— Ты начал седеть.
Северус замер, будто даже перестав дышать, а потом шумно выдохнул:
— Люци…
И всё старательно удерживаемое равновесие, все дурацкие барьеры, все доводы разума рухнули, и всё потеряло значение, кроме податливых сухих губ, сильных рук и сводящего с ума шёпота, повторяющего бесконечное: «Люци… Люци… Люци…»
========== Северус. Март-апрель 1954 г. ==========
Весна принесла с собой туманы, дожди и ветер. Особенно этот ветер донимал на авиастанции, где курсанты первого года обучения пробовали свои силы. Из-за ветра полёты часто отменялись, и Северусу приходилось придумывать, чем занять подопечных. Хорошо, что в этой группе был Гарри, с которым было легко и комфортно общаться. Поначалу он старался соблюдать субординацию, почтительно называя Северуса «профессор Снейп», но скоро перешёл на привычное «Сев» и стал вести себя, как дома.
Со времён обучения Северуса не поменялось практически ничего — те же оранжево-чёрные «Тайгер моты», которые через те же пятнадцать часов налёта должны были определить, кому дано летать, а кому — нет. Не было никаких сомнений в том, что Гарри сможет, а вот он сам почему-то в себя не верил.
— Сев, я уже трижды летал с тобой, трижды, понимаешь! И ни фига.
— Из вашей группы ещё никто не готов к самостоятельным полётам. Взять, к примеру, твоего Уизли.
— Он не мой, — пробурчал Гарри.
— Допустим. Но он готов ещё меньше тебя.
— А вот Драко полетел с третьего раза.
— Это он сам тебе сказал?
— Угу, — Гарри поднял воротник куртки и пробурчал в шарф: — Он рассказывал… давно ещё… когда сам учился. Я запомнил.
— Ерунда! Никто не начинает так быстро.
— Но Драко никогда не врёт!
— Он мог преувеличить, — пожал плечами Северус. — Ты тогда был совсем ребёнком, а детям полагается рассказывать сказки.
— Драко не такой.
— Ну-ну…
— Сев, он такой же, как его отец. Разве тебя когда-нибудь обманывал Люциус?
— Нет. Никогда.
Люциус никогда не обманывал Северуса, но это вовсе не означало, что уместны какие-то сравнения. В конце концов, они познакомились в зрелом возрасте, и за все годы знакомства Северус не позволил себе ничего лишнего, никаких фамильярностей и прочего, чем славились отношения мальчишек, которым ничего не стоило позвонить друг другу в любое время и договориться о немедленной встрече, или отправиться гулять, даже не передохнув после долгой дороги… а ещё…
— Сев, — Гарри пощёлкал пальцами перед лицом Северуса. — Ты какой-то странный в последнее время. Что-то с Реем?
Сил хватило лишь на то, чтобы кивнуть в ответ. Северус был не готов ни к обсуждению Люциуса, ни к разговору о Рее.
— Мне Драко рассказывал, — неожиданно прошептал Гарри, — что доктор Фергюссон сдался. Но вы ведь ищете других врачей, правда? Тех, что помогут?
— Да. Мы ищем.
Из Бельгии на консультацию должен был приехать доктор Крэгг, а через неделю из Франции ещё один врач, чью фамилию Северус не запомнил. Люциус всеми силами пытался помочь, только никак не удавалось избавиться от ощущения, что всё напрасно. Хотя, может быть, Северус просто не всё знал — после того позорного срыва они с Люциусом больше не оставались наедине, поэтому поговорить толком не получалось. В присутствии Нарциссы, Бель или Драко было как-то глупо делиться сомнениями и демонстрировать слабость.
Северус чувствовал себя идиотом ещё и потому, что никак не мог избавиться от глупых мыслей и совладать с совершенно непостижимыми желаниями. Даже в юности у него получалось удерживать эмоции под контролем, а тут… хотя кто бы говорил! Северус потёр потрёпанный браслет часов, скрывающий следы его глупости, и решил не считать тот единственный срыв — остальные-то порывы так и остались лишь в воображении. А ещё тогда удавалось держать при себе плоды фантазии, о которых окружающие даже не догадывались. Не то что сейчас.
Разумеется, первой происходящим заинтересовалась Бель. Она ловко увлекла Северуса «покурить» и, едва они оказались на улице, выпалила:
— Снейп, что у тебя с Люцем?
— Ничего.
— Только не надо мне врать! Ваше «ничего» написано на ваших лицах. Крупными буквами.
