.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
"Спокойствие".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Девочку швырнуло в сторону со звериной силой, но она всё ещё одновременно стояла на ногах, улетая по некому тоннелю. Несмотря на то, что веки были сомкнуты, зашиты, она видела людей, женщин. Кто-то из них был наг, кто-то в старинных одеждах, а кто-то и в современных. Они шептали заклинания, ворожили, горели на кострах, крича от пыток инквизиции. Один поп с яростью молотил по белокурой голове огромным распятием, что-то приговаривая. Несчастная только плевалась кровью, хохоча тому в лицо. А вокруг стоял люд, с любопытством наблюдая за экзекуцией.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
"Все они обладают и обладали даром, - послышался чей-то голос в голове. - Они когда-то проснулись, и в некоторых воспылала злоба, а в некоторых разум. Иные просто жили, неся знания будущему поколению, век за веком, до сих дней. И что выберешь ты, дитя?"</p>