Я лёг на трясущиеся доски и свесился с моста. Длины руки на самом деле не хватает, причём очень сильно, сантиметров на тридцать, балка, на которой застрял нож, слишком низко. Я продвинулся ещё чуть-чуть вперёд.
— Мишка, держи меня!
Через несколько секунд кто-то ухватил меня за одну ногу, а потом за другую. Я свесился ещё чуть-чуть. Нет, так не пойдёт, надо ещё ниже, до самого пояса. Продвинувшись вперёд ещё на несколько сантиметров, я понял — балка все ещё слишком низко, мне не достать.
— Я не достаю, — крикнул я. — Можно ещё вперёд чуть-чуть.
— Нет, Васян, дальше уже некуда, я не удержу, — пыхтя, крикнул Мишка.
— Погоди, я помогу, — раздался сверху голос Серого.
— И я, — глухо отозвался Тёмка.
Я почувствовал, как мою ногу перехватили, держаться стало удобнее. Я изо всех сил вытянулся и сумел-таки кончиком пальца дотронуться до ножа. Ещё чуть-чуть, совсем чуть-чуть, и нож будет у меня в руках. Я вытянулся и тут же скривился от боли — всю правую половину тела свело от боли. Да что же это такое! Неужели не дотянусь?
Внезапно я почувствовал, как правая нога, а за ней и левая начинает выскальзывать из сапога. Парни, кажется, этого не заметили, сосредоточенно держа меня за голенища. Я ухватился за вертикальную балку, чтобы не упасть, и мост отчаянно затрясся, а с ним и нож, опасно свесившись за края балки. Что же делать? Сколько бы Мишка, Серый и Тёмка меня не держали, мне не достать. Я ещё раз посмотрел на нож, и в голову пришла безумная мысль. Это единственный способ, но мне должно очень крупно не повезти и одновременно повезти очень сильно, как какому-нибудь Гарри Поттеру. Так вот как ты все это должно быть? И ты, Гоша, наверняка об этом знал!
Ответом мне прозвучала полная тишина.
— Ты как, Васян? — крикнул с моста Серый.
Ещё несколько секунд, и сапоги останутся без моих ног.
— Все нормально, продолжайте держать ме… Ааа!
Ноги выскользнули из сапогов. Я покатился вниз, одной рукой неудачно попытавшись зацепиться за балку, а другой схватить рыбкой шмыгнувший в реку нож, и с громким и глухим «бульк» ухнул прямо в середину речки. Зелёная холодная, пахнущая тиной и рыбой вода тут же залилась мне в уши, нос и рот. На миг перепутав, где верх, а где низ, я, отчаянно барахтаясь, вынырнул и закашлялся. Вот тебе и третий, блин, раз…
Сверху донёсся жалобный голос Мишки, сжимающего мой сапог:
— Васян, ты живой?
— Живой, — буркнул я, отплёвываясь. — Сапоги мои верните.
— Щас… Спускаемся…
Через несколько мгновений к берегу спустились Серый и Мишка, за ними Женька, за ней, чуть отстав, — Тёмка.
Брезгливо отмахиваясь от крупных кусков ила, поднявшегося на поверхность, я подгрёб к берегу, скорее шагая, чем плывя, и вышел, то и дело оскальзываясь, на берег. Посмотрел на свои носки — ну понятно, теперь их проще выкинуть, чем отмыть. Как, наверное, и ноги в них.
— Васян, прости, это я не удержал, — взволнованно проговорил Мишка.
— Не переживай, ты тут не при чём, — ответил я, отряхивая насквозь промокшую куртку от прилипшего ила и водорослей.
— И чего только туда полез? Сказал бы мне, я бы сам, может быть, смог, — воскликнул Серый, осматривая меня с головы до ног. — Ты же знаешь, что ты слегка… ну того…
— Поэтому я и должен был, — твёрдо сказал я. — Ты бы не достал.
— А ты достал?
Вместо ответа я разжал кулак и кинул в руки Тёмке его нож. Тот посмотрел на него, как будто не верил своим глазам, а потом глухо проговорил:
— Васян, я… я даже не знаю, что сказать…
— Ну, например, спасибо? Этого было бы достаточно.
— Спасибо, — выдохнул Тёма и посмотрел на меня долгим взглядом, в котором было столько эмоций и оттенков — и ни одного чёрного или белого штриха.
Я кивнул, отобрал у него свой второй сапог и опять подошёл к речке — хоть слегка ополоснуть грязные носки. Опершись о ствол дерева, я на весу вымыл сначала одну ногу и надел сапог, а потом и вторую. Потом, ещё раз отряхнув волосы и куртку, поболтав ногами в сапогах, в которых тут же хлюпнуло, я посмотрел на своих друзей:
— Пошли, что ли?
Те все так же изумлённо и молчаливо кивнули.
Мы поднялись по берегу на дорогу и прошли на мост, подхватили рюкзаки, Тёмка подобрал свой пиджак.
— Тимон, а чего твоя банда так и стоит на том берегу? — не удержавшись, спросил Серый.
Тёмка замялся:
— Я им сказал. Чтоб сюда вообще не совались. От них все равно никакого толку, только мост раскачивали. А мне нельзя — просто нельзя, понимаете? — потерять этот нож.