— Ничего! — с нажимом повторил Северус.
— Я не слепая, Снейп. Люци — мой родственник…
— Ну, так и спроси у него, если мне не веришь.
— Надеюсь, вы знаете, что делаете, — пробормотала Бель и отвернулась.
Северус было выдохнул, обрадовавшись, что так легко отделался, но потом вдруг вспомнил, что Бель — сестра Нарциссы, а не Люциуса, а значит…
— Бель, между нами ничего не происходит. Мы — взрослые люди и нам есть, что терять. Бель… пожалуйста.
— Да? — она обернулась так резко, что длинная шпилька упала Северусу под ноги. — И о чём же ты меня просишь? Молчать?
— Нет. Пожалуйста, не выдумывай лишнего…
— Иначе что?
Северус представил лицо Рея в тот момент, когда Бель вдруг решит поделиться с ним своими подозрениями… стерва! А ведь была ещё и Нарцисса. Северус зажмурился до белых кругов перед глазами. Дальше отступать уже некуда.
— Бель, хочешь, я поклянусь, что не собираюсь рушить ничьи жизни? Я помню о долге и об обязательствах, и я никому не причиню боль.
— Даже Люциусу? — Бель подобрала шпильку и сосредоточенно принялась скручивать длинные волосы, собирая их в тугой узел. — Ты так решил?
— Так будет лучше для всех.
— Для всех? — она иронично усмехнулась. — В вашем случае всем лучше не будет.
Как же она была права! Бель почти ласково потрепала Северуса по плечу и ушла в дом, оставив после себя тонкий аромат какой-то парфюмерной горечи и не менее горькие мысли. К этим мыслям Северус возвращался не раз и по-прежнему не видел никакого приемлемого для всех выхода. Единственное, что он мог сделать — это не нарушать хрупкое равновесие. Только поэтому он старался проводить почти всё свободное время в лётной школе, успокаивая совесть тем, что Рей и без него получает отличный уход.
Только вот с каждым днём это получалось всё хуже, и приступы мучительного стыда одолевали его всё чаще. Хорошо, что Гарри был далёк от всего этого — его бы точно не хотелось разочаровывать. Именно поэтому Северус очень старался, чтобы он ничего не заподозрил. И именно поэтому отвлекал его, как умел.
— Гарри, а что за девица постоянно оказывается рядом с тобой?
— Так это же сестра Рона, — Гарри рассеянно улыбнулся. — Она к нему приходит.
— Неужели? И именно поэтому развлекаешь её ты.
— Рону просто некогда… он не может сдать основы навигации. Говорит, что у него географический кретинизм.
— Чушь! Нет такой болезни.
— Вот и я о том же. Болезни нет, а Джинни есть, — заметив вопросительный взгляд Северуса, Гарри наморщил нос: — Сестру Рона зовут Джинни. Она, в общем, ничего так…
Вот оно как! Северусу почему-то никогда прежде даже в голову не приходило, что Гарри уже вырос настолько, что у него может появиться девушка. Но если подумать, ему уже семнадцать — самый возраст для такого. Проклятье! А ведь с детьми полагается беседовать на такие темы… про всяких пчёл-птичек. Чтобы потом не было никаких сюрпризов. Не то чтобы Северус был большим специалистом в этом вопросе — едва всё не упустил. Тем важнее было это исправить.
— Гарри, твоё желание вполне естественно, — Северус прокашлялся. — И если у тебя есть вопросы… ну, ты понимаешь, какие… я готов ответить!
Теперь настал черёд Гарри растерянно подбирать слова:
— Сев… ты это… ты меня не так понял!
Как это можно ещё понять?
— Гарри, тебе совершенно нечего стесняться. Это нормально.
— Сев, это просто сестра друга. Ничего больше. К тому же я познакомил её с Дадли, и он уже рвётся в бой.
— И ты вот так легко уступаешь?.. Не боишься остаться совсем без девушки?
— Сев, вот кто бы говорил!
Возразить было нечего. Северус никогда не обсуждал с Гарри свои отношения с Реем. Предполагалось, что они просто друзья. Лучшие. Они не афишировали свои отношения, справедливо полагая, что им место только в спальне за закрытой дверью. И Северус никогда не позволял себе ничего лишнего в присутствии Гарри, хотя, конечно, были некоторые скользкие моменты… когда, например, Гарри вернулся с занятий раньше, а в тот день совпал выходной Рея и Северуса… или ещё был случай…