В комнате поджидал Ильхан. На овальном камне, размером с тазик для грязного белья, он складывал пирамиду из сосновых лучинок и лоскутьев тёмно-красной коры. Шаткая конструкция возвышалась на письменном столе. Терпкий аромат смолы навевал сказочные фантазии.
— Как погуляли?
— Отлично. Пообедали пирожками, дочитали приключения Салдана-путешественника. Весьма хитрый господин, в хорошем смысле слова. Как ловко он предотвратил войну между степняками и моряками! Талант, что сказать.
— Если правильно помню, это был первый том? — салфеткой мужчина вытирал ладони.
— А их несколько?
— Три.
— Ура! Ура! — Корран захлопал в ладоши.
— Что ж, будем искать остальные, — улыбнулась Глебова, — мы ведь хотим узнать об интереснейших подвигах?
— Да! Хотим!
— Вот и прекрасно. Сейчас — тебе надо отдохнуть. Мой руки и ложись спать. Вечером будем изучать новые буквы.
Мальчик взял мыло и послушно склонился над жестяной кадкой-умывальником.
— Правильное решение, — одобрительно кивнул кайхал, — сегодня спальню лучше не покидать. Торжество затянется до последних звёзд. Пьяные могут вам навредить.
— Не пьяная уже навредила.
— Что случилось?
— Потом расскажу, — дерья повернулась к сыну, — забирайся под одеяло.
Не прошло и пяти минут, как Корран мирно засопел во сне.
— Готова к занятиям?
— Готова.
Ильхан совершал сложные пассы, ладонями скручивал воздух в тугую спираль. Хлопок, и пружина лопнула, прозрачным куполом накрыла детскую кровать, запечатала дверь. Полог тишины оберегал покой ребёнка и позволял Саше покорять стихии.
Садовница тренировалась через день. Тен Хемсворт настоял, что кайхалла обязана усвоить азы подчинения элементов. Это был его долг перед собратьями, да и знания бы пригодились самой дерье. Сваард не знал о талантах беглянки, поэтому приёмы отрабатывались в спальне. Осторожно и аккуратно, без подозрений и лишнего внимания. Спрятанный в рукаве козырь однажды спасёт из беды — так рассудили все трое.
Полтора года ушло на постижение основ. Теории, аксиомы, сложнейшие законы и положения давались тяжело, сквозь туман сомнения и завесы отрицаний. Саша выросла в зазеркалье и многого не знала о Карвахене. Привычные для каорри вещи часто вызывали удивление, недоумение. Ильхан вынужденно примерил мантию школьного учителя и постепенно, кирпичик за кирпичиком, построил фундамент знаний. Бывало, Глебова и тен Хемсворт ссорились и спорили, брали время на передышку и снова углублялись в уроки. В конце концов, садовница перешагнула через барьер невежества и поверила в талант покорения стихий.
Воздух, земля и вода заложили череду успехов. Первый воплотился в полном контроле над ветром. В качестве «экзамена» лекарица сотворила крохотный смерч, который закружился внутри купола и позволил хозяйке взлететь и дотронуться до потолка. После она спиральными жестами сплела облачко, положила сверху лист бумаги (он приклеился к вихрю) и направила к двери. Таким нехитрым способом кайхалы писали письма, поддерживая связь.
Для покорения воды Саша освоила искусство медитации, правила дыхания. По словам Ильхана, суть элемента заключалась в спокойствии и равновесии. Только так колдуны сливались с потоком и направляли течение в нужное русло. Не шли напролом, а брали чужую мощь под контроль и указывали новый путь. В ходе тренировки из умывальника тёк ручей, делал круг по комнате, прозрачной дугой поднимался в тазик. В жестяном «бассейне» шумел фонтан; брызги обращались в снежинки, которые падали в умывальник и таяли, питая круговорот стихии.
Земля далась проще остальных. «Твёрдость, твёрдость и ещё раз твёрдость, — повторял тен Хемсворт, — вложи всю твёрдость, на которую способна, и стихия покорится. Слабый, с виду, удар и камень расколот, ступень высечена, грунт взрыт. И не случайным образом, а именно так, как надо тебе.» Жизнь в ордене закалила характер, заставила нарастить броню, и уже скоро Саша сделала скалистый пол в спальне абсолютно ровным, сгладила стены и залатала трещины. Умение пригодилось и в саду стихий. Глебова быстрее ухаживала за деревьями и больше времени проводила с Корраном. Стражей интересовали только драгоценные лепестки.
Как поступить с молнией, ни Саша, ни Ильхан не придумали. Разряд легко создать на воздухе, но как быть под землёй? Электрический залп ударит в крепь и проделает сквозную дыру; покров тайны над занятиями будет развенчан. После долгих раздумий кайхал решил придержать элемент, оставить на дни, когда жизнь в ордене успокоится.
Сейчас дерья постигала огонь. Учитель поставил задачу: поджечь сосновые лучинки и погасить пламя, когда от деревяшек останутся угольки размером с палец. Для верности сам показал сие умение: пристальный взгляд, и щепки охватило оранжевое сияние. Языки поднимались к потолку и обретали вид стихийных птиц. Да, «жгучая стая» помогла бы в битве с врагом, задержала бы на случай побега.