Амелия придвинулась чуть ближе и сочувственно сжала его руку в своих маленьких ладошках. Марк поднял на неё взгляд и с благодарностью улыбнулся.
— Очнулся я в каком-то полутёмном коридоре со множеством дверей. Коридор, казалось, был бесконечным, словно подземный тоннель. Я не знаю, сколько я бродил по нему, иногда из любопытства толкая ту или иную дверь. Но все они были заперты и из-за них не доносилось ни звука. Я пребывал в полной растерянности и меня уже порядком начинала раздражать эта ситуация. “Эй!” — крикнул я, в надежде, что, может быть, кто-то услышит меня, выглянет в этот странный коридор и сможет дать мне хоть толику понимания, что вообще, черт возьми, происходит. Но мой собственный голос лишь оттолкнулся эхом от серых стен и постепенно стих где-то в невидимой пустоте этой пещеры с дверями. Я почувствовал, как на лбу выступил холодный пот. Меня охватила паника. И, когда я понимал, что нахожусь на грани безумия, в этот самый момент одна их дверей внезапно распахнулась. Яркий свет на миг ослепил меня. Я снова вспомнил ту собаку на дороге. Подумал о том, как хорошо всё-таки, что я её не сбил… “Входи!” — услышал я чей-то зычный голос из двери и, прикрыв глаза ладонью, шагнул в комнату.
— И что же ты увидел в комнате? — с нетерпением спросила Амелия, не выпуская красивую руку парня из своих.
— Я оказался как будто… в зале суда! — он пожал плечами. — Да, я понимаю, что это нелепо звучит, но… Там за одним столом сидел такой почтённого вида человек в такой ослепительно-белой мантии, что было больно глазам. Слева стояли два стола поменьше, за которыми сидели ещё двое мужчин в практически одинаковых серых костюмах. Справа вдоль стены стояла длинная скамья, на которой сидели какие-то люди, среди них были как мужчины, так и женщины. В центре комнаты находилась трибуна, на которую и указал мне человек в мантии, приглашая пройти за неё. Когда я занял своё место, он посмотрел на меня в упор и провозгласил:
“Итак, рассмотрев дело, комиссия пришла к выводу, что Марк Соколовский не достоин открыть дверь в Царствие Небесное. Однако, учитывая то, что в последние минуты своего пребывания в Царствии Земном, он совершил благое дело, искренне и самоотверженно спасая живое существо. Комиссией установлено, что молодой человек действовал осознанно, зная, что спасение животного может стоить жизни ему самому. Исходя из этого, открытие двери в Царствие Подземное комиссия считает несправедливым наказанием за все деяния этого человека в прошлом. Учитывая все установленные обстоятельства, комиссия выносит вердикт: отправить Марка Соколовского в “группу испытываемых” для возможности им реализовать все свои истинные наклонности на срок, который будет определён в зависимости от его действий. После чего комиссия соберётся повторно для вынесения окончательного решения.”
И всё. Дальше ко мне подошёл человек, чем-то напоминающий клерка, и проводил меня по коридору к другой двери. Он толкнул дверь и жестом пригласил меня пройти в комнату. Я вошёл и дверь тут же захлопнулась за моей спиной. А в комнате уже были ты и этот старик.
— Наставник. — с улыбкой поправила девушка.
— Да, наставник. — кивнул Марк. — А ты? Как ты попала в группу испытуемых?
Улыбка сошла с прекрасного личика Амелии. Парень, заметив это, поспешно проговорил:
— Если тебя слишком тяжело — не рассказывай. Это теперь не столь важно…
— Нет. — решительно ответила она. — Я первая спросила, и ты рассказал. Я тоже хочу с тобой поделиться.
— Хорошо. — ободряюще кивнул молодой человек.
— Моя семья никогда не была богата. — начала Амелия свой рассказ. — Родилась я в семье музыкантов. Все они играли в одном оркестре. Дедушка был превосходным флейтистом, бабушка, мама и папа — скрипачами. С папиной стороны родственников я не знала папа — был сиротой и вырос в детском доме. Я всегда была хорошей девочкой. Любила весь мир открытой душой, верила в чудеса и любовь. Мечтала, что однажды встречу прекрасного принца и буду жить в сказке.
Это признание заставило Марка улыбнуться.
— Но, пожалуй, я была слишком наивна для того мира… — вздохнула девушка. — Конечно же, я должна была продолжить нашу музыкальную династию и с ранних лет я училась игре на скрипке. Но когда пришло время поступать в консерваторию… — на её длинных ресницах заблестели слёзы. — Я провалила вступительные экзамены. Я не оправдала надежд своих родителей, бабушки и дедушки, которые столько сил вложили в моё образование и так верили в меня… В тот день я не пошла домой. Бродила по тёмным городским улицам, на безлюдной набережной. А затем… Уже на рассвете… На меня будто наваждение нашло. Я как во сне поднялась на мост и шагнула с него в пустоту.