— Да, — снова кивнул Гоша, — только ты, и никто больше.
— То есть все зависит от моего выбора?
Гоша, кажется, приятно удивился моей сообразительности. Он улыбнулся и без слов кивнул в третий раз.
Я осторожно, в каждый момент ожидая превратиться в соляной столп, спросил, ощущая душу где-то в районе пяток:
— Если я… Если я попрошу Вас… тебя… убрать эту суперспособность… Ты уберёшь?
— Легко, — уверенно сказал Гоша, и с меня как будто камень упал, — щёлкну пальцами, и не будет у тебя суперспособности. Мне щёлкнуть? — он выжидательно посмотрел на меня.
Ещё спрашивает! Я быстро кивнул, чтобы он не передумал. Гоша хмыкнул.
— Друг мой Василий! Это очень важный шаг, а ты даже на секунду не включил свой многострадальный мозг, — парень, как заботливая мамаша при крайне непослушном ребёнке, покачал головой. — Ты должен понимать, что за свой свободный выбор ты всегда несёшь ответственность! Я вот несу — каждый день смотрю на то, как вы, мои любимые творения, ненавидите и убиваете друг друга.
— Какую ответственность? — чуть испуганно спросил я. При этом слове, которое произносили хотя бы раз все учителя, а директор школы — на каждой линейке, у меня непременно начинали чесаться руки. — Уголовную?
Гоша хохотнул.
— Нет, балда. Божественную. Мировую. Вселенскую.
— Я… я не понимаю… Извините…
— Хватит уже извиняться! — не выдержал Гоша. — Я же сказал — на ты! На вы со своими учителями общайся. Ты должен понимать: если ты откажешься от своей суперспособности, никто больше не сможет забирать себе неудачи других людей. Ты согласен на это?
Я подумал о маме и Женьке. О папе. А потом о Тёмке. Завтра он наверняка устроит мне весёлый день и растреплет всем, как я мордой приземлился в навозную лужу. И я даже не смогу дать ему сдачи — не будучи уверенным, что не приземлюсь в такую же лужу второй раз. В конце концов, вилы падают на меня не каждый день. А проткнутая гвоздём нога быстро зарастает, вон уже сейчас я её почти не чувствую. А Тёмка ещё долго трепаться будет — явно дольше, чем рана от ржавого гвоздя.
— Да, — твёрдо сказал я. — Я согласен.
Гоша ещё несколько мгновений побуравил меня взглядом, а потом пожал плечами:
— Хорошо. Твоя жизнь, твоё право. Твоя свобода. Так ты точно согласен?
Я, чуть помедлив, кивнул, внутренне готовясь к какому-нибудь светопреставлению.
Гоша картинно поднял руку, соединил безымянный и большой пальцы. Я зажмурился. Мышцы на лице, спине и ногах почти свело от напряжения. Я не верил, что сейчас произойдёт то, о чём я мечтал с восьми лет. Пара секунд прошло в жуткой давящей тишине.
Потом раздался осторожный голос Гоши:
— Так ты точно уверен? Ты принимаешь на себя ответственность?
Мышцы на ногах свело так, что я чуть не упал на колени. Он ещё спрашивает?!
— Да! — закричал я, и в оглушительном звуке моего голоса отчётливо раздался короткий громкий щелчок, как будто слившийся с ударом моего сердца.
Ещё один удар. Второй. Третий. Мои ноги и спина все-таки не выдержали, и я упал на колени. И… ничего не случилось!
Я для верности подождал ещё некоторое время, а потом осторожно открыл сначала правый глаз, потом левый. Вокруг ничего не изменилось: Гоша так же, как и несколько минут до этого, сидел на скамейке, оперевшись спиной на довольно шелестящую черёмуху, и смотрел вдаль.
Подождав, когда мне объяснят, что случилось, и так ничего и не дождавшись, я, осмотревшись, поднялся на ноги. Гоша никак на это не отреагировал. Я подошёл и сел рядом с ним.
— Это все? — после недолгого молчания спросил я. — Я теперь не супергерой?
Гоша ответил не сразу. Он долго смотрел на утопающие в темноте и тумане поля, а потом повернулся ко мне и проговорил:
— Да. Теперь ты не супергерой. Ты сделал свой свободный выбор. И теперь только тебе нести за него ответственность.
Я облегчённо опустился спиной на сырой ствол черёмухи. Кто бы знал, что это будет так легко. Значит, теперь я не неудачник?
— Да, теперь не неудачник, — рассеянно повторил Гоша мои мысли, — теперь в тебе столько же удачи, сколько и в других моих творениях.
Я полной грудью вдохнул ночной прохладный воздух и вдруг понял, что в жизни не нюхал ничего более крутого, пробирающего до самых пальцев на ногах.
— Чувствуешь? — довольно спросил Гоша. — Дыши глубже и запоминай. Это запах твоей свободы. Твоего свободного выбора. Думаю, ты раньше его не ощущал.
В груди все ещё сильно саднило, но я не посмел просить его снова включить «лампочку». Вместо этого я смотрел в темноту, всей грудью дыша упоительным воздухом с растворённым в нём золотистым запахом свободы